– Гельвеций, давай вызывай их во всех диапазонах, – капитан повернулся к экрану. Потянулись минуты.

– Ну что там?

– Ответ по пятому каналу, – капитану показалось, что в голосе Гельвеция прозвучала радость.

На экране появился текст, но никакого смысла в наборе символов не было. Капитан набрал приветствие. Ответ – непонятный набор символов.

– Гельвеций, что происходит? – удивленно воскликнул капитан.

– Канал чистый, – ответил Гельвеций, – информация расшифровке не поддается.

Капитан снова набрал приветствие. Долгое время ничего не происходило, потом приветствие капитана повторилось обратно.

– Ага, это уже что-то, – потер руки капитан.

– Кто вы? – набрал вопрос капитан.

– Цивилизация Итан, – появилось на экране. – Почему вы нас атаковали?

Капитан задумался. Действительно, как это выглядит с их стороны, – они просто исследуют область пространства, тут вылетает какой-то ненормальный, врезается в них и начинает разносить системы корабля, который и так пострадал при столкновении. Со стороны это выглядело, мягко говоря, не очень.

– Мы обнаружили преследование и восприняли его как попытку захвата, – нашелся капитан.

– Мы не планировали агрессивных акций, – появился ответ на экране.

– Преследование под полной маскировкой воспринимается нами как агрессивная акция с вашей стороны, – ответил капитан после нескольких секунд раздумья.

– Мы сожалеем об этом и приносим наши извинения! Это недопонимание, наша миссия не агрессивна, – появилась надпись на экране.

«Ага, теперь они сожалеют, а прочесывать район в невидимом состоянии – это нормально. Что же им надо?»

– Какова цель вашей миссии? – капитан решил спросить в лоб.

– Мы ищем особь, посетившую Каржиж 52 дня назад и покинувшую планету на вашем корабле, – появилась надпись на экране. – Особь – носитель сложных генетических модификаций. Наша задача найти и установить контакт.

– Очень интересно, – произнес капитан вслух. – Оказывается, это все из-за меня. Что же там такого интересного намудрили мои родители с моими генами?

– Вы разговариваете с этой особью, что вы хотите знать? – набрал капитан на экране.

– Наша система коммуникаций разрушена, мы не имеем авторизации контакта, наша технология не подлежит раскрытию, – появилась надпись на экране. – Наш корабль подлежит уничтожению. Экипаж подлежит уничтожению.

– Мы падаем на звезду, и все будем уничтожены, – набрал капитан.

– Подтверждаю, – появилась надпись на экране.

– Предлагаю эвакуацию, – написал капитан, – мы готовы доставить вас в любое указанное вами место.

– Передача технологий не авторизована, – снова появилась надпись на экране.

– Информация о конфронтации уже раскрыта, – написал капитан, – гарантируем дальнейшее нераспространение сведений.

Экран перестал отвечать. Капитан посмотрел вокруг. Настя, похоже, не следила за разговором. Она откинула голову и смотрела в потолок. Ротан явно обрабатывал информацию.

– Какие-нибудь идеи, Ротан? – поинтересовался капитан.

– Пока переговоры идут успешно, мы установили неагрессивный характер преследования. Инцидент не воспринят как объявление войны. Вероятность договориться около шестидесяти процентов, – подвел итоги Ротан.

– Это уже что-то, намного лучше, чем три процента, – оживился капитан.

На экране опять появилось сообщение:

«Предложение об эвакуации принято, гарантии нераспространения информации приняты. Просим ограничить круг распространения информации текущим состоянием. Просим забрать семь контейнеров и доставить по указанному адресу. В случае попыток вскрыть или просветить контейнеры любым излучением они будут уничтожены. Вы единственный, кому разрешена доставка».

* * *

Капитан лежал в своей кровати и размышлял. В голове еще стоял туман после всех медицинских процедур, которые проделали с ним после возвращения на Мечту. Повреждений оказалось гораздо больше, чем показалось с первого взгляда.

Подпространственный удар прошел через все тело. Врачи обнаружили повреждения органов и костей. Но все вроде обошлось, вот только голова была ватная. С Настей вроде тоже все обошлось, правда, ей пришлось делать пластику. А у Ренди почему-то пострадал только хвост, и теперь он крутился вокруг кровати капитана, размахивая перевязанным хвостом как белым флагом. А у Невидимых семь контейнеров, остается надежда, что они живы или хотя бы двое из них. Но просвечивать контейнеры адмирал не решился, уж очень они продвинутые, эти Невидимые, от них всего можно ожидать. Ренди таки запрыгнул на кровать к капитану и улегся рядом. У капитана не было сил с ним сражаться, и он смирился. «Итак, что мы имеем, – продолжил размышлять капитан. – Невидимые, как оказалось, охотились за мной, а совсем не за адмиралом и Мечтой. С одной стороны, это хорошо, значит, утечки пока нет, с другой – что им от меня надо? Что за гены у меня такие особые, и при чем тут Каржиж. То, что с Каржижем не все в порядке, мы уже догадались, а при чем тут я? Непонятно. Оказалось, что контейнеры мы должны доставить в контору, которой мы занимались. Похоже, это контора Невидимых. Так что придется теперь везти контейнеры на Каржиж». Он вздохнул. На Каржиж все равно надо было лететь. Капитан включил имплант и вызвал Настю.

– Не спится? – ответила Настя. Капитан еще не научился говорить через импланты.

– Как у тебя дела? – чтобы текст появлялся, надо было представить каждую букву.

– Все нормально, пришла в себя, – ответила Настя. – Ты представь, что говоришь в имплант.

– Я пробовал, ничего не получается, – послал текст капитан.

– Ну ладно, потом получится, давай спи.

Настя отключилась.

Да, пользоваться имплантом пока было трудно, но капитану нравилось, хотя продвижение шло очень медленно. Ренди должны были тоже скоро вживить импланты, вот, наверное, будет интересно. Обычно собаки начинают говорить одновременно с началом пользования имплантом. Капитан погладил Ренди. Тот уже спал на боку, свесив лапы. А капитану не спалось.

«Ну что ж, продолжим наши размышления, – решил капитан. – Невидимые занимаются чем-то странным на Каржиже и связаны с властями или разведками. Почему с разведками, может, только с одной разведкой. Или одним правительством. Видимо, с одним, иначе зачем подставлять сеть Мечты? Тогда понятно, что другое правительство волнуется и пытается понять, что к чему. Ага, наши, видимо, те, что не в курсе. Меня толкают в гущу, чтобы заварить кашу. Но почему меня? Скорее всего, генерал что-то знает и догадывается про меня и Мечту. Да, они, видимо, давно сюда копают, и им подбрасывают сеть Мечты, чтобы отвлечь. Неплохо. Кое-что эта теория объясняет. Генерал знал моих родителей, он знал, где они погибли. Не может быть, чтобы контора не проверила ДНК. То есть они точно знали, кто мои родители, но молчали». Капитан почувствовал, что начинает злиться, ведь он относился к генералу как к отцу. И генерал вроде бы отвечал ему тем же. «Ну ладно, допустим, генерал тут ни при чем. У родителей была железная легенда, и заподозрить, что они с Мечты, никто не мог, про меня тоже. Тогда почему я в гуще событий?»