Может, это всё не просто так? Может, это как - раз и есть наказание? За то, что была я с Дарреном, позабыв о девичьем благочестии и о бабушкиных заветах... Ведь за это, именно за это и невзлюбила меня Раяна.

Так, качаясь из стороны в сторону, я думала и размышляла о своих проступках… пугаясь и страшась приближения утра.

Даррен эль Раддорвиер

Едва только ледяной дождь закончился, Даррен ещё раз осмотрел постепенно приходивших в себя, спасённых из плена ледяных гор, драконов.

Обе женщины до сих пор не пришли в создание: недвижимые и бледные, они лежали на расстеленных для них воинами одеялах, и едва ли выглядели живыми - хотя Саммир, хлопоча возле драконниц, и обещал, что скоро обе они поправятся и встанут на ноги.

Эррей же, очнувшись всего пару часов назад сейчас держал чашу, наполненную дымящегося вина и с тоской смотрел куда - то в даль. Заметив лаэрда, дракон попытался было встать, но его порыв был остановлен Дарреном:

- Сиди, - приказал лаэрд Черных Драконов, примечая то, что ещё не было видно самому Эррею. - Темные или светлые?

Эррей, который был слишком слаб, чтобы играть беззаботного щеголя и волокиту, лишь прикрыл глаза, коротко ответив:

- Темные. Но войну с нами затевают светлые.

Даррен приподнял бровь.

- Даже так?

Эррей кивнул.

- Спишем это на природу.

Лаэрд долго смотрел на своего воина.

- Что. - хмыкнул, наконец, Даррен. - Лавины иногда сходят.

Эррей опустил голову, тихо произнеся:

- Спасибо, Дарр..

- Матери и сестре сам объяснять будешь.

- Они поймут, - вскинулся Эррей. - Должны понять.

Даррен согласно кивнул.

- Наши драконницы имеют горячее сердце и дикий нрав. - Лаэрд усмехнулся. -Должны понять...Отчет сразу по приезду в клан.

Эррей коротко кивнул, отхлебнув горячего вина из чаши.

- Сразу, как только оттянусь с элифиечками,- найдя силы, чтобы нацепить глупую улыбку похотливого самца, протянул спасенный дракон. - В ледяном плену было так холодно и одиноко... мне срочно требуется несколько грелок.

Оказавшиеся рядом остальные воины Даррена, услыхав громкую жалобу Эррея, дружно засмеялись, качая головами - мол, этого дракона даже сошедшая на его голову лавина не исправит.

Лаэрд же лишь молча усмехнулся и, найдя взглядом младшего брата - тот как раз разбивал лагерь вместе с остальными воинами - кивком головы подозвав того к себе, отдал Макдиму последние указания.

- Может, дождешься рассвета? - спросил младший дракон, поглядывая на ночное ещё небо. - Несколько часов вряд ли что - то изменят, а ты ещё не до конца восстановился. Ну или хотя бы отдохни пору часов в лагере.

- Отдохну уже в замке, - отрезал Даррен, и, на ходу обратившись в огромного черного дракона, взлетел в небо.

Снедаемый тревогой за свою Единственную, Дракон почему - то странно боялся рассвета, спеша долететь до замка вперед Солнца... И всё же, его земли были такие обширные, что даже дракон - огромный черный дракон лаэрда не смог бы этого сделать, не оборотись он снова, во второй раз за сутки, в свою боевую ипостась.

Путь в родовой замок значительно сократился . Даррен летел так быстро, как никогда прежде не летал - и впервые за много столетий молился Создателю, чтобы с его парой всё было хорошо, чтобы съедающее его чувство оказалось просто напрасной тревогой.

Сильный размах крыльев - и вот уже видны знакомые с детства башни родного замка. Несколько повторных взмахов - и он уже ступает по взлетной площадке Северной башни, ближайшей к его покоям.

В коридорах ещё темно, Даррен в своей боевой ипостаси успел до рассвета, и хотя драконам свет не нужен - Дракон всё же едва не врезался в Малькольма, спешащего своему лаэрду на встречу.

- Лаэрд - застыв в приветствии, старый дворецкий почтительно поклонился. -Рад видеть вас в добром здравии. Прикажите прислать ванну в ваши комнаты?

- Да. Ванна было бы не плохо. Спасибо, Малькольм.

- Рад стараться. - Малькольм замялся, не решаясь спросить, и Даррен заметил это.

- Что? - отрывисто произнес он, на ходу расстегивая кожаную куртку.

- Лаэрд могу ли я обратиться к вам с необычной просьбой... Это касается новой служанки, которую вы прислали.

- Что?- Даррен резко развернулся, подумав на секунду, что Малькольм говорит о его Лии. Вспомнив, что в лагере помимо Лии была девчонка -служанка. Дракон немного успокоился.

- Что случилось? - спросил он, хотя мысли Дракона сейчас были далеки от служанок и всего остального - ему лишь хотелось найти свою Единственную, успокоить её и успокоиться самому, заверявшись, что с его парой ничего плохого не случилось.

- Раяна обвинила девушку в воровстве и требует наказать по всей строгости. - Тяжело вздохнул дворецкий. - Заставила меня посадить её в казематы, и предупредить палачей.

- Что она украла? - спросил Даррен.

- Да в том то и дело, что это даже не воровство, - дворецкий махнул рукой. - У девушки что - то с организмом, непереносимость каш и овощей. Раяна, зная об этом, запретила готовить для служанки отдельную пищу, и девушка, голодая, решила съесть немного мяса из кладовых.

- Что????- рыкнул на весь холл разъяренный дракон. - Где, ты говоришь, эта девушка?

- В казематах. До утра. Потом приказано провести наказание и выгнать служанку.

Даррен на секунду прикрыл глаза.

- Значит так, - сдерживаясь из последних сил, произнес лаэрд - Ванну, женскую одежду, еды в мою комнату. Нормальную еду - мяса, как обычно мы едим. Павруса ко мне, Раяну — вон.

- Как это, лаэрд?

- Что «как это» - рыкнул Даррен, уже сменив направление - теперь лаэрд шел в противоположную сторону от своей комнаты, в казематы.

- Как это - вон леди Раяну?

- Просто. С золотой цепью на шее - чтобы для всех она превратилась в простую человеческую самку, без магии и защиты, чтобы до утра этой суки здесь не было. Выживет - её счастье, нет - и суда нет. - Даррен повернулся к дворецкому. - Почему Паврус допустил это?

- Паврус тяжело ранен, и пока находится без сознания, - сообщил ещё одну неприятную новость своему лаэрду Малькольм.

- На лагерь наших воинов напали, и в живых, по словам Ингвара, остался только Паврус и эта девочка... служанка.

- А Ингвар, видимо, решил исправить то, что не доделали наши враги? -хмыкнул Даррен. - Кто отдал приказ отправить Лию в прислуги?

- Девушку доставила в замок наша охрана. Они же отправили её под начало Раяны.

Даррен зло ощерился.

- Охрана, говоришь...