будешь полным кретином, если не проверишь, что там в люках, — хмыкнул Невидимка. — Столько шли сюда, чтобы что? Погулять по парку и уйти? И к тому же, вряд ли Уловитель врет. Пирогов не мог сделать его неправильно. Ведь сканер же, не соврал.

— Но до того, брехал как сволочь.

— И все же… красный объект он распознал.

Этот аргумент оспорить было не чем. Что правда, то правда — сканер его засек.

— Вот все неприятности начинаются, когда ты говоришь, пойдем проверим что там… — проворчал Темный и затянулся.

— Если бы мы не ходили проверять, не достигли бы того, что достигли. Эй, отмычка, запиши эти слова. По-моему, здорово сказано!

— Да пошел ты! — огрызнулся Алексей.

Темный отправил сигарету в туман щелчком пальцев. Выпустил из носа сигаретный дым:

— Черт с тобой, давай проверим. Только будем крайне осторожны.

— Само собой, — вкрадчиво кивнул Невидимка. Он прислонил Уловитель к гранитной чаше резервуара фонтана — потому что с ним лез под землю крайне неудобное занятие. Группа двинулась до ближайшего люка. Идти пришлось недолго, посреди асфальтированной дорожки им встретился люк — напротив дорожки из тумана проступали очертания белых пластиковых лебедей детского аттракциона.

Поднять крышку оказалось настоящим испытанием, делать это заставили Алексея. Тяжелая крышка глухо сидела в кольце люка и никак не хотела подниматься, отчего студент разодрал в кровь пальцы и содрал несколько ногтей. Но в итоге, он смог сдвинуть люк в сторону, сопя и рыча от напряжения.

Пальца горели огнем.

Когда люк был сдвинут и обнажился черный проем, Алексей ощутил, как из проема стал подниматься влажный и теплый воздух.

Под присмотром автомата Невидимки, полез вниз — стал опускаться по железным скобам, присобаченным к бетонному жерлу. Ступая подошвой на очередную скобу, молился, чтобы в кишке спуска не оказался Экспресс или Теща.

К счастью на пути никаких аномалий не повстречалось, студент не переместился в пространстве и не поменял свой возраст. Спустившись на последнюю скобу, спрыгнул на бетонный пол, окинул лучом фонаря пространство. Через миг составил общее представление куда попал: это был круглый тоннель метра два высотой и он тянулся в обе стороны от Алексея на неизвестное расстояние — луч фонаря бил метров на двадцать вперед, а потом, рассеивался и тускнел в темноте. Из недр тоннеля не доносилось никаких звуков, тишь да гладь.

Рация в отсеке разгрузки ожила, и прорезался голос Невидимки:

— Как обстановка?

У Алексея мелькнула мысль: может не отвечать? Может, просто взять и побежать вперед? Это был хороший шанс уйти от своих попутчиков, ведь пока они спустятся, пройдет определенное время, а это будет ему фора. Конечно же, если спустятся. Ведь нет вещей более стремных, чем подозрительное молчание Алексея на дне неисследованного подземелья. Можно только представить, какие мысли о судьбе студента появятся у его спутников. Но что-то ему подсказывало, что они все-таки спустятся, ведь отмычку терять им явно не хотелось. А на крайний случай, могут и подорвать браслет. Вроде и сбежать так ему на дадут, и устранять любую угрозу, которая заставила студента якобы молчать.

Он оторвал взгляд от браслета и приблизил рацию к губам:

— Все чисто, — коротко ответил он. Не время еще бежать. Надо решить вопрос с браслетом.

Донесся звук спускающихся попутчиков — было слышно, как те ступали на скобы.

Спустились. Исследовали лучом тоннель.

— Влево или вправо? — проговорил Невидимка, выбирая направление.

— А есть какая-то разница? — буркнул Темный и толкнул в плечо Алексея идти в левую сторону тоннеля. Как и планировалось, студент пошел первым. За ним Невидимка, Темный стал замыкающим.

Алексей светил себе фонарем: стены блестели на свету влагой, на потолке иногда попадалась серая плесень и мутные сталактиты соли. Во все глаза высматривал аномалии. Их к счастью не было.

Шли, шли, шли…

Тоннель был упрямо прямой — сложно сказать, на сколько метров они продвинулись, может на пятьдесят, может на сто, а может и на километр. Последнее, конечно, вряд ли имело место быть, ведь кому могло прийти в голову тянуть такой длинный тоннель, который не имел особого технического предназначения? Тоннель, как тоннель, ни тебе проводов связи, ни водопроводных труб. Хотя, может он предназначался для отвода дождевых вод? Но в городе почти каждый день был дождь, а тоннель сухой… и никаких следов воды: ни промокших стен, ни ила на полу…

Хотя может они в правду, и прошли целый километр, в городе всякое возможно.

Продвижение по прямой было утомительным и скучным занятием. В какой-то момент веки Алексей потяжелели, начали стремиться сомкнуться. Видимо такое же состояние испытывали и его попутчики, потому что Невидимка нарушил тишину дабы хоть как-то разогнать сонливое состояние:

— Эй, отмычка, какого черта ты поперся в город со своими дружками? Вы че — больные?

— Не твое дело, — огрызнулся Алексей.

— Тебе в падлу ответить?

— Тебе — да.

За словами сразу же последовать удар приклада по затылку студента — своим автоматом Невидимка хотел заставить говорить отмычку. Удар оказался болезненный. Студент потер голову.

— Не правильный ответ! У тебя есть попытка номер два. Отгадай чем все закончится, если ответишь не правильно? Я могу так долго бить… — сказал Невидимка.

Алексей вздохнул и решил ответить. Не было никакого желания снова выхватывать по затылку.

— Экстремальный туризм, — буркнул он.

— И сколько вас было?

Студенту захотелось снова его послать, но все еще болевший затылок напоминал о последствиях такого поступка. Пришлось отвечать:

— Пятеро.

— И из пятерых остались вы с бабой?

— Можно и так сказать…

— Можно Машку за ляшку, отвечай подробней.

— Пацан погиб, девушка пропала без вести, третий ушел…

Наконец фонарь Алексея выхватил из темноты поворот. Тоннель сворачивал влево под углом девяносто градусов. Хотя, может и разветвлялся буквой «Т».

Невидимка дернул студента за плечо остановиться. Когда тот обернулся, кивнул ему идти проверить, что там впереди.

Алексей отправился на разведку. Осторожно подкрался к углу стены, стало понятно, что тоннель сворачивал в одну сторону — влево. Постоял с мгновение у края, послушал, что там на той стороне. Все было тихо. Тогда он аккуратно выглянул из-за угла и устремил луч фонаря вперед.

Чисто. В сущности, здесь их ждало все то же, что и предыдущие минуты их пути — прямой тоннель.

Когда группа свернула и продолжила путь, Невидимка вспомнил о прерванном разговоре:

— Чего не уехал со своей бабой обратно? Зачем надо было ввязываться во все это, имею в виду, в поиски?

Алексей молчал. Открываться Невидимке не хотел, не было желания говорить, что чувствует за собой вину,