А это значит… Но размышлять времени не было.

Сделав предупреждение остальным воинам, Макдим поспешно отлетел подальше в сторону, давая Даррену простор для действий.

Тотчас, стоило всем драконам оказаться на некотором удалении, в горах грянул гром... И ледники, под воздействием силы Даррена, стали плавится, многоводной рекой стекая вниз, увлекая за собой огромные глыбы камней и скудную скалистую землю.

Температура вокруг моментально поднялась так высоко, что эта грязная река, стекающая по скалам вниз, забурлила, закипела - и гейзерами стала подниматься вверх, соприкасаясь с мерцающими отблесками магии.

Наконец, горы отдали своих пленников - мужчину и двух женщин, которые, связанные, неподвижно лежали в яме, стремительно наполняющейся водой.

- Вот и всё, - выдохнул, оборачиваясь вновь человеком, Даррен. - Всё еще живы.

Макдим едва успел подхватить измотанного, отдавшего все свои силы на спасение родичей, брата.

- Даррен, тебе надо отдохнуть.

- Вниз, - вдруг резко, будто не слыша его, рыкнул Дракон. - Берите Эррея и семьей и спускайтесь вниз.

И сам, не дожидаясь ответа Макдима, пошатываясь, стал спускаться по тропе.

- Вот это мощь, - тихо проговорил один из воинов, с искренним восхищением глядя в спину уходящего Даррена. - Столько магии отдал, а до сих пор держится на ногах.

- Правду говорят, самый сильный лаэрд в совете кланов, - кивнул второй. -И самый сильный дракон.

- Ему бы отдохнуть... - вздохнул Саммир, и тут же, обернувшись, рыкнул на молодых воинов.

- Чего стоим? Чего не работаем... А ну, помогайте, ребята.

И воины принялись освобождать только что спасённых, но всё ещё крепко связанных веревками, соплеменников. Даррена тревожило странное, гнетущее чувство, и оно же гнало его домой, в замок, к Лие.

- Может, остановимся на привал?- предложил Макдим, сдавшись соревноваться в выдержке с братом. Начавшийся ледяной дождь хлестал его по щекам, оставляя мокрые следы на загорелом лица светловолосого дракона.

- Дома отдохну, - отмахнулся Даррен.

- Вы не выдержите дорогу, лаэрд - почтительно присоединился Саммир, зная, что глава клана прислушиваться к его мнению. - Да и сестра Эррея в очень плохом состоянии. Они восстановятся, но тряска при движении - не самый лучший лекарь. Если не сказать больше.

Даррен молча кивнул, продолжив двигаться.

- Скоро буря утихнет, тогда я полечу в замок, вы - позаботитесь о Эррее и его семье. Медленно возвращайтесь в замок, - Даррен нахмурился. - Всё, идите. И да, держите оба языки за зубами.

- Как скажите, - кивнул Саммир, внутренне не соглашаясь с решением лаэрда. Хотя драконы и любили путешествовать самостоятельно, наслаждаясь полётом в одиночестве, но путешествовать под ледяным дождем, да ещё полностью не восстановившись после применения магии - удовольствие не большое. Однако, если лаэрд не стал откладывать своё возвращение на завтра, то для этого должна быть какая - то причина. И старого война вдруг осенило…

- Вы слышите её? - спросил Саммир, перекрикивая ветер. - Слышите тию?

Даррен, сжав зубы, кивнул.

- И как? - Не сумев сдержаться, подал голос Макдим. - Она хорошо себя чувствует?

- Отвратительно, - выплюнул ответ Даррен. - Она сейчас на гране истерики, и пребывает в настоящем ужасе... у меня дома. У меня. Мак! В собственном доме, ты понимаешь?

Брат ошарашено кивнул.

- В особняке Лия в безопасности.

- Должна быть в безопасности, должна в особняке - поправил его Даррен. - А чувствую я её в замке - как такое могло произойти, а? Почему Паврус нарушил приказ? Я молюсь, чтобы это были просто нервы испуганной женщины.

- Может быть, она узнала, что беременна? - спросил Саммир. - Ведь уже прошло куда больше месяца, а женщины обычно отмечают... - старый воин не закончил, но Даррен, и так поняв, что имеет виду Саммир, покачал головой.

- Нет, не то. Там не было удивления, только страх и отчаяние.

- Вы думаете, кто - то осмелился причинить боль вашей избраннице?

Даррен криво усмехнулся.

- Никто ведь не знает, что она моя пара.

- Паврус в курсе.

- Я велел ему не говорить.

- Брат, ты зря волнуешься, - произнес Макдим. - Паврус может никому и не сказал, но он хороший воин - он уж точно не даст никому обидеть Лию.

Даррен коротко кивнул, но скорости не уменьшил. Дорога тем временем снова покрылась тонким слоем льда.

Лия

Я боялась, что эта ночь кончится. Когда она кончится. Страх затмевал все чувства - наверное, поэтому я не ощущала ни голода, ни холода (в подземелье, где находились казематы, было очень промозгло), ни даже сонливости - стоя возле одной из стен, рядом с дверью, я лишь пыталась перестать рыдать и молилась - молилась громко, вслух, желая разогнать собравшуюся вокруг меня тьму.

Что мне делать, как избежать наказания? Как избежать ТАКОГО наказания - я выдержу плети, выдержу палки - миллион побоев от Раяны, но только не то, что они собираются со мной сделать!!!

Как мне жить после этого? Стать обузой бабушке? Медленно умирать с голоду - ведь какая из безручки травница... Да и защитить себя калека не сможет -а потому, любой сможет обидеть, любой поглумится..

Громко всхлипнув, я уткнулась лбом в ледяную стену подземелья, жалея, что не стерпела, что поддалась на уговоры слабого тела.

И в то же время другая - более трезвая мысль не давала мне покоя: а был ли на самом деле у меня какой - то выбор?

Я не отрицала свою вину, но, по правде, что мне оставалось: либо воровать мясо из кладовой, либо голодать. Но голодать и работать одновременно -невозможно.

И тем не менее я работала - работала больше недели, начиная и заканчивая затемно... А взамен получая лишь тарелку каши, которая всё равно каждый раз выходила назад.

Съехав по холодной каменной стене вниз - ноги уже не держали, а лавок в комнате всё равно не было - я снова заплакала

- громко, навзрыд прощаясь с будущим, что теперь никогда не наступит. Выплатив долг Мег, я надеялась вернуться в деревню к бабушке - вновь ходить по лесам да полям, собирая полезные, лечебные растения...

Теперь, если и выживу, то какая из меня будет травница? Так, недоразумение одно.

Я с усмешкой вспомнила, как во время пути сюда сама отказывалась от мяса -желая очиститься после совершенного проступка. Теперь меня накажут за проступок, который я совершила, пытаясь съесть немного мяса.

Смешно...

Я громко рассмеялась, но через пару минут смех превратился в бурную истерику.