Обычно после хорошей схватки кто-то первым заводит разговор о примирении. В нашем случае предложение об объединении было сделано в 1797 году «старыми» масонами, но переговоры растянулись на целых 16 лет, и только в 1813 году, когда гроссмейстерами «старого» и «нового» масонства стали два брата короля, герцоги Кентский и Сассекский, объединение наконец осуществилось. На общем собрании обеих великих лож по предложению гроссмейстера «старых масонов» герцога Кентского герцог Сассекский единогласно был выбран «гроссмейстером Великой объединенной ложи старых масонов Англии». Как видно из этого титула, объединение явилось фактически победой «старых». В объединительном акте 1813 года было объявлено, что «чистое старое масонство» состоит лишь из трех степеней — ученика, рабочего и мастера. «Орден священной Королевской Арки» признавался как добавочный к основным и не для всех обязательный институт. На таких же основаниях допускался в масонстве и ритуал рыцарских степеней.

Вечная битва островных «орлов» с континентальными «петухами» на этот раз дала свои реальные плоды в виде французского франкмасонства — незаконнорожденного дитя масонства английского. Даже отцы его известны. Эта история связана с наплывом во Францию английской знати после «достославной революции» 1688 года, в результате которой Стюартам всерьез и надолго пришлось искать убежища у Короля-Солнце Франции Людовика XIV. С этих пор устанавливается непрерывная тяга на континент во Францию той части английской знати, которая осталась верна королю-изгнаннику, надеялась на его возвращение и готова была содействовать этому даже с оружием в руках, за что и получила характерное название «якобитов». Наиболее скомпрометированные якобиты вынуждены были окончательно расстаться с родиной. Эти эмигранты и сочувствовавшие им поклонники английских общественных порядков и стали первыми основателями масонских лож во Франции.

Уже в 30-х годах XVIII века во Франции, которая еще слабо представляла себе, с чем она сталкивается, было пять лож. Первая ложа, известная под разными наименованиями, основана была будто бы в 1725 году, но лишь в 1732 году получила свою конституцию от Великой ложи Англии. В организации этой ложи среди других англичан принимал деятельное участие Чарльз Рэдклифф, граф Дервентуотер, убежденный якобит, сложивший впоследствии свою голову на плахе. Рядом с якобитским дворянством ложи во Франции организуют и представители английской знати, верные новому Ганноверскому дому. Английские газеты неоднократно рассказывали о заседаниях парижских лож, учрежденных родовитыми английскими аристократами, на которых присутствовал среди прочих и знаменитый Монтескье.

Как мы уже знаем, дело вольных каменщиков имеет обыкновение распространяться с необычайной скоростью. Уже в 1732 году возникает английская ложа в Бордо. Вскоре появляются ложи и в других больших городах Франции: Лионе, Руане, Кане, Монпелье, Авиньоне, Нанте, Тулузе. Наконец, французы выходят вперед: молодой герцог д’Антэн становится во главе парижских лож — третий, если следовать масонской традиции, но на самом деле первый французский великий мастер.

Это французское течение масонства имело свои особенности, самой очевидной из которых стало времяпрепровождение, скажем мягко, без особого ритуализма: роскошные обеды и карточная игра были основным занятием братьев-масонов. Между тем таинственность, с одной стороны, и шум собраний с другой привлекли к масонам внимание полиции, не прекращавшей зорко наблюдать за новым для Франции социальным явлением. Но никакие полицейские гонения не помешали распространению масонства в Париже.

Однако такие вольные собрания в столице меркли по сравнению с тем, что творилось в провинциях, куда не досягал зоркий глаз парижской полиции. К примеру, в Люневилле масоны устроили 17 февраля 1738 года большой пир, на котором присутствовали лица обоих полов и братья-масоны, притом со всеми своими знаками отличия. Торжество началось концертом. В полночь под звуки великолепного оркестра открылся бал. В двух смежных комнатах шла оживленная игра в карты. Собравшиеся были так уверены в своей безнаказанности, что ожидали даже прибытия высокопоставленного гостя — короля Станислава Лещинского, наместника Лотарингии и тестя Людовика XV.

Это привело к тому, к чему не могло не привести: масонские тайны перестали быть тайнами, как минимум для полиции. Одной подкупленной певички оказалось достаточно, чтобы хранителям общественного порядка удалось изучить масонский ритуал. А следом за хранителями — и общественности, поскольку он тут же был вынесен на публику и, конечно, осмеян и оплеван. В театрах стал модным «масонский танец» в исполнении танцовщиц. Ученики иезуитской коллегии высмеивали в пантомиме принятие в масоны. Даже в театре марионеток выступал петрушка-франкмасон. Этот закономерный пиар сделал свое дело: масонство стало безумно модным, ему открылся широкий путь в ряды третьего сословия.

Наверное, никто не умеет наделать такого шуму, как французы. По всей Европе на безобидных каменщиков обрушились гонения. И достигли апогея в выступлении римской курии. Папа Климент XII в своей булле от 7 апреля 1738 года обвинял свободных каменщиков в лицемерии, притворстве, ереси и извращениях. В особую вину им ставилась таинственность и скрытность. Виновным в принадлежности к масонству грозило отлучение.

Одиннадцатого декабря 1743 года собрание 16 парижских мастеров выбрало пожизненным великим мастером принца королевской крови Людовика Бурбона, графа де Клермон. С этих выборов ведет свое начало и Великая английская ложа Франции. Собрание парижских мастеров, избравшее нового гроссмейстера, приняло и новый устав, представлявший собой переработку английских конституций применительно к французским порядкам. Следуя английскому образцу, устав признавал лишь три символические степени и сурово отклонял всякие притязания на особые преимущества и привилегии так называемых «шотландских мастеров».

Мы уже познакомились с английским образцом масонского кризиса. А вот как было во Франции. Хаотическое распространение франкмасонства в провинциях, стремление мало осведомленных братьев познавать основы масонской легенды, ложные толкования доморощенных мастеров привели к оригинальной эволюции самой легенды масонов. Рядом с Хирамом появляется Адонирам, заведовавший работами в Соломоновом храме. Целью работы в ложе является построение храма человеческого счастья. Мало того, проскальзывают и пантеистические и даже материалистические элементы.

Но все перечисленное было только началом. Продолжение обещало больше интересного. Так и случилось. Именно в это время начинаются интриги якобитов, ставших подготавливать экспедицию в Шотландию отчаянного авантюриста королевской крови Карла Эдуарда Стюарта. Экспедиция окончилась полным провалом и бегством претендента во Францию. Но ловкие памфлетисты сумели связать этот новый «крестовый поход» с ветхим Средневековьем и найти параллели между целями крестоносных орденов и франкмасонских лож. После этого нетрудно для них оказалось открыть хронологические звенья и даже родство масонов с рыцарями святого Иоанна Иерусалимского, а после протеста мальтийских рыцарей установить близость масонства к тамплиерам и отыскать в Шотландии мнимую прародину масонства. Так была подготовлена почва для появления таинственной степени «шотландского мастера». Постройка храма Соломонова, наименование рыцарей-храмовников, поход в Шотландию — все это сплелось в полную неразбериху. Немудрено, что всякого рода авантюристы с жадностью накинулись на этот благодатный материал.