Операция «Кобра» – прорыв с берегового плацдарма

1944, июль, 25–31. Прорыв. 1-я армия США (Брэдли) прорывает германскую линию обороны западнее Сен-Ло, причем главный удар наносит 7-й корпус Коллинза. Массированная ковровая бомбардировка самолетами дальнего действия Спааца (эквивалентная 4200 т тротила) пробивает брешь в германской линии обороны, хотя при этом более 500 американцев убито и ранено из-за неточного бомбометания. (Погибает генерал Лесли Дж. Макнейр, командующий сухопутными войсками США, присутствующий здесь как наблюдатель.) Союзные войска, преодолевая стойкое сопротивление немцев, с боями прорываются к Кутансу (июль, 28), а танки Коллинза достигают Авранша (июль, 31). Гитлер передает несколько дивизий 15-й армии под командование Клюге (июль, 27).

1944, август, 1. Реорганизация союзных войск. Лишь недавно выяснилось, что правый фланг союзников заняла вновь сформированная 3-я армия США под командованием Паттона. Создается 12-я группа американских армий под командованием Брэдли; 1-й армией остается командовать генерал-лейтенант Кортни Ходжес. На британском участке фронта 21-я группа армий Монтгомери пополняется 1-й канадской армией под командованием генерал-лейтенанта Генри Дж. Крерара, расположившейся на левом фланге 2-й британской армии Демпси. Монтгомери остается командовать всеми сухопутными силами союзников.

1944, август, 1—13. Прорыв и развитие прорыва. 3-я армия США устремляется в пробитую брешь на участке Авранша. Танки Паттона вырываются на просторы Бретани, сметая сопротивляющиеся немецкие части. Затем они поворачивают к Луаре и направляются на восток. Пехота Паттона сворачивает налево, к Ле-Ману. Во внутреннем кольце 1-я армия начинает поворот через свой левый фланг.

1944, август, 6—10. Контратака при Авранше. Наступление 1-й армии союзников останавливается яростной контратакой, предпринятой по личному приказу Гитлера. Клюге, сконцентрировав все имеющиеся у него танковые части, бросает их на запад, к Мортену в направлении Авранша, надеясь изолировать 3-ю армию США, затем повернуть на север и нанести удар по береговому плацдарму в Нормандии.

Брэдли подтягивает подкрепления и останавливает атаку Клюге с помощью авиации – большей частью британской (август, 8). Несмотря на протесты Клюге, Гитлер приказывает ему продолжать наступление еще в течение двух дней. Тем временем, почувствовав угрозу, американцы подходят с юго-запада, а англичане с севера и берут немцев в клещи.

1944, август, 13–19. Фале-Аржантанский котел. Разногласия между британским и американским командованием, а также нерешительность их действий способствуют тому, что на стыке армий образуется брешь, сквозь которую дезорганизованные 7-я и 5-я германские танковые армии (бывшая танковая группа «Запад») вырываются из окружения и отступают на восток. Хотя значительной части танков удается уйти, 50 тыс. немецких солдат взято в плен, а 10 тыс. погибает. В этих операциях 1-я армия США теряет 19 тыс., а 5-я армия —10 тыс.

1944, август, 20–30. Преследование. Стремительно отступающий Клюге форсирует Сену и разрушает за собой мосты, отрываясь от преследования четырех армий. Союзники переходят Сену у Труа и западнее Руана (август, 25).

1944, август, 25. Освобождение Парижа. Население Парижа поднимается на борьбу с немецкими захватчиками. Париж освобожден 5-м корпусом США, в авангарде которого идет 2-я французская танковая дивизия Леклерка. Наградой Клюге за спасение остатков разбитых германских войск от окружения под Фале-Аржантаном становится отстранение от командования. Вместо него Гитлер назначает командующим группой армий «Б» генерала Вальтера Модели. Вскоре Клюге покончил с собой.

1944, август – сентябрь. Германские войска блокированы в Западной Франции. По приказу Гитлера несколько германских гарнизонов удерживают порты западного побережья Франции: Брест (взят союзниками 18 сентября после длительной осады), Лорьян, Сен-Назер, Ла-Рошель и дельту реки Жиронда (все они держатся еще несколько месяцев). Разрозненные части германской армии блуждают по территории к югу от Луары; союзники берут их в плен. В окрестных провинциях ширится партизанское движение французского Сопротивления, подчиняющегося Верховному штабу союзных экспедиционных войск (по крайней мере, номинально).

Операции «Наковальня» и «Драгун» – Южная Франция

1944, август, 15. Высадки десанта. 7-я армия США (генерал-лейтенант Александр Пэтч), состоящая из 6-го корпуса США (командующий Траскотт) и 2-го французского корпуса с временно приданной воздушно-десантной дивизией, предпринимает высадку с моря и воздуха на Лазурном Берегу между Иерскими островами и Канном. Цель операции – освобождение Марселя для налаживания коммуникаций и прикрытия южного фланга Эйзенхауэра. Проводящаяся на Средиземноморском театре военных действий, эта операция осуществляется при поддержке тактической и стратегической авиации; Западная тактическая группа ВМС союзников прикрывает десант с моря. Высадка 6-го корпуса осуществляется Траскоттом практически без потерь. К ночи на берегу оказываются 94 тыс. солдат и более 11 тыс. единиц транспортных средств. Германская береговая линия обороны (2 пехотные дивизии второго эшелона) прорвана, более 2 тыс. человек взято в плен. Потери союзников в этой атаке составляют 183 убитыми и ранеными, 49 пропавшими без вести. Французы (генерал Жан де Латр де Тассиньи) начинают высадку вслед за ударными частями.

1944, август, 16–28. Преследование. В то время как французские войска де Латра поворачивают на запад, к Тулону и Марселю, 6-й корпус Траскотта двумя колоннами наносит отважный удар на север. Его главные силы устремляются вверх по долине Роны, а остальные войска – через предгорья Приморских Альп. 12-я германская армия под командованием генерала Фридриха Визе, состоящая из семи слабых пехотных дивизий и отборной 11-й танковой дивизии, в беспорядке отступает по долине Роны. Но правая колонна Траскотта (тактическая группа Батлера и 36-я дивизия), стремительно продвигаясь и до предела растягивая коммуникации, перехватывает отступающих, сворачивает на запад и захлопывает ловушку, выйдя к Монтелимару (август, 22).

1944, август, 23–28. Сражение у Монтелимара. Нерешительность, проявленная 36-й американской дивизией, и четкая контратака немецких танковых частей приводят к образованию бреши в кольце. Большая часть немцев прорывается на участке Батлера, артиллерия которого при поддержке тактической авиации наносит большой урон противнику. Дорога от Монтелимара на север, к Лориолю, превращается в бойню. Более 15 тыс. солдат взято в плен, уничтожено свыше 4 тыс. единиц боевой техники (танков, орудий и средств транспорта). Число погибших немцев неизвестно.