приспособление дало им возможность выживать там, где другие народы не живут, где царят жестокие климатические условия. Они эволюционировали быстрее многих рас, уступая им в силе, но приобретая выдающиеся навыки инженерии. Деградируя, они сбивались в стаи, каждая из которых шла по своему пути выживания. Кто-то оставался прежним, кто-то выживал, стоя друг за друга до конца, как та стая, которую мне пришлось уничтожить, обороняясь и где я нашёл своих первых крысят, ради которых мне пришлось менять свои планы и из-за которых, так или иначе, я оказался здесь, в Глаттерштале и его катакомбах. Но у многих “диких”, то есть мелких кланов, выживающих вдали от крупных кланов было очень развито предчувствие опасности.

Так вот, многое было утеряно с тех пор, как Штормами Ветров народы оказались раскиданы по этому миру, но даже тут крысолюды показали, что они могут занять достойное место среди других рас, не прячась в тени. Раз уж я оказался в этой шкуре, то мне бы не хотелось до конца своих дней прятаться от всех.

Сейчас я видел, что многие не работают, а сидят уже сутки на нашем иждивении, что конечно же не было хорошо.

Встретил Беспалого, который в окружении ещё нескольких коричневошкурых заканчивал обрабатывать свои главные трофеи, полученные от Кутзича Мёртвого пальца, — его череп и шкуру, из которой он делал пояс. Беспалый показал себя отлично — инициативный в бою, не струсил в тяжёлом бою, любопытный, стремящийся к чему-то новому. Именно такие бойцы мне и были нужны.

Собрал всех оставшихся “пропащих”, кроме Струха, и при всей толпе объявил, что каждый из них может набрать себе собственный отряд из бывших Опустошителей, их бывших рабов, и тех, кто подходил из рабов наших, оставшихся в пустоши. Сокуч — разведчики, ловкачи, убийцы. Беспалый — стрелки. Живоглот — пехота. Беспалый тут же преподнес подарок — вываренный, очищенный от мяса череп Кутзича с просверленным отверстием для удобной переноски в качестве украшения. (подумал что надо бы сделать полку в своей норе и складывать туда такие “трофеи” на память — может пригодятся. Черепа Куола и других вроде тоже где-то валяются.) Надо ли говорить, что именно к нему и выстроилась основная очередь добровольцев, которые всё пытались протиснуться и потрогать широкий пояс, получившийся из хозяина здешних мест… А череп я повесил пока на пояс и пустые глазницы мёртвого колдуна с укором смотрели на творящееся вокруг безобразие — как мы готовим всё к утаскиванию всего его добра из города.

Так же я помнил, что где-то в окрестностях, а возможно и в городе скрываются крысооборотни. Один раз я от них уже отбился, а память у меня хорошая — я хотел ещё одной встречи. Я помнил их запах и считал, что если окажусь в тех местах, где они часто бывают или вообще проживают, то быстро их вычислю.

А ещё я обдумывал систему рангов, чтобы крысы тянулись вперёд. Сейчас пока на шкуры наносились метка принадлежности к клану и метка-доступ к самкам. Всех командиров знали в морду, но мы расширяемся, как показывают события последних месяцев, появляются новые и так просто по ходу не разберешься кто просто горлопан, а кто командир.

Инструментов набралась гора, тогда как целых реактивов и мутагенов — всего чуть.

В городе же, на поверхности, Шлиц улаживал дела. Подписав контракт на помощь в зачистке города, он по своей инициативе выбил право без досмотрового прохода через ворота людей отряда, получил часть снаряжения в кредит из городского арсенала, не забыв про закрытые шлемы. Ими уже редко кто пользовался — тяжёлые, устаревшие, они являлись памятниками предыдущих эпох. Конечно, ему выдали всякий неликвид, но если древко потрачено мышами, жуками и плесенью, то его можно заменить — было бы железо. Всё более пригодного качество отдались местной militia，милиции — городскому ополчению. Одетые в повседневную одежду, вооружённые из своих или городских запасов, они были не слишком умелы, но выборные командиры имели как правило опыт и старались как могли сделать из них бравых вояк. Энтузиазма было больше, чем навыков. Правда, у некоторых из них были Луки, арбалеты, а у самых богатых и прогрессивных — дорогие имперские аркебузы. Так как город хоть и не находился в полной продуктовой блокаде, ощущался определённый недостаток в качественной еде. Тут Гиз договорился с капитанами двух прибрежных баркасов о покупке у них улова. Первый воз он у них выкупил и голодные рекруты, новобранцы во дворе начали готовить себе еду. А ещё пошёл искать кожевников-ткачей для пошива одежды, закупал готовое тряпьё, при этом выдавать её не спешил — кто в деле себя покажет, тем и выдадут. Потому как бывают такие халявщики, кто задарма стремится пожрать, приодеться, а потом или занять непыльную должность, или свинтить ещё куда подальше. Уже из числа рекрутов были выявлены воры, стремящиеся пролезть в особняк. Тут уж они, конечно, очень сильно пожалели, так как оказались тут же в числе тех, кто в катакомбах под присмотром крыс с палками и плетями вычищал от многолетнего дерьма туннели и таскал грязь в затопленные части. Работа эта была вынужденная, и не приносила большой пользы, кроме как занять делом тех, кто находился под землёй. Рабов присоединенного клана я тоже отпускать не собирался — не хотелось бы, чтобы эти изможденные, бледные люди начали рассказывать о том что находится под землей. Ещё наймут настоящих наемников и отправят штурмовать подземелья…

Организационные навыки у Гизельхера работал отлично. Были найдены несколько старых солдат и моряков, которые должны были возглавить этот сброд и на первое время выступить командирами, пока не найдём никого получше. Сотня — это в перспективе. А пока гребли всех, кого могли. Средства были — пятьсот шестьдесят три золотые и серебряные монеты по итогу мы насобирали по подземельям и небольшая кучка лома.

Приходили и приводили к нам женщины, матери своих детей и мужей алкоголиков, наркоманов подсевших на местные грибы, желая получить в случае смерти в отряде хотя бы единовременную пенсию, обещанную по контракту. Уставшие от походов в море рыбаки и случайно добравшиеся до Глаттершталя путешественники и не имеющие средств убраться из него. Являлись авантюристы, увешанные оружием по глаза и предлагали выкупить офицерский патент. Пираты, бродяги, кочевники, младшие сыновья мелких феодалов окружающих стран, разорившиеся дельцы, ремесленники и крестьяне, пилигримы разных богов… Каждой твари по паре, если можно так выразиться.

Приходили повзрослевшие дети от не всегда добровольного союза смуглых кочевников и местных крестьян, на которых они совершали набеги. “Смески”-