Капитан помылся, размялся и пошел в рубку. Там еще никого не было. Через пару минут появился сонный Ренди. Он явно проснулся вместе с капитаном, но решил досмотреть свои щенячьи сны. Видимо, так в этом и не преуспев, решил присоединиться к капитану. Леонид сел перед экраном и посмотрел на свое отражение. То, что он увидел, ему не понравилось. Слишком сонный вид.

– Гельвеций, давай прогоним симуляцию еще раз! – скомандовал капитан.

Экран включился, и побежали данные симуляции выхода из прыжка и преследования пиратов. Капитан вводил команды и смотрел, что получается. Ренди попискивал со своего места, похоже, принимая участие в происходящем.

– Гельвеций, а почему ты исключаешь возможность того, что нас будут встречать над планетой? – вдруг задал вопрос капитан.

– Вероятность двенадцать процентов, – проворчал Гельвеций.

– Это не так мало, давай проиграем этот вариант тоже, – капитан снова сконцентрировался на экране.

В рубку вошла Настя.

– Вы уже тут воюете, – удивилась Настя.

– Да вот разминаемся, – ответил капитан, не поворачиваясь, – задачка у нас сегодня непростая.

– Давайте и я поучаствую, – предложила она.

– Ну да, присоединяйся, – капитан перезапустил симуляцию, – если нас будут встречать на орбите, будет совсем несладко.

Теперь Настя с ним вместе принялись нажимать на кнопки. Ренди просунулся к экрану, почти касаясь его носом.

– Ты мне вообще экран закрыл, уберись! – возмутился капитан.

Ренди сделал обиженную морду и лег обратно на свое место.

– Вот, опять они ушли, – возмутился капитан, – придется еще раз проиграть. Надо Ротана подождать. Куда он делся?

– По-моему, он готовит завтрак, – ответила Настя.

– Тогда повторим уже все вместе после завтрака, – предложил капитан.

– Пошли, – сказала Настя и поднялась с кресла.

Ренди рванул первым, и когда Настя с капитаном входили, он уже был на своем месте и уплетал свой завтрак.

– Пройдоха, нас даже не подождал, – проворчал капитан.

Ренди невозмутимо продолжил поглощать завтрак.

– Ты много от него хочешь. Когда завтрак приготовлен Ротаном, даже я не хочу никого ждать, – улыбнулась Настя, приступая к своей порции.

Повеяло вкусным ароматом свежевыпеченного хлеба, и Ротан вышел из кухни с тарелкой аппетитных булочек.

– И как мы будем воевать после такого завтрака? – возмутился капитан.

– Я вам помогу, – ответил Ротан, – и до выхода еще есть время, завтрак усвоится на пятьдесят шесть процентов.

– Успокоил, – потер руки капитан и приступил к трапезе.

Тарелки быстро опустели.

– Да, с поваром нам повезло, теперь проверим, какой у нас стрелок, – вздохнул капитан. – Во всех предыдущих симуляциях пираты благополучно смылись с нашим грузом.

Все расселись по местам, и Гельвеций включил симуляцию. На этот раз она была в режиме реального времени. Наконец капитан откинулся в кресле и отер пот со лба.

– Кажется, в этот раз получилось, – улыбнулся он, – видимо, Ротана нам и не хватало. Теперь пошли, приведем себя в порядок и будем готовиться к выходу из прыжка.

* * *

Капитан зашел в душ, куда незамедлительно просунулась рыжая морда.

– Что ты делаешь? – возмутился капитан. – Проходи либо туда, либо отсюда. Забрызгаешь всю кабину.

Ренди попятился и скрылся, мыться он явно не собирался. Он вообще не очень приветствовал водные процедуры. Поэтому капитан был вынужден время от времени заманивать щенка в душ и подвергать его мытью. Но зато шалопай любит, когда его вытирают. На этот раз, судя по тому, как быстро ретировался, он предпочел остаться и без того и без другого.

Капитан вытерся и стал одеваться. До выхода оставалось полчаса. Он надел боевую форму и пристегнул личное оружие. Как будут развиваться события оставалось неясным, и преследование, похоже, должно было оказаться непростым. Капитан принял антирадиационную защиту в виде двух капсул. Вероятность, что они окажутся в радиационной зоне, была довольно высока.

Когда капитан и Ренди появились в рубке, Настя и Ротан уже сидели на своих местах и проверяли работу систем. В этом не было особой необходимости, так как Гельвеций прекрасно контролировал все системы, но это было частью ритуала подготовки к операции, и все занялись проверкой систем, особенно вооружения.

– Три минуты до выхода, – сообщил Гельвеций.

– Полная боевая готовность! – скомандовал капитан, переводя системы в режим самоликвидации.

На этот раз никаких сирен не последовало. Люди адмирала внесли нужные корректировки в работу системы. Это порадовало капитана.

Ровное гудение прыжка резко прекратилось, и на экранах появилось изображение пространства вокруг корабля. Пираты были между планетой и кораблем. Встречи на орбите не было. Дроны, выпущенные Гельвецием, понеслись к планете.

– Будем прыгать перед ними, – скомандовал капитан. – Гельвеций, сколько до прыжка?

– 2 минуты 25 секунд, – как всегда точно ответил Гельвеций.

Прыжок и резкий выход, капитан почувствовал, как мир расплывается и потом собирается в точку. Затем все закрутилось, и мир вернулся в прежнее состояние. Капитан взглянул на экран – корабль оказался ближе к планете, чем пираты, но совсем не по курсу. Капитан выругался.

– Гельвеций, где мы выскочили?

– 27 километров отклонение от курса, – уточнил Гельвеций.

– Я так и подумал, – капитан развернул корабль и направил на перехват пиратов.

Те некоторое время шли прежним курсом, но оценив ситуацию, сменили направление, стараясь скрыться.

– Они успеют войти в атмосферу. Настя, может, поджаришь им маршевые двигатели?

– На таком расстоянии вместе с двигателями я могу зажарить весь корабль, – Настя посмотрела на Ротана.

– Мне тоже трудно гарантировать сохранность груза, – констатировал Ротан.

– Значит, будем брать их на планете, – сделал вывод капитан.

Гельвеций вошел в атмосферу чуть раньше пиратов, капитан держался курса перехвата, и вскоре противник снова оказался в зоне видимости. Они спешили к поверхности и, вероятно, пытались выйти в заданный район, чему мешал капитан.

– Гельвеций, куда они садятся? – капитан нервничал. Если их там встречают, то можно и не успеть. – Настя, поторопи их, чтобы они не успели совершить посадку.

– Сейчас, – Настя срезала пиратскому фрегату пару антенн. Те прекратили метаться и начали быстро спускаться. – Вот, теперь они заспешат.

Гельвеций вывел на экран совмещенную картину, получаемую с дронов. Пираты садились на плато, окруженное горами с одной стороны и ущельем с другой. Вдоль реки двигалась колонна машин. Пираты сели километрах в пятнадцати от нее.