Титан – верный знак того, что здесь замешан Каржиж. Религиозные фанатики, не допускающие в секту никого, кто побывал на Каржиже? Невидимые связаны с Каржижем, пока непонятно как, но связаны. Титан противостоит Каржижу, но чему там противостоять? Потреблению креветок? Нет, они противостоят Невидимым. Мы просто посторонние в чужой игре. У Невидимых есть враги, они как-то связаны с Титаном. Это многое объясняет, но не то, как они узнали про контейнеры».

Капитан встал и прошелся по каюте. Понятно, что люди оказались втянуты в противостояние двух инопланетных рас. Невидимые с одной стороны, и те, кто стоит за Титаном, с другой. Но все прочее остается неясным. И что они хотят от людей, тоже непонятно.

В каюту влетел радостный Ренди и залез на кровать капитана.

– Это что еще такое? – возмутился капитан. – Это моя кровать.

Ренди спрыгнул и вскочил на кресло. Капитан потрепал щенка по голове.

– Давай посмотрим, что там Ротан нам приготовил, – предложил капитан.

Щенок радостно махнул хвостом и первым выскочил из комнаты.

Ротан колдовал на кухне. Настя сидела за столом и что-то изучала в планшете. Капитан сел напротив нее, а Ренди запрыгнул на сидение рядом с ней и тут же сунул нос ей в планшет.

– Нахал! – шутя возмутилась Настя, отпихивая нос Ренди Тот возмущенно зарычал, хватая Настю за руку зубами.

– Ну что за войну вы тут устроили? – возмутился капитан.

– Это твой подопечный плохо себя ведет, – пожаловалась Настя.

– Он маленький, ему можно, – улыбнулся капитан. На что Ренди ответил громким рычанием и перехватил Настину руку еще глубже.

– Ну все! – возмутилась Настя и схватила проказника за ухо. – Сейчас кто-то заработает.

Ренди сделал невинную рожу и выпустил руку.

– Не мучай собачку, – наигранно возмутился капитан.

– Его помучаешь, – пожала плечами Настя и вернулась к своему планшету.

– Ну и что у нас там такого интересного в планшете? – поинтересовался капитан.

– Гельвеций сбросил анализ возможных ситуаций после выхода из прыжка. И я не вижу ни одного удачного для нас варианта, – объяснила Настя.

– Даже так, – капитан погрустнел.

– Да, во всех вариантах пираты первым делом прячутся в атмосфере и, судя по всему, идут на контакт с сектой в труднодоступных районах, – начала Настя. – Из-за радиации нам их будет трудно отследить. Если они оторвутся, найти их будет почти невозможно. Нам необходимо перехватить их до планеты. Вопрос, как далеко мы будем от нее и кто будет ближе.

– Нам, скорее всего, придется прыгать внутри системы, – подумав, ответил капитан. – Гельвеций, еще одна вводная. Пираты кооперируются или, скорее, управляются некой третьей силой, которая противостоит Невидимым. Назовем их Другими. Похоже, секта Титана тоже находится под влиянием Других. Или, вернее, под контролем.

– Как ты пришел к такому выводу? – Настя посмотрела на капитана с удивлением.

– Нас ждали, кто-то знал про контейнеры Невидимых и что в них перевозят, – стал объяснять свою версию капитан. – Либо кто-то из нас работает на пиратов, либо они умеют их отслеживать. Если бы это не было на Мечте, я бы предположил первое. Во втором случае кто-то хорошо знает Невидимых и их технологии. Я предполагаю, что контейнеры передают сигнал, по которому на нас и вышли Другие. Непонятно, когда началось противостояние Невидимых и Других, но, судя по всему, Другие тоже продвинутые. Думаю, резонно предположить, что их противостояние началось не вчера. Какая нам отведена роль в этой игре, пока остается загадкой, но, судя по тому, что происходит на Каржиже, нас хотят заставить принять участие в разборках.

– Звучит интересно, но уж очень фантастично, – пожала плечами Настя.

– Да, а Мечта – очень будничная реальность и странные контейнеры-саркофаги Невидимых – просто обычное дело, – улыбнулся капитан. – Линии между реальностью и фантастикой у нас поистерлись, но в свете последних событий, думаю, мои предположения совсем не фантастичны.

– Вероятность такого положения событий шестьдесят пять процентов, – вступил в разговор Ротан. Он уже давно все приготовил, и еда стояла на столе. – Я предлагаю приступить к еде, а то она потеряет предусмотренные вкусовые качества.

Повторять предложение не требовалось. Все, включая Ренди, дружно навалились на свои порции. Тем временем проснулся Гельвеций.

– Добавление третьей стороны принципиально ничего не меняет, – доложил Гельвеций, – встреча на орбите – вероятность десять процентов. Оказание поддержки после посадки – двадцать процентов. Единственный позитивный сценарий – перехват пиратов на орбите до посадки. Вероятность двадцать три процента.

Капитан задумался. Получалось, что отбить контейнер у пиратов если и возможно, то очень трудно. Может, уничтожить? Интересно, что больше не понравится Невидимым, что контейнер достался противнику или что взорвался? Судя по защите, они предпочитают взрыв попытке просвечивания. Да, скорее всего, они предпочтут, чтобы мы уничтожили контейнер.

– Думаю, мы будем пытаться перехватить их на орбите или в месте посадки, – подвел итог капитан. – Предполагаю, что садиться они будут там, где хозяйничает секта. При выходе рассылаем дроны в этот район и идем наперехват. Если они проскакивают к планете, мы приземляемся и берем их в оборот уже на планете. Если их уже ждут, просто просвечиваем контейнер, дожидаемся взрыва и уходим.

– Вот так? Просто взорвем контейнер-саркофаг с Невидимым? – удивилась Настя.

– Думаю, они сами так поступили бы, – кивнул капитан. – Судя по уровню защиты, они заинтересованы в сохранении своей тайны и не желают ее раскрывать никому из сторон.

– Да, мои подсчеты приводят к тем же соображениям, – заметил Ротан.

– Тогда время у нас еще есть, давайте готовиться, – подвел итог капитан, отодвигая пустую тарелку и откидываясь на спинку кресла. – Настя, как насчет того, чтобы немного размяться?

– Не сразу же после обеда, – возмутилась девушка.

– Хорошо, давайте немного отдохнем, разомнемся и приступим к разработке сценария.

* * *

Капитан проснулся за полчаса до будильника. Снились саркофаги и жуткие инопланетяне внутри. Они были синие, с большими глазами и без ртов. Капитан потер лицо и двинулся умываться. Адмиральские усовершенствования коснулись не только боевых систем корабля, но и систем жизнеобеспечения. Качество воды у Гельвеция теперь не уступало источникам с курортов Каржижа. То же можно было сказать и о воздухе. Как выяснилось, Гельвеций мог выполнить любой заказ – будь то запахи моря в вечернюю пору, раскаленной пустыни, города или леса. Капитан еще не привык к таким возможностям. Скорее всего, на некоторых круизных лайнерах можно было обнаружить что-то похожее, но на полицейской яхте подобное кажется излишеством.

Как он будет объяснять такие усовершенствования, капитан не представлял, но Гельвеций утверждал, что обнаружить их можно, только разобрав на части отдельные узлы системы кондиционирования воздуха и очистки воды, а этого никто никогда не делал. В случае демонтажа узлов в них все запекалось в кашу из проводов, силикона и металла.