– А как насчет ее мужа?

– Здесь, – продолжал Мейсон, – ситуация совсем иная.Во-первых, в спальне мы видели крупинки пепла сигары. Во-вторых, я бы хотелзнать, чья сигарета прожгла пол: та, которую уронила Роза, отбиваясь от ДолоресКаддо? Навряд ли сигарета могла выпасть у Розы после того, как девушка принялаванну, и, кроме визита Долорес Каддо, причины ронять ее до ванны у Розы Килингне было. Роза определенно не курила сигары. Пепел сигары совершенно точноуказывает на присутствие мужчины. Наличие и сигары, и сигареты во времясовершения преступления сильно усложняет дело. Я почти уверен, что сигаретуобронила Роза Килинг, когда ее схватила Долорес, но не представляю, как мысможем это доказать.

– У меня есть чувство, – призналась Делла, – что если бы мыпобольше знали о передвижениях Роберта Каддо в районе полудня семнадцатогочисла, то без проблем решили бы это дело.

– Он практически не курит, – сказал Мейсон. – Может,конечно, он и курит сигары, но я никогда этого не видел и не замечал их у негов карманах.

– Вы правы, – неохотно согласилась Делла.

– Ладно, давай обедать, а потом вернемся в зал суда ипосмотрим, что будет дальше.

Они доели салат, Мейсон оплатил счет, и они направилисьобратно во Дворец правосудия.

Внезапно Делла схватила его за руку.

– Шеф, смотрите! Вы заметили?

Мейсон остановился и повернулся туда, куда направляла взглядДелла.

Роберт Каддо в сопровождении Палмера и Ральфа Эндикоттов иЛоррэн Эндикотт Парсонс подходили к Дворцу правосудия, и в тот момент, когдаДелла обратила внимание Мейсона на них, Палмер Эндикотт протягивал Каддо свойпортсигар. Издатель взял предложенную сигару и умелым движением опытногокурильщика откусил кончик, зажег спичку, повернул сигару, зажигая ее, чтобы онаровно горела, а затем направился дальше. Он небрежно держал сигару в зубах,слегка под углом. Выражение лица Каддо показывало, что он прекрасно пообедал,готов насладиться хорошей сигарой и в его жизни нет никаких проблем.

Когда слушание возобновилось, судья Осборн спросил:

– Вы готовы продолжать дело по обвинению Марлин Марлоу,господа?

– Защита готова, – сказал Мейсон.

– Обвинение готово, – объявил Гановер. – Я с радостьюсообщаю суду, что дополнительные свидетели находятся в зале, так что я могудоказать подлинность копии. Перед обеденным перерывом показания давал лейтенантТрэгг, но мне бы хотелось на время отложить допрос Трэгга и пригласить мистераРальфа Эндикотта.

– Возражений нет, – заявил Мейсон. – Но я хочу уточнить, чтолейтенант Трэгг должен будет вернуться на место для дачи свидетельскихпоказаний, потому что я собираюсь провести перекрестный допрос касательно рядамоментов, по которым он уже дал показания.

– Вам будут предоставлены все возможности для перекрестногодопроса, – заверил его судья Осборн.

– Теперь я хотел бы пригласить Ральфа Эндикотта, – объявилГановер.

Ральф Эндикотт холодно кивнул Мейсону и занял свидетельскоеместо, ответил на предварительные вопросы, заявил, что он брат покойногоДжорджа П. Эндикотта и что он был знаком с Розой Килинг при жизни.

– Получали ли вы семнадцатого числа этого месяца копиюписьма, сделанную под копирку, от Розы Килинг, которое она послала по почтеобвиняемой?

– Да.

– Что это была за копия?

– Я получил от мисс Килинг сделанную под копирку копиюписьма, написанного ее почерком.

– Кому было адресовано письмо?

– Марлин Марлоу.

– Обвиняемой по этому делу?

– Да.

– Я покажу вам копию письма, адресованного Марлин Марлоу.Видели ли вы это письмо когда-нибудь раньше?

– Да, сэр, видел. Мне ее передала Роза Килинг.

– Письмо написано почерком усопшей Розы Килинг?

– Да. Я видел ее почерк. Я очень внимательно изучал ееподпись. Она стоит на завещании моего покойного брата. Мисс Килинг тогдавыступала свидетельницей.

– И только поэтому вы знаете, что письмо написано почерком РозыКилинг?

– Нет, не только. Я обсуждал вопрос с самой Розой Килинг.Она мне сказала, что написала это письмо.

– Вы можете проводить перекрестный допрос, – обратилсяГановер к Перри Мейсону.

– Когда она вам сообщила, что написала это письмо? – спросиладвокат.

– Семнадцатого.

– В тот день, когда ее убили?

– Да, сэр.

– А где происходил разговор?

– В ее квартире, в гостиной.

– В какое время?

– Около восьми утра.

– А как вы оказались там в этот час?

– Она позвонила мне и попросила зайти.

– И, когда вы пришли к ней, вы разговаривали?

– Да.

– Что она сообщила вам во время этого разговора?

– Ваша честь, – Гановер не дал Эндикотту ответить на вопрос.– Защита уходит в сторону. Я задавал свидетелю только вопросы, касающиесяписьма. А адвокат защиты теперь пытается выяснить все темы, которые ониобсуждали. Ваша честь, я протестую на основании того, что перекрестный допросведется не должным образом.

– Я считаю, ваша честь, – заявил в ответ Мейсон, – чтоосновным правилом представления доказательств является следующее: если припервоначальном допросе свидетеля выставившей стороной задаются вопросы поимевшему место разговору, то при перекрестном допросе противная сторона имеетправо выявить суть всего разговора.

– Я не спрашивал об этом разговоре, – возразил Гановер.

Мейсон улыбнулся и ответил:

– Вы спросили мистера Эндикотта, откуда он знает, что это еепочерк, и свидетель сказал, что знаком с ее почерком, и, более того, онаподтвердила, что это ее почерк. Затем я спросил его о разговоре, и выяснилось,что подтверждение было сделано у нее на квартире. Теперь я спрашиваю обо всемразговоре.

– Протест отклоняется, – объявил судья Осборн.

– Она позвонила мне и попросила зайти к ней, – сообщилЭндикотт. – Она хотела передать мне сделанную под копирку копию письма, котороеона послала Марлин Марлоу.

– Она сказала это по телефону?

– Да.

– Так что вы пошли к ней на квартиру и разговаривали там сней?