– Не понимаю, как подсчитываются эти вероятности, – раздраженно заметил капитан, – и что, двадцать два процента за то, что они нас поцелуют и полетят обратно? Настя, давай вызывай их, что-то они тут распоясались.

– Капитан, мы, похоже, влезли в вашу заваруху без нашего желания, так что придется сотрудничать, – капитан обернулся к экрану с круизника, – будем на связи. Вы держитесь!

Экран с капитаном погас, и появилась картинка с наглой улыбающейся физиономией пирата.

– Эй, на яхте, давайте гасите скорость и готовьтесь к приему гостей! – не здороваясь, заявил он. – Будете сопротивляться, заберем все, а так, может, чего и оставим.

Капитан нисколько не сомневался, что заберут они все в любом случае, но решил изображать переговоры.

– Вы кто такие? – изобразив испуг, спросил капитан, нажимая на кнопку боевого режима. – У нас нет ничего ценного.

– Кто мы, ты скоро узнаешь, а что у тебя есть ценного, мы сами разберемся, – грубо ответил пират и рассмеялся. – Ты кто вообще?

Корабли вошли в зону боевого соприкосновения, и капитан решил больше не церемониться.

– Не ты, а вы, дубина! Я комиссар полиции отдела особого назначения, – заявил капитан. – Приказываю сбросить скорость, отключить системы вооружения и ждать дальнейших указаний. В противном случае за вашу жизнь я ответственности не несу.

– Ах, ты еще и полицейский! – лицо пирата перекосила злая ухмылка, он отвернулся от экрана и со смехом произнес: – Ребята, он нам угрожает, ну-ка поджарим немного его кастрюлю!

Три луча скрестились на корабле капитана, но щиты легко отразили удар. Три фрегата не представляли большой угрозы, но что будет, если они решат атаковать трейдер. А там Невидимые. Капитан решил прекратить перестрелку.

– Ныряем под них, разносим двигатели и вооружение, – скомандовал он, включая управление. За время тренировок во время прыжка капитан научился управлять кораблем через имплант. Он просто сливался с кораблем, становясь с ним единым целым, ощущая космос и пространство и видя всю картину через приборы и системы корабля. Адреналин рванул в кровь, и капитан включился в боевой режим. Несколько секунд, и корабль по короткой дуге нырнул под тройку пиратов, выходя в хвост среднему кораблю. Пушкой управляла Настя, но капитан хорошо видел, как снаряды разбивают зеркало двигателей, разносят антенны навигации и срезают системы вооружения с поверхности сначала среднего корабля, а потом и левого от него. По правому ударяет Ротан, но щиты легко отражают лучевой удар. Капитан переворачивает корабль вниз головой, и Настя разбивает системы вооружения и двигатели третьего корабля. Слышится ругань пиратов.

Капитан включил камеру и улыбнулся перекошенному от злости пирату.

– Прошу не засорять эфир, лучше, если вы подготовитесь к приему патрульных, от этого может зависеть тяжесть вашего наказания, – капитан подмигнул Насте.

Пират начал злобно ругаться, но Настя просто отключила его. Корабль продолжал нестись к лайнеру, вокруг которого копошились девять пиратских кораблей, но они, видимо, поняли, что несущийся на них кораблик представляет серьезную силу, и уже начали боевое построение. Теперь бой предстоял серьезный. Корабли начали движение в сторону Гельвеция, разлетаясь и образуя построение вогнутого зеркала. Их движения были скоординированными и точными.

Капитан потянулся к кнопке самоликвидации и, на секунду задумавшись, включил режим. Картина пространства стала ярче и разноцветней. Теперь капитан видел накачку лучевых пушек пиратских кораблей, энергию щитов и готовность торпед. Капитану картина очень не понравилась. Пираты были серьезно вооружены и действовали чрезвычайно профессионально.

– Время контакта! – выкрикнул капитан. – Гельвеций, подготовка к прыжку. Прыгаем за круизер.

– До контакта 3 минуты 18 секунд, – последовала информация от Ротана.

– Расчет прыжка 4 минуты 30 секунд, – доложил Гельвеций.

– Получим не менее двух полных ударов, – капитан выругался, такой атаки обычные щиты точно не выдержали бы, вся надежда была на усиление, поставленное адмиралом. Капитан резко развернул корабль и направил его к краю зеркала, создаваемого пиратами. Те продолжали разлетаться веером, что делало невозможным атаковать сразу несколько кораблей, но оказаться в центре зеркала капитану не хотелось. Пираты поняли маневр и попытались слаженно повернуть зеркало, держа капитана в фокусе параболы. Но такой прыти они не ожидали и не успевали полностью перестроиться. Дистанция неумолимо сокращалась.

– Готовимся к удару! – скомандовал капитан. Все девять кораблей одновременно выстрелили лучевым оружием и выпустили по две торпеды.

– Экономите вы, похоже, зря, – улыбнулся капитан. – Настя, принимай лазеры и займись первой целью.

– Щиты семьдесят процентов, – доложил Гельвеций.

Капитан заволновался – еще три таких атаки, и от них ничего не останется. Он стал захватывать торпеды в прицел пушки и разносить их одну за другой. Настя смогла пробить щиты ближайшего корабля пиратов и уничтожить его дюзы и вооружение. В этом месте в зеркале образовалась брешь. Одновременно к двум другим кораблям ушли по три торпеды, посланные Ротаном. Но избежать второго удара уже не удалось. Был только вопрос: ударят оставшиеся восемь, или торпеды Ротана успеют достать еще два корабля пиратов. Но если они выстрелят, то тогда торпеды точно их достанут, так что надо решать, заниматься обороной или атаковать.

Тарелка пиратов продолжала слаженно поворачиваться в сторону Гельвеция.

– Готовимся ко второму удару! – предупредил капитан, и он тут же последовал.

Корабль задрожал. По нему били семь пиратов, значит, один решил обороняться. Капитан посмотрел по сторонам и увидел, как разлетелся на куски один из пиратских кораблей, получивший взрыв трех торпед и понадеявшийся на свои щиты. Второй пират смог сбить две из трех, и его щиты еще держались.

– Настя, может, ты его достанешь? – с надеждой спросил капитан и увидел, как удар их лазера разрезает дюзы второго пирата, силы его щитов не хватило для защиты.

– Ну и на том спасибо, теперь у них большая дыра в зеркале, а нам, пожалуй, надо сваливать. Гельвеций, что там с прыжком? – прокричал капитан.

Корабль сильно тряхнуло и послышалось мерное гудение подпространства. Капитан взглянул на табло – 27 секунд до выхода.

– Гельвеций, доложи о повреждениях.

– Повреждены антенны дальней связи и привода наведения пушки, – отчитался Гельвеций, – щиты сорок пять процентов.

– Ох, – вздохнул капитан, – без пушки нам с ними не справиться. Ротан, что там со щитами?

– Щиты работали с перегрузкой, на восстановление не меньше двух часов, – подытожил Ротан.

Корабль вышел из подпространства, и капитан стал осматриваться. Пираты оставались на том же месте, потеряв цель. Круизер теперь был между пиратами и кораблем и принимал на себя лучевые удары. Но теперь без пушки их торпеды представляли собой серьезную угрозу. Хотя они еще не пробовали систему противоторпедной обороны, усовершенствованную адмиралом. Вполне возможно, что с шестью кораблями она справится.