– Уточню, – поклонился лакей и убежал.

Мы с Сеней продолжили беседу. В основномговорил он, откровенно сплетничая о шефе.

– Специально для вас на кухне готовят соус«Кольт», – зашептал официант, материализуясь у столика.

– Острый? – мстительно спросила я.

– Его убрали из меню, потому что до сих пор невстретился посетитель, способный слизнуть хоть каплю соуса, – заверил парень. –Подлива готовится из потрохов амазонской жабы, а она…

– Прекрасно, – обрадовалась я, – амазонскаяжаба полностью соответствует моим желаниям. Две порции. Возьму их домой.

Юноша испугался:

– Хотите употребить «Кольт» в пищу?

Более дурацкого вопроса и не придумать. Нет, язаказываю в ресторане блюдо, потому что решила с его помощью почистить сапожки!Но моя мама всегда повторяла: «Солнышко, не всем людям удалось в детствеполучить хорошее воспитание и достойные манеры, всегда помни оснисходительности».

Я подавилась замечанием и нежно проворковала:

– Да. Люблю поужинать в кровати, глядя втелевизор.

– Есть более приятные способы самоубийства, –высказал свое мнение официант.

– Душенька, лучше закажи кусок хорошего мяса,– предложил Сеня.

Я подмигнула лакею:

– Что, так плохо?

Парень оглянулся, склонился к моему уху изашептал:

– Знаете, почему хозяин вычеркнул «Кольт» изкарты? Ну закажет его раз в год какой-нибудь идиот, так ему и надо. Но из-засоуса пришлось в кухне ремонт делать. Антонио капнул им на столешницу –получилась дыра. Потом Марко наливал соус в чашку и промахнулся, малая толикапопала на пол. Не поверите, паркет прожгло вместе с цементной стяжкой. Вы всееще хотите попробовать «Кольт»? Тогда придется оплатить специальный контейнер:соус можно перевозить лишь в особой таре, предназначенной для соляной кислоты.

Домой я опять приехала поздно, погладила собаки, не заходя в спальню, пошла в кухню, чтобы осторожно поставить на подоконниксоус «Кольт». Возле одного из шкафчиков стояла баба Нила.

– Не спишь? – удивилась я.

Старуха поморщилась:

– Плечо ушибла, налетела в сарае на деревяшку,теперь синяк наливается. Вроде у тебя была мазь, ты ее Нинке давала, когдаИгорь из садика с бланшем на лбу вернулся. Называется по-хитрому… трок… брок…казин.

– Троксевазин, – улыбнулась я, – лежит вящике, пользуйся на здоровье.

– Именно что на здоровье, – вздохнула хозяйкаи вынула тюбик. – Пойду обмажусь от души на дармовщинку.

Я зевнула, отправилась к себе, началапереодеваться и услышала из второй комнаты голос Макса:

– Как день прошел?

Я подпрыгнула и стукнулась лбом о дверь шкафа.

– Что ты здесь делаешь?

– Жду Евлампию Романову, – ответил Максим,выходя из укрытия. – Понравился тебе папироль? Великолепно прочищает мозги.

Я округлила глаза:

– Прости, я не стала пробовать вкуснотищу,Арсений Леонидович отсоветовал.

– Арсений Леонидович? – с непередаваемымвыражением лица повторил нахал.

– Помощник Льва Георгиевича, начальника новогоуправления по борьбе с особо опасными преступниками, – уточнила я. – Ты зряревновал, это правда была чисто деловая встреча.

– Насчет Отелло это не ко мне, – быстропарировал Макс.

– Зачем тогда ты приехал сюда на ночь глядя? –засмеялась я. – Или еще не понял – я не из тех женщин, которые благодаряткавалеров в койке за первый совместный ужин?

Макс сел в кресло:

– Я привез результат анализа бумажнойсалфетки. Подумал, тебе это будет интересно!

Я моментально забыла про мексиканское блюдо исвое желание отомстить нахалу.

– Говори.

– Кровь принадлежит мужчине, группа первая,резус положительный, – монотонно перечислял Макс, – она из носа. Вероятно, учеловека слабые сосуды или он слишком сильно чихнул, такое случается. С большойдолей вероятности верно второе предположение, потому что эксперт обнаружилследы неомицина сульфата, дексаметазона метасульфобензоата, фенилэфринагидрохлорида. Все вещества входят в состав капель от насморка. Складывается следующаякартина: некто пшикает в ноздри спреем, со вкусом чихает, вытирает капли кровии бросает салфетку на пол.

– Это все? – с разочарованием спросила я.

Максим положил ногу на ногу:

– Могу назвать имя, фамилию и отчествочеловека, державшего платок.

– Врешь, – не поверила я, – вы не успели бысделать анализ ДНК.

– Его не потребовалось! – заговорщицкиподмигнул Максим.

– Лаборант выжал из капли крови паспортныеданные? Держишь меня за идиотку? Сейчас все брошу и поверю тебе, – отрезала я.

Макс щелкнул пальцами:

– Возможности волшебников не ограничены.Тимофей Пантелеймонович Ковригин, год рождения тысяча девятьсот сороковой.Прописан по улице Кушнира, дом восемнадцать, квартира девять.

Я потрясла головой:

– Откуда эти сведения?

– Из базы, – загадочно ответил Макс изасмеялся: – Ты сейчас похожа на обезьянку, которой в лапки с неба упал банан.Бедная мартышка хочет слопать вкуснятину, но не понимает, откуда та взялась.Ешь на здоровье, не отравлено.

– Польщена сравнением с орангутаном, –воскликнула я, – но…

– Ты слишком высокого мнения о собственнойперсоне, – перебил Макс. – Орангутаны огромны, объединившись в стаю, они легкосправляются со слоном. Лампа Романова скорее мартышка, причем из разряда самыхмелких, слышала про мини-макак?

– Да, – на всякий случай ответила я, – но вотличие от приматов я хочу знать, где вырос банан? Хотя, может, ты нанялгениального криминалиста? Тот бросает мимолетный взгляд на салфетку и кричит:«Вижу, вижу, это кровушка Ковригина!»

Приятель вытянул ноги почти до середины комнаты: