остановились у небольшой ямы. В земле были аккуратные ступеньки, выдолбленные кем-то лопатой, вели в черный лаз. Девушка стала по ним спускаться, дав жесть следовать за ней.

Протиснувшись через лаз, оказался в тоннеле. Алексею он был знаком, это тот самый тоннель, в котором погиб Темный и Невидимка. Ирина двинулась вглубь, студент не отставал. Долго идти не пришлось — девушка перенесла их в помещение с резервуаром. В помещении кроме них были ее воспоминания — она и ее отец.

— Это невероятно! — восхищался отец, фотографируя помещение. — Это же технологии Гипербореи!

Ирина-воспоминание опустилась на коленку рядом с резервуаром.

— Это удивительно! — воскликнула она, осматривая водную гладь.

— Ничего не трогай! Неизвестно на что способна эта штука!

— А что это?

— Древняя технология. Предполагаю, что оружие.

Отец убрал фотоаппарат в карман, достал блокнот и стал рыться в записях, то и дело слюнява кончик пальца, чтобы перевернуть лист.

— Где-то у меня тут было… если не изменяет память, это что-то связано с изменением материи…

Ирина-воспоминание с огоньком в глазах поднесла ладонь к воде, и та отозвалось рябью. Установка явно отреагировала на человека. Девушка с опаской отдернула ладонь, так и не дотронувшись, и поднялась на ноги. Обошла резервуар по дуге и остановилась на другой стороне.

— Вот, нашел! — воскликнул отец и бегло пробежал запись глазами. Его брови медленно поползли вверх. — Этого не может быть… это древнее устройство для создания миров! Ирочка, ты представляешь, что мы нашли!

— Ты нашел, папочка, — ответила дочь и снова опустилась на колено рядом с резервуаром.

Алексей присмотрелся к ее отцу, и он показался ему знаком. А потом студента осенило — так это же Темный! Только здесь он был намного старше.

— Я его знаю… — Алексей сказал Ирине. — Я с его группой прошел в центр.

— Верно.

— Он погиб. В курсе?

— Да, — кротко ответила она.

Больше задавать вопросов не стал. Хотя ему было интересно, почему Ирина спасала его и не спасла Темного…

Ирина-воспоминание посмотрела на отца:

— Они же все засекретят. Ты понимаешь, что твое открытие заберут?

— Я тружусь во имя науки, а не во имя популярности, — отец захлопнул блокнот. — Если хотят забирать, пусть забирают.

— Но КГБ получить страшное оружие…

— Так и так оно его получит, рано или поздно узнает обо всем. Думаешь, в нашем отряде нет их человека?

Отец подошел в светящемуся камню, сел рядом с ним на корточки и потрогал его ладонью.

— Интересная штука… богата фосфором…

— Тогда и я послужу науке, — проговорила Ирина-воспоминание и поднялась на ноги.

— Ты и так уже служишь, — сказал отец рассматривая камень через лупу.

— Что будет, если лечь в резервуар?

Отец убрал лупу в чемоданчик и принялся скрести камень ножичком:

— Ничего. Очевидно, устройство не работает, слишком много времени прошло.

— А что говорить теория?

— Теория ничего не говорит, Ирочка. Официальная наука не признает Гиперборею и тем более не признает древние технологии. Это же антинаучно! — хмыкнул он. — Есть только мои догадки.

Ирина-воспоминание сняла кофточку, скинула ее на пол и осталась стоять в белом лифчике.

— Что говорят твои догадки? — спросила она.

Отец зачерпнул пробиркой образец камня и закрыв ее пробкой, положил в чемодан:

— Сможешь создавать материю, иначе говоря — миры.

Он поднялся на ноги и повернулся к дочери. Увидел ее, стоявшую без кофточки на краю резервуара и раскрыл рот. Потом туго сглотнул, промокнул платком лоб и прошипел:

— Надень кофту, перед тобой отец! — перевел взгляд на резервуар и понял, что хотела сделать дочь. — Что ты задумала? Это безумие! Ты можешь погибнуть! Никто не знает, что эта штука может сделать с тобой!

— Я не боюсь.

— Я боюсь.

Но Ирина-воспоминание отца не слушала, стала снимать штаны. Алексей видел, как в глазах отца блеснули искры азарта.

— Я всегда знал, что ты пошла в меня! — воскликнул он, вдруг поменяв свое мнение, хотя это было больше похоже на снятие маски. — Я никогда не останавливался перед страхом неизвестности. Раздевайся и ложись, я отвернусь. Посмотрим, на что способна эта штука!

И он повернулся лицом к стене и закрыв глаза, стал теперь пальцами виски что-то шепча себе под нос.

Ира посмотрела на студента и сказала:

— Тогда мы были в полном безумии. Открытие вскружило нам голову, и мы не могли отдавать себе отчет в том, что делаем.

Наблюдая, как Ирина-воспоминание совершенно голая встала на край резервуара, Алексей спросил:

— Почему твой отец тебя не остановил?

— Он был фанатик. А такие, как он, порой заходят слишком далеко и как видишь, готовы на все ради науки.

Алексей продолжал наблюдать, что будет с девушкой. Она потянулась ногой к воде, и только кончики пальцев к ней приблизились, как та отозвалась рябью. Секунда, две и нога девушки погрузилась в резервуар. Спустя мгновение она стояла в нем по пояс, вода начинала бурлить, издавай хлюпанье и в какой-то момент из нее стали появляться десятки трубок и проводов — словно змеи, они были живые, тянулись к ее телу, намереваясь его опутать.

— Что происходить? — спросил отец, слыша странные звуки и не решаясь повернуться. Но девушка не ответила — не слышала его, наблюдала как провода завладевали ее телом.

Провода и трубки обвились вокруг ног, стали ползти выше, окутали бедра и талию. А потом потянули Иру-воспоминание в воду. Девушка не смогла им сопротивляться и поддалась — легла в резервуар, опустила затылок на бортик.

— Я все! — крикнула она отцу дрожащим голосом.

Тот повернулся и от увиденного широко раскрыл глаза, проговорил:

— О, Боже! Работает!

В следующий миг провода и трубки стали впиваться в кожу девушки — как будто девушка была устройством, к которому им надо было подключиться. Впрочем, что-то наподобие этого и происходило. Это было больно. Помещение заполнил жуткий крик…

Глава 21

Девушка кричала не долго, смолкла и замерла. Теперь она лежала в том же положении, в каком застал ее Алексей. Отец опустился рядом с резервуаром на колени, попытался отключить от нее провода, но все попытки были тщетны.

В следующий миг помещение сотрясла дрожь, словно бы началось землетрясение. С потолка посыпалась пыль.

Ирина повернула голову к Алексею:

— Пойдем, тебе еще надо кое-что увидеть.

— А что с ним? — кивнул на отца.

— Ничего. Он уже обрел себя на мучения. Теперь останется здесь навсегда…

Вышли на поверхность. Снаружи все круто переменилось — вместо леса теперь был город. От палаточного лагеря не осталось и следа. Ирина повела студента вдоль улицы.

— Теперь ты понял, как появился город? — спросила его.

У