Дамир остановил машину на дороге, но выходить не спешил.

— Ты действительно хочешь помочь? — повернулся он к ней.

— Да.

Ей хотелось, чтобы это прозвучало уверенно, но голос все равно дрожал. Кажется, он не заметил или не придал этому значения.

— Слушай внимательно. Я пойду туда, к главному входу. А ты обойди двор и перелезь через забор. Видишь, он невысокий, ты сможешь. Я хочу, чтобы ты осмотрела все эти сараи. Если Алиса здесь, она может быть в одном из них.

Если Алиса в одном из них, то и убийца тоже там. Но разве Катя могла отказаться? Это означало бы оставить Алису в беде. Алиса или Дамир ее бы в беде не оставили.

— Если убийца здесь, то это точно не продавщица. — Катя произнесла это скорее для собственного успокоения. — Значит, здесь несколько человек, и все могут быть опасны.

— Я понимаю. Я правда не хочу, чтобы ты рисковала. Сейчас на участке никого не видно, но все равно будь осторожна. Если посчитаешь, что есть угроза, беги оттуда. Я постараюсь отвлечь внимание на себя.

— Ты не боишься?

— Не вижу другого выхода.

Задача, которую он брал на себя, была не в пример опасней. Кате стало стыдно за свою трусость.

Но стоило ей остаться одной в лесу, как сердце снова ушло в пятки. Казалось, за каждым стволом кто-то прячется, ветки шумят неспроста, а под ногами зарыты тела тех несчастных, кто осмелился прийти сюда раньше.

Может, и Алиса там? Что, если они опоздали? Больше всего Катя боялась увидеть Алису мертвой. Они с Дамиром окажутся свидетелями совершившегося преступления, и живыми их отсюда не выпустят. Все, что она делает сейчас, может быть зря!

Но пока ей лично ничего не угрожало, и Катя продолжила двигаться вперед. Перелезть через забор действительно оказалось просто: он был рассчитан на защиту скорее от животных, чем от людей. Да и что людям здесь искать? Ничего похожего на огород на участке не было, хозяйственные постройки не в лучшем состоянии. Чувствовался легкий запах навоза, но трава, насколько Катя могла разглядеть, не вытоптана — значит, крупные животные здесь не появлялись.

Она начала с маленьких сараев, тех, что ближе к забору. Сюда явно заходили не каждый день: инструменты свалены как попало, на ближайших, к которым Катя специально прикоснулась, — приличный слой пыли. Не исключено, что раньше здесь было полноценное фермерское хозяйство, но давно. Современных инструментов она вообще не заметила.

Большой сарай пугал ее с самого начала. Понятно, что это должен быть загон для животных, хоть ни ржания, ни мычания даже вблизи не слышно. В маленьких окошках света не было, казалось, что они просто заклеены, но в темноте не рассмотреть наверняка.

Ей стоило немалых усилий заставить себя подойти ближе. Дверь в сарай была закрыта, но не заперта — на одной из петель висел разомкнутый замок. Катя понятия не имела, что это значит. Может, здесь так принято, а может, как раз сейчас кто-то туда зашел.

Из дома слышались голоса, значит, Дамиру открыли. Он свою часть работы делает честно, и Катя просто не имеет права отступить.

Вдохнув поглубже, она приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Вместе с ней в сарай проник лунный свет, вырвав из мрака тело, неподвижно лежащее на соломе.

В том, что это человек, а не животное, сомнений не было. Как и в том, что он попал сюда не по своей воле: пленника опутывали веревки и цепи.

Если бы Кате кто-то описал такую ситуацию, она сразу сказала бы, что делать, — бежать и звать на помощь. Но в реальности все иначе: поддавшись порыву, она скользнула внутрь и тихо, как могла, подошла к этой груде грязной соломы. То, что в сарае темно, казалось ей лучшей гарантией безопасности. Зачем похитителю и убийце таиться? Он точно бы свет включил.

Катя осторожно опустилась на колени возле неподвижного тела.

— Алиса?

Она и сама не знала, зачем спросила, видно же было, что никакая это не Алиса. Человек лежал лицом вниз, но и так было ясно, что это мужчина.

Но не могла же она уйти и бросить его здесь, кем бы он ни был! Катя огляделась, сняла со стены большие садовые ножницы и вернулась к пленнику. Теперь нужно разрезать веревки, а цепи после этого можно будет сдвинуть.

Освободив спину, она перевернула его и даже вскрикнула от удивления. Катя не ожидала, что сможет его узнать.

Узнать этого человека действительно было непросто. Адам похудел, его лицо отекло, ссадины распухли, а здоровая кожа шелушилась. Веки приобрели болезненный бурый оттенок, губы потрескались до крови. Но он все равно дышал, хоть это успокаивало.

Она понятия не имела, что происходит. Тому, что Адам здесь в таком состоянии, подобрать объяснение она точно не в силах, пусть это делают Алиса и Дамир. Конечно, она помнила, что творилось в его комнате. И все равно в ее картине мира такому развитию событий места не было.

— Потерпи, — прошептала она, — я вытащу тебя отсюда. Мы тебе поможем.

Тот, кто сделал это с ним, настоящий садист. Но сейчас с этим человеком разговаривает Дамир! Предупредить его об опасности не получится, значит, надо торопиться.

Она почти закончила возиться с цепями, когда веки Адама вздрогнули и медленно открылись. Взгляд, поначалу мутный, постепенно сфокусировался на ней. Адам попытался отползти, и Катя поняла, что он не узнал ее.

— Тихо, тихо, это же я! Катя, помнишь?

— Катя? — прошелестел он одними губами.

— Мы с тобой встречались у Тронова!

— Ты здесь? Как?

— Потом расскажу, сейчас не время. Потерпи, осталось совсем чуть-чуть!

Катя так торопилась, что забыла обо всем мире. Адам лежал неподвижно, только взгляд его переместился куда-то в темноту за ее спиной. Он даже открыл рот, но не издал ни звука. А потом уже было поздно.

Что-то большое навалилось на Катю, сбивая с ног. Вместе с тем, кто на нее прыгнул, она покатилась по соломе.

Адаму она больше не нужна, он смог освободить руки и сам снял с себя остатки цепей. На помощь Кате он не спешил. Кажется, он вообще забыл о ней — просто рванул к двери и исчез. На нее он даже не оглянулся.

Конечно, он в этом сарае многое пережил. Он и без цепей двигался с трудом. И все же Кате стало обидно. Хотя не до обид сейчас — раз на помощь рассчитывать нечего, самой надо защитить себя.

Человек, который на нее напал, был не больше ее и не сильнее, и защищаться пока получалось неплохо. А ведь сама Катя никак не богатырь.

Получается, что притащил сюда Адама кто-то другой. Может, сейчас они дерутся с той продавщицей? Катя ее в деревне не видела, и здесь в темноте тоже рассмотреть не могла. Но человек, напавший на нее, был совершенно безумным. Он дергался, подвывал, как разъяренная кошка, пытался ударить Катю по лицу, целясь в глаза.

И снова Катя удивила себя. Она не знала, откуда в ней столько энергии, но одним отчаянным усилием она сбросила с себя нападавшего. После этого рывка ее движения были четкими и грамотными, как будто тело жило своей жизнью, пока мозг пребывал в панике.