– Так у них с теткой комната в коммуналке!

– Понятненько, – ехидно процедила Вера, – расчет ясен.Решила за чужой счет свои проблемы решить! Квартиру отдельную захотела! Тыпоосторожней с ней, похоже, тебе акула попалась.

Николай выругался и ушел, а Вера перепугалась, вдруг брат иправда начнет размен, за их трешку больше двух однокомнатных не получить!

Колька, очевидно, навел справки, потому что через неделюгрустно сказал:

– Чтобы нам по нормальной квартире каждому иметь, надодоплату большую внести.

– Вот и незачем разъезжаться, – обрадовалась Вера.

В душе она надеялась, что брат порвет с Миленой. Но Николайпокачал головой:

– Лучше жить раздельно, чем без нее. Я заработаю!

Вера очень хорошо знала, что Кольке никогда не добыть многоденег. Кто бы ему заплатил и за что? Образования у парня никакого, работалгрузчиком в мебельном магазине.

Ну а потом произошла история с сумочкой. Вера сразусмекнула, кто автор идеи. Это уже потом, на суде, выяснилось, что Милена учитсяв институте, а параллельно, чтобы не умереть с голоду, подрабатывает уборщицейв той самой сберкассе, откуда вышла женщина с большими деньгами.

– Она это придумала, – злилась Вера, – больше некому. Тетката собиралась машину покупать, только в прежние времена никак нельзя было сосчета сразу громадную сумму снимать. Требовалось за сутки предупредитьсотрудников сберкассы, а те заказывали деньги в банке. Небось обсуждали междусобой, зачем клиентке такие деньжищи, а Милена услышала.

– И ее не заподозрили, не привлекли к ответственности? –удивилась я.

– Говорю же, Колька – дурак, – в сердцах воскликнула Вера, –отмазал Милену. Сказал, что они давно разбежались, якобы женщину он в сберкассевычислил, увидел, как ей пачки бабок дают, и решил напасть на нее в тихомуголке.

– Может, он и правду говорил, – протянула я.

– Да нет же, – возмутилась Вера, – я ездила к этой «простигосподи» и все поняла!

Когда Николай угодил за решетку, сестра твердо решила небросать брата в беде и стала исправно носить ему передачи да бегать на рвущиедушу свидания. Содержание человека в неволе – тяжелый крест для родственников.Где взять деньги? Даже если отправлять «сидельцу» только сухари и сушки, всеравно выходят не копейки, а ее зарплата в метро не позволяла лишних трат, самойбы с голоду не умереть. Правда, по первости Вера, жалея непутевого брата,собирала хорошие передачи. Потом она растрясла весь «подкожный» запас ииспугалась. Все-таки сама уже не девочка, старше Кольки на пять лет. Что с нейбудет, если заболеет? И в конце концов Милена собиралась с Николаем в загс,жили они вместе, пора и ей позаботиться о гражданском муже. Поколебавшисьнесколько дней, Вера отыскала в записной книжке Николая адрес Милены и явиласьк ней вечером, около девяти.

Та даже не пустила ее на порог, разговаривала через двернуюцепочку. Услыхав просьбу Веры, Милена фыркнула:

– С какой стати я должна по тюрьмам таскаться!

– Он же тебе муж! – попробовала воззвать к ее совести Вера.

– Вот оно как выходит, – хмыкнула девчонка, – раньше ты меняна дух не переносила и б… обзывала, а теперь, значит, законной супругойсчитаешь. Как хвост прищемило, живо ласковой стала! Только зря стараешься, мнес уголовником не по пути, да и не расписаны мы официально. Не жена я ему, асожительница, и обязательств никаких на себя не принимала. Ступайподобру-поздорову, пока я милицию не позвала. Ломятся тут всякие в дверь, людямспать не дают!

Вера вцепилась в ручку двери.

– Когда же ты начала в девять укладываться, а? Раньше доутра куролесила, а сейчас баиньки захотела? Нет уж! Изволь собрать передачу!Твоя идея-то насчет ограбления была! Мне Колька все на свидании рассказал!

Это была неправда, но Вера очень хотела напугать Милену.Думала, та мигом согласится отнести харчи.

Но Милена не дрогнула, хотя лицо ее побледнело.

– Да пошла ты! – рявкнула она и попыталась закрыть дверь.

Но Вера держала ее мертвой хваткой. Увидев, что она несобирается уходить, Милена заорала:

– Андрей, тут сумасшедшая к нам лезет!

Из глубины темного коридора появился крепкий парень втельняшке. Он вытер жирные губы тыльной стороной ладони и спросил:

– Эта, что ли?

Милена кивнула. Андрей, сильно толкнув Веру, мигом захлопнулдуерь. Махова чуть не зарыдала от обиды и беспомощности, потом, плюнув на пол,ушла.

– Вот какие бабы встречаются, – качала она головой, глядя наменя, – молодая, да ранняя. Колька прямо почернел весь, когда я ему про свойвизит рассказала. Он-то, дурачок, думал, она его ждать будет да на свиданиябегать, любил шалаву очень. Наверное, и не женился на другой поэтому. Отсидел,вышел, на работу устроился экспедитором. Приводил домой разных баб, но оженитьбе никогда не заговаривал. Видно, здорово Милена его напугала.

– Какое же отношение эта давняя история имеет к его смерти?– нетерпеливо спросила я. – При чем тут Милена?

– А при том! – злобно воскликнула Вера и стукнула кулаком постолу.

Стоявшая на самом краю керамическая сахарница подскочила иупала на пол. Хозяйка посмотрела на ее осколки и покачала головой:

– От этой Милены одни неприятности. Сошелся с ней Колькаснова! А она… Да что там! И ведь замужем! Но своего упустить не захотела!

– Никак не пойму, о чем вы!

Вера ткнула пальцем в старомодный темно-вишневый аппарат,стоящий на подоконнике:

– Два телефона у нас.

– И что?

– Так слушай!