от осознания того, что в его мыслях был посторонний, похозяйничал вдоволь и ушел, украв с собой часть воспоминаний. Алексею чертовски хотелось шибануть лбом об асфальт, чтобы череп треснул пополам, потом достать мозги, вымыть в воде из-под крана и вернуть обратно.

Подумал, что Тень все еще в подвале и должно быть, все еще у двери.

Нащупал пистолет, вытянул из разгрузки, и приподняв голову, направил его на подвальную дверь. Держал ее на прицеле пару секунд, а потом опустил руку и бухнулся обратно на асфальт. Решил, что глупо было стрелять в металлическую дверь: пуля не пробьет железный лист, и к тому же, может отскочить обратно. Не хватало еще получить пулевое ранение для полного счастья.

В следующий миг Тень ударила в дверь, пытаясь ее выбить. Металл зазвенел.

Алексей продолжал смотреть вверх и сверлить взглядом туман, не обращая никакого внимания на удары. Думал: какие воспоминания потерял? Он отчетливо знал, что тварь вытащила из памяти двоих человек, но кого именно, не знал. Для него эти люди выглядели, как манекены: серые, бездушные и без лица.

И еще он никак не мог понять, почему Тень отпустила его?

Когда дверь отчаянно застонала, он все-таки решил, что негоже тут лежать и ждать, когда тварь выберется наружу. Тогда она его уж точно не отпустить. Все рассуждения надо оставить на потом. Время подумать обо всем еще будет.

Кое-как поднялся, ноги были ватными, слегка кружилась голова. Пошел к арке, держа пистолет наготове, и ни в коем случае не убирая его в разгрузку. Тени могут поджидать в любом месте двора. Прошел под аркой и вышел на тротуар. Туман по-прежнему был здесь везде, плотно напихан в каждый угол.

У Алексея имелось два варианта, как поступить. Самостоятельно вернуться к Бурбону или связаться с группой по рации, снова примкнуть к ней и продолжить искать Источник. Первый вариант был самый привлекательный. Студенту очень хотелось вернуться домой. Но он по-прежнему помнил, зачем пошел в центр — чтобы все исправить. Чтобы найти Катю, чтобы вернуть к жизни Даню. Отступить от намеченной цели он не имел права, не мог себе позволить. Рука сама потянулась к рации. Поднес ее ко рту, и нажав кнопку связи, хрипло проговорил:

— Есть тут кто?

Но ответа не последовало. Алексей вспомнил, что Невидимка говорил, что канал не закрытый, а значит, говорить в эфир может кто угодно. Видимо группа соблюдала радиомолчание, хоть и слышала, что студент вышел в эфир. Не ответили ничего, потому что голос Алексея был слишком хриплый, не узнали. Повторил снова:

— Есть тут кто? Это Алексей.

Спусти миг, отозвался голос Невидимки.

— Какой Алексей?

— Тот самый. Которого вы оставили.

— Что?!

На миг по ту сторону воцарилось молчание. Алексей ничего не стал говорить, решил ждать ответа. Невидимка вышел в эфир.

— Ты смог уйти?

— Жду вас возле арки.

— Ну ничего себе! Ну ты даешь! Жди нас на месте, возвращаемся.

— Принял.

Алексей убрал обратно рацию, облокотился спиной о стену дома и стал ждать. Попутно прислушиваясь к туману, мало ли… Палец держал на спуске. В голове царил вакуум. Хотелось нажраться водки и забыться в пьяном угаре.

Спустя минут десять к нему вернулись его попутчики. Темный окинул студента взглядом, как-то недобро окинул, а потом спросил:

— Как смог уйти?

Алексей пожал плечами. Говорить о том, что Тень напугал образ Ирины — не стал. Такую информацию давать группе было ни в коем случае нельзя. Почему — студент и сам не знал, просто чувствовал, что нельзя.

— Сам не знаю. Наверное, нажралась… или больше ничего подходящего в моей памяти не нашла, — туманно ответил студент.

Темный с недоверием посмотрел на него. Переглянулся с Невидимкой. Второй ткнул пальцем Алексею в плечо, будто проверяя, что перед ним стоит не призрак.

— Вроде настоящий… на Тень не похож… — заключил он.

Темный посмотрел на студента и сдвинул брови, показав этим, всю серьезность ситуации.

— Тут тебе не шуточки! Еще ни разу Тень никого не отпускала. А тебя отпустила. Говори все как есть! Не звезди!

— А я и говорю, как есть! Отпустила! Откуда мне знать с какого хера она это сделала? — воскликнул Алексей. — Между прочим, я чуть не сдох. Как-то после всего не думается мне с какого рожна Тень решила меня пожалеть. Это вы мне скажите — почему? Вы же город изучаете?

Темный недобро смотрел на Алексея, потом перевел взгляд на Невидимку. Тот пожал плечами в ответ. Тогда Темный снова перевел взгляд на студента и проговорил:

— Ладно, черт с тобой. Потом разберемся. Пошли.

Темный ушел в туман, Невидимка кивнул Алексею не отставать, и пошел за напарником. Студент вернул пистолет в разгрузку и отправился вслед за ними.

И все-таки, кого из памяти забрала Тень? Этот вопрос не давал покоя студенту всю дорогу. Алексей помнил, что Тень искала положительные воспоминания и нашла в памяти каких-то людей. А вот кого именно… как ни напрягался, понять не мог.

Мать он помнил отчетливо, значит, Тень не успела забрать о ней воспоминания. А вот отца… не мог представить его лицо, хоть убей. Может, он бросил его мать, когда Алексей был еще совсем маленький? Ведь, часто такое бывает, думал он.

Потом подумал, что скорее всего, отца и впрямь у него не было никогда, ну, то есть он бросил их с матерью. Тогда кого вытащила Тень?

Если воспоминания были положительными, значит, кого-то из родных, из любимых людей. Может, брата или сестру? Может. Допустим, это был брат.

Но если первый человек был брат, тогда кто второй? Кто тот второй, лицо которого он не мог представить?

Наверное, сестра. А может, тетя или подружка?

Гоняя в голове эти мысли, постепенно Алексей переключился на Ирину… почему Тень решила его отпустить, когда добралась до воспоминаний об Ирине?

Первое, что пришло на ум — Тень ее боялась. Он хорошо помнил, как она вздрогнула, когда увидела в озере ее лицо. Но почему тварь ее боялась? Ответа на этот вопрос у него не было, но потом вдруг осенило: а что если Ирина — ангел? Ангел-хранитель? Тогда это все объясняло, и его видения и то, что Тень ее боялась.

Эта версия подходила больше всего. И он решил пока что придерживаться ей. Ангел-хранитель, вот круто-то!

Где-то глубоко внутри себя Алексей знал, что все ответы здесь — в центре города. Здесь он сможет узнать, кто такая Ирины и почему Тень ее испугалась, как черт