вода потекла в пустую яму, показывая дно бывшего пруда. Показались камни, ветви деревьев, потопленный мусор, кости…

А потом “камни" зашевелились. “Местные” и рекруты во все глаза смотрели за тем, как там на дне перекатываются какие-то три твари, размером с человека.

Гизельхер молодец, быстро справился с собой, начав всех строить:

— Огонь тащите! Второй ряд, багры держите там?

Все отмерли и жадно начали смотреть на гадких тварей:

— Фу, какая мерзость… Щупальца у него там или руки то?

— Не знаю… Мля, зырь какая пасть!

— А эт чё, хвост?

— А ну рты позакрывали, нихера не слышно из-за вас!

Твари хотели зарыться в грязь, но по команде десяток рекрутов с баграми, хлюпая по грязи и подбадривая себя матерками, отправились цеплять тварей острыми крюками.

— Цепляй его уже его!

— Не ссы, бродяга!

— За хвост его держи!

— Сам, сука, спустись и держи! Умный, мля…

Гадины вылезать из грязи не хотели. Безглазые, они отмахивались сильным хвостом, четырьмя лапками и разевали здоровенную пасть, с мелкими, размером с ноготь, но при этом многочисленными зубами.

Кое-как их всё же вытащили, поддев копьями, и уже на берегу порубили на части.

Среди зевак уже стояло довольно много горожан побогаче, а потом подошёл и сам Кочиш. К этому времени внутри осушенного болотца бродили проиграшие по жребию рекруты, давившие маленьких гадин, размером с ладонь взрослого мужчины и передавая на чистую землю человечьи останки.

— Двадцать семь тел вытащили!

— Вот до чего дошли мы при Толенхайме! Но теперь уж мы очистим наш светлый город от всякой дряни! Это только начало!

Глава 9.1

— Как вы их нашли, херршер?

— Не знаю… Это было скорее наугад. Лёгкий запах гниющего мяса ни с чем не перепутать. И он был такой… густой, что ли. Там явно был труп, и скорее не один.

— Ааа, особенности вашей… Вашего организма.

— Можно и так считать, Гиз.

— А что если мы поделим людей на несколько отрядов и к каждому поставим… эээ…

— Крысу?

— Да! Я не против. Надо только их хорошенько проинструктировать. И выбрать самых толковых. Двое-трое будут, найду.

— Спасибо, херршер!

— Общее дело делаем… Ты уже нашёл способ, как нам вывезти всё добро из города так, чтобы не задавали вопросы?

— Пока ещё нет, но я над этим работаю! С ног валюсь, херршер, верите ли… С этими придурками оказалось не легче, чем когда-то с караванами.

— Привыкай, Гиз. У тебя вся полнота власти над этими людьми — делай что хочешь: пори, вешай, режь языки, но главное держи в узде. Мне не нужны ни заметившие и болтающие о нас люди, ни сброд вместо отряда. Это сложно дело, Гиз, но и награда у тебя большая. Мы можем создать такое, что никому и в голову не приходило. Не забывай об этом, Шлиц.

Помолчали.

— Добудь у бургомистра разрешение входить в дома горожан.

— Это так необходимо?

— Я почуял со стороны некоторых домов странные запахи. Надо бы проверить. Крыс посылать не хочу, наследят. А самому не до того.

— Сделаю, херршер.

Раннее утро. Солнце только пробивается среди ночных тяжёлых туч, чтобы осветить верхушки громоотводов и флюгеров. Маленькая бледная девочка тащит за хвост убитую жирную крысу. Толпа небритых злых мужиков идёт по узким улочкам, посматривая красными от недосыпания глазами по сторонам.

— Мужики, а кто эти в тряпках, закутанные?

— Да слыхал, типа эт... Ну типа они обгоревшие… Ну видали может таких? Пятнами и кожа натянутая? Вот и эти такие, токо полностью! Во…

— Херня твои слова. Мне Маленький Гро сказал, а вы знаете, он фигню не скажет, они все культисты!

— Чего?

— Тайному богу поклоняются! “Чегооо”... Того! И чтобы туда попасть, они уродуют себя! Это чтоб понятно было, что готовы идти до конца! Что типа если себя не жалко, то там уже кому угодно глотку вскроют!

— У, вот же! С такими лучше не связываться.

— А то! Ну их нахер!

В городе развернулась конкуренция между “очистителями”. Пару отрядов милиции, фанатиков, “Белых Быков” патрулировали город, разыскивая любые странности, чтобы был повод схватит тех, кого считали не такими как все. Всех схваченных раздевали, ища странные родинки, татуировки, мутации — и если что-то было не так, могли убить на месте. Странно, но порой им удавалось схватить действительно нечисть. Кроваво закончилась попытка остановить человека в темном плаще, который просто зарезал половину отряда тонким мечом и голыми руками, пока он не заперся в одном из домов. Посмотрев на растерзанные трупы, никто не хотел лезть внутрь и никто не придумал ничего лучше, как забаррикадировать с внешней стороны окна и двери и сжечь помещение. Среди пепла нашли кости, смололи их в порошок и высыпали в Эбо, чтобы уж не возвращался.

Площадка перед домом бургомистра напоминала маленькое кладбище — именно сюда сталкивались все трупы. Мы тут немного смухлевали, вытащив некоторые трупы монстров из подхемелья. Не всех, конечно же, однако достаточно чтобы мы лидировали в неформальном “зачёте” — шутка ли, десять монет за тварь! Можно дом купить! Конечно у города таких денег не оказалось, но тут можно было брать всякими льготами, которые были полезны на долгую перспективу. Беспошлинный провоз товаров, отсутствие налогов на землю, быть первыми на очереди в выкупе конфискованного имущества и прочее.

Ну и вели мы в счёте не просто так. Крысы чувствовали тварей, скрывающихся неподалеку от домов, возле которого проходили. Это ощущалось, если походить туда-обратно мимо него. Так, в одном из домов что-то склизкое и холодное медленно растворяло грязный труп какого-то оборванца, когда их обнаружили. Не нашли ничего лучше, как сжечь весь дом по примеру с вампиром. Местные не возражали — наоборот, подкидывали топливо в огонь. Нашли мы и целую стаю вурдалаков, засевших в районе припортовых складов, в одном из них.

Рекруты “Быков” были всё той же толпой, но теперь не простой толпой, а увидевших кровь — свою и чужую, порой опьяненная ею. В таком состоянии они, ощетинившись железом, с криками врывались в тёмные помещения, обыскивали их, рубили всех, кто пытался сопротивляться. Случались эксцессы — раз убили контрабандистов, но в этом случае только похвалили. Другим, какой-то семье — сильно повезло когда их избили и за волосы оттащили к дому бургомистра, который вышел и подтвердил что это его знакомые, обычные люди, просто они немного чудаковатые любители природы.

Самым странным было нахождение дома со странным существом, если его можно было так назвать. Все углы комнат оплетала