Своим примером хашшашины вдохновили многие тайные общества Востока и Запада. Европейские ордена подражали хашшашинам, перенимая методику жесткой дисциплины, принципы повышения в ранге, технику знаков отличия, эмблемы и символы. Хасан I прожил в Аламуте более 30 лет, почти не покидая своей комнаты, откуда мог уверенно управлять одной из самых сильных и духовно сплоченных организаций в истории человечества.

Но никто не вечен на Земле. Дожив до 73 лет, Горный Старец Хасан ас-Саббах умер в 1124 году в возрасте 73 лет. После себя он оставил радикальную религиозную идеологию и тесно сплетенную сеть хорошо укрепленных горных крепостей, управляемых его фанатичными сторонниками. Государство ас-Саббаха смогло просуществовать еще 132 года.

Старец умер, видимо, отправившись прямиком к Аллаху, блаженствовать, но дело его жило и процветало. К концу XI века хашшашины укрепились в северо-западной Сирии, сформировав своего рода независимое государство. Неприступной цитаделью для них стала горная крепость Масиаф. Глава ордена в Сирии Рашид ад-Дин ас-Синан (умер в 1192 году), ставший следующим Горным Старцем, подвергал жестокому террору и прибывающих крестоносцев, и местных правителей. В 1164 году очередной преемник Горного Старца, Хасан II, назвал себя имамом и объявил наступление новой духовной эры — Судного дня, или Дня Воскресения. Он объявил необязательными все предписания шариата. Но уже его внук Хасан III возвращает обязательность всех установлений шариата, начинает реформу вероучения и признает духовное лидерство халифа Абассидов.

Ученики верховного владыки, изо всех сил стараясь превзойти своего учителя, требовали от своих подчиненных абсолютного повиновения. Когда Анри, граф Шампанский, гостил в крепости Аламут, двое фидаев по сигналу владыки пронзили себе сердца кинжалами. Больше всего графа поразили их спокойные, поистине ангельские лица. Это была демонстрация силы. Вероятно, именно тогда агрессивная секта стала называться орденом ассасинов.

Вскорости порожденная Хасаном секта смертников стала выгодным предприятием. Сильные мира сего искали благосклонности Горного Старца и его наследников на посту главы ордена, которые также носили титульное имя Хасан. По свидетельствам некоторых хроник, иные владетельные особы «заказывали» ему сопредельных государей или своих соперников на пути к трону. Заказ выполнялся неукоснительно, и его было невозможно отменить, если заказчик вдруг передумывал. Правда, Горный Старец не всегда рассчитывал на одну лишь ловкость своих фидаев. Чтобы поближе подобраться к жертве, он использовал подкуп, компрометацию и шантаж должностных лиц, приближенных к главе государства или его охране. Только в одном случае ассасинам не удалось ни одно покушение: личная гвардия знаменитого халифа Саладина оказалась и бдительной, и неподкупной.

Когда государство низаритов достигло пика своего могущества, оно уже сильно отличалось от того, что заложил ас-Саббах. Из средневековой коммуны Аламут фактически превратился в наследственную монархию с узаконенной родовой передачей власти. Из высших чинов ордена выделилась своя феодальная знать, которая предпочитала общественный порядок, где роскошь и богатство не считались пороком. Расстояние между простым населением Аламута и феодальной знатью увеличивалось все больше. Потому и желающих жертвовать собой становилось меньше.

Падение Фатимидского халифата остро отразилось на стабильности Аламута. Салах ад-Дин, превратив Фатимидский халифат в государство мусульман-мамлюков, стал наносить сокрушительные удары не только по крестоносцам. В конце XII века турки-мамлюки во главе с Салах ад-Дином стали вторгаться в сирийские владения хашшашинов, а на востоке уже появились армии монголов. Но несмотря на оказываемое на них со стороны могущественного Салах ад-Дина давление, хашшашины все еще продолжали действовать.

Официально секта хашшашинов прекратила свое существование в 1256 году, после того как пали крепости Аламут и Меймундиз. Хашшашины были вынуждены рассеяться по горам и уйти в подполье, они больше не восстановили своего могущества.

Сейчас такое трудно представить, но монголы одно время воспринимались как защитники христианской веры, и крестоносцы стали их союзниками.

Монголы подошли с максимальной серьезностью к походу на Аламут и стоящие подле него города Средней Азии. Были выстроены горные мосты и переправы, подогнаны осадные машины и даже китайские войска, вооруженные пороховым оружием. Крепости ассасинов стали первыми сооружениями, для взятия которых был использован порох. В 1250-х годах войска Хулагу, внука Чингисхана, вторглись в районы Западной Персии.

Ослабленное государство исмаилитов пало практически без боя. Позднее, в 1273 году, египетский султан Бейбарс I уничтожил последнее убежище хашшашинов в горных районах Сирии. Глава ордена Рукн ад-Дин был убит. Все сокровища и архивы достались победителям, которые устроили настоящую охоту на ассасинов. Мощь организации была подорвана, оставшиеся в живых — неизвестно от кого — получили команду: затаиться и ждать. Спустя пять лет, в 1272 году, правитель Египта Бейбарс I смог остановить и изгнать монголов, а в Сирии и Ливане добил ассасинов. Мистическая идеология и психологическая технология ордена ассасинов сохранились в исламских преданиях, в персидских и европейских хрониках.

Но исмаилитское движение не остановилось. В XVIII веке иранский шах официально признал исмаилизм течением шиизма. Потомки последнего главы государства низаритов Аламута долго жили в Иране, скрывая свой статус, но позже снова смогли открыто возглавить низаритов. В 1841 году исмаилитский имам Хасан Али Шах, приняв титул Ага-хана, вступил в конфликт с властями Ирана и бежал в Индию, и там, в Бомбее, возглавил местную исмаилитскую общину. Вслед за ним в Индию переселилось большинство исмаилитов. Британские власти их активно поддерживали. Имамы стали династией британских офицеров, участвовали в нескольких афганских кампаниях. В конце XIX века общиной стал управлять Ага-хан III, подчинивший себе низаритов Ирана, Сирии и Памира. Ага-хан III считал необходимой адаптацию идей исмаилизма к современным условиям, и, как результат его усилий, к середине XX в. низариты превратились в могущественную организацию, имеющую свои общины в двадцати странах мира, а также большие связи в финансовых и политических кругах.

Ассасины спасались от монгольского нашествия, и тысячи их, как уже говорилось, сбежали в Индию. Это значит, что один орден убийц должен был столкнуться с другим — тхагами-душителями. Правда, как именно сложились их отношения и контактировали ли они вообще, неизвестно. Тхагов, так же, как и ассасинов, обвиняли в том, что в своих церемониях они использовали некий наркотик, называемый «сахар причастия». Считалось, что после этого «сахара» душители не могли противиться воле старейшин и бездумно шли убивать тех, кого удавалось выследить.

Нам же этот дивный «сахарок» может помочь явственно рассмотреть природу обеих сект неумолимых убийц. Существует мнение, что дурманящее вещество — это вовсе не какое-то реальное зелье, а убийство как таковое. На поверхности лежит идея о чисто садистском удовольствии, но есть и более глубокая концепция.