Комментарий. Стойкость и героизм, проявленные 1-й британской воздушно-десантной дивизией в сражении при Арнеме, вошли в анналы военной истории Великобритании. Реакция германских войск была быстрой, действия умелыми и эффективными. Перед союзниками все еще стоял Рейнский барьер, и германская оборона была там крепка.

Кампания в дельте Шельды Октябрь – ноябрь

Монтгомери приступает к решению задачи, важной для дальнейшего наступления союзников: освобождению водных путей, ведущих к Антверпену. Ключом к Шельде стали полуостров Южный Бевеланд и остров Валхерен у его западного берега. Оба сильно укреплены.

1944, октябрь, 1 —ноябрь, 8. Битва за Южный Бевеланд и остров Валхерен. Стремительные британские атаки (с участием американских частей) при поддержке немногочисленного десанта с моря увенчались успехом. После кровопролитных боев полуостров удается захватить (октябрь, 31). Остров Валхерен берут штурмом десантные войска, высадившиеся с моря (ноябрь, 8). После массированных бомбовых ударов союзной авиации по морским дамбам германские оборонительные позиции оказались затопленными. Проход по реке Шельда освобожден, ее южный берег полностью очищен от немецких войск (октябрь, 22).

1944, ноябрь, 4—26. Траление мин на Шельде. Еще до того, как прозвучал последний выстрел фортов Валхерена, начинается одна из самых трудных за всю войну операций минного траления. 112-километровый фарватер, ведущий к Антверпену, 16 раз прочесан 100 минными тральщиками союзников, прежде чем в порт входит первый конвой (ноябрь, 27).

Прорыв линии Зигфрида Октябрь – декабрь

1944, октябрь, 1—23. Американское наступление на Западную стену. 12-я группа армий Брэдли широким фронтом приближается к линии Зигфрида от Маастрихта до Люневиля. Теперь, после присоединения вновь сформированной 9-й армии США под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Г. Симпсона (октябрь, 3), в состав группы входят три армии.

6-я группа армий Диверса, занимающая позицию от Люневиля до швейцарской границы, переходит в наступление и достигает Эльзаса и Вогезских гор. Приближается зима. К западу от Рейна немцы оказывают стойкое сопротивление. Подчиняющиеся Рундштедту войска западного направления состоят (с севера на юг) из: группы армий «Аш» (Heeresgruppe Н) Штудента, дислоцированной от Северного моря до Рёрмона; группы армий «Б» Модели, позиции которой простираются до реки Мозель; и группы армий «Ж» Германа Балка – до Карлсруэ. Группа СС под командованием шефа СС Генриха Гиммлера держит оборону на остальном участке линии Зигфрида, до границы со Швейцарией. 3-я армия Паттона подходит и окружает Мец (октябрь, 3). 1-я армия Ходжеса после ожесточенных боев захватывает Ахен (октябрь, 21), осуществляя первый прорыв линии Зигфрида.

1944, октябрь, 28. Эйзенхауэр приказывает начать ноябрьское наступление. Оно предпринимается с целью разгромить все германские силы к западу от Рейна, навести мосты через Рейн и начать вторжение в Германию.

1944, ноябрь, 2–7. Поражение под Шмидтом. 28-я дивизия США, входящая в состав 5-го корпуса, неудачно пытается взять город Шмидт, за которым расположены плотины через реку Рёр, и несет большие потери.

1944, ноябрь, 16 —декабрь, 15. Операции у реки Рёр и в Хюртгенском лесу. 9-я и 1-я армии Брэдли наносят удары по мощным германским оборонительным позициям, пробиваясь через труднопроходимую местность, чтобы расширить прорыв под Ахеном. Главным препятствием для американцев становится Хюртгенский лес. Нанеся удар на узком участке фронта, союзники прорываются к реке Рёр, но не форсируют ее до тех пор, пока не захвачены плотины у Шмидта, взрыв которых позволил бы немцам затопить долину. 5-й корпус США начинает новое наступление на Шмидт (декабрь, 13).

1944, ноябрь, 16 —декабрь, 15. Операции в Лотарингии. 3-я армия Паттона берет Мец (декабрь, 13) и с боями форсирует реку Селль (Заалле).

1944, ноябрь, 16 —декабрь, 15. Операции в Эльзасе. Группа армий Диверса осуществляет прорыв оборонительных порядков противника. 2-я французская танковая дивизия Леклерка 7-й армии (которая никогда не передавалась под командование де Латру де Тассиньи из-за глубокой личной неприязни между ним и Леклерком) предпринимает стремительный бросок через перевал Саверн в Вогезских горах и освобождает Страсбург, приведя в восторг французов. 1-я французская армия берет Мюлуз. Теперь Диверс занимает позиции на Рейне от Карлсруэ на севере до Страсбурга и от Мюлуза до швейцарской границы; но между ними находится Кольмарский «бункер», который прочно удерживает 19-я германская армия Визе.

Германское наступление в Арденнах (битва за выступ)

Декабрь 1944 г. – январь 1945 г.

Германский план. Гитлер подготовил ударные силы, чтобы расколоть фронт союзников. Он планировал прорыв немецких танков к Антверпену, разрушение коммуникаций противника и разгром всех союзных войск к северу от линии Антверпен – Брюссель – Бастонь, как это произошло в 1940 г. Успех зависел от трех факторов: 1) прорыва; 2) захвата топливных ресурсов союзников и всех ключевых пунктов коммуникаций на участке Сен-Вит – Бастонь; 3) развития прорыва для увеличения масштабов вторжения. Хотя ближайшие помощники Гитлера сомневались в успехе кампании, но подчинились его приказу.

1944, декабрь, 16–19. Германский удар. Операция предпринимается после окончания сезона тумана и дождей. Сильный снегопад сужает обзор союзников, мешая ведению боевых действий. В ударные силы, протянувшиеся с севера на юг, входят 6-я танковая армия СС (генерал Зепп Дитрих) и 5-я танковая армия (генерал Хассо фон Мантейфель) – в общей сложности 24 дивизии, из них 10 танковых. 7-я армия (генерал Эрнст Бранденбергер) прикрывает южный фланг. Первая волна (8 танковых дивизий) разрезает

7-й корпус США. Тактическая и стратегическая внезапность полная (Верховный штаб союзных экспедиционных войск недооценил внезапность генерального наступления германских войск). 106-я дивизия США, только что прибывшая на фронт, и выведенная в резерв 28-я дивизия 5-го корпуса, восстанавливающая силы после кровопролитных сражений при Шмидте, разбиты наголову. Выброска парашютного десанта на участке Ойпен – Моншау, а также присутствие в авангарде частей немецких солдат, говорящих по-английски и одетых в американскую форму, вызывает дополнительное замешательство в тылу союзников. Но на северном фланге 5-й корпус США, прекратив наступление к Рёрским плотинам, стойко удерживает позиции. То же делает и 4-я дивизия США на юге. Немцы, сжатые с двух сторон, продолжают рваться к Маасу (Мёзу). Брэдли немедленно бросает в бой подкрепления – две танковые дивизии. Затем Эйзенхауэр выделяет из резерва Верховного штаба союзных экспедиционных войск 82-ю и 101-ю воздушно-десантные дивизии (восстанавливающие силы у Реймса после операции на Маасе). Они прибывают на броне танков и занимают позиции (декабрь, 19): 101-я дивизия (под командованием бригадного генерала Энтони К. Маколиффа) в Бастони для сдерживания наступления 5-й танковой армии, а 82-я (генерал-майор Мэтью Б. Риджуэй) на северном фланге. Монтгомери начинает переброску 1-го британского корпуса с целью остановить немецкое наступление на Маас. По приказу Брэдли Паттон (декабрь, 18) прекращает наступление 3-й армии на Саар и проводит искусный разворот на 90 градусов к северу, чтобы нанести удар по южному флангу немцев.