И будет спать до тех пор, пока безумие не уляжется. Спать, пока воспоминания о сегодняшних событиях не поблекнут. Спать, пока солнце не прогреет землю, а влага не уйдет обратно в почву и не увлажнит ее.

А потом?

Я иду за тобой, Тарша. Берегись меня.

Таво улыбнулся про себя. Впереди его ждали лучшие дни.

Было раннее утро, когда Дрискер Арк вернулся в деревню Эмберен, чтобы забрать свой двухместный челнок. Рядом с ним шла Тарша Кайнин. Друид уже обдумывал, каким именно образом он сумеет выследить тех, кто нанял убийц из гильдии, чтобы избавиться от него. Выяснив, что это та самая гильдия, чья штаб-квартира располагалась в Варфлите, он с легкостью обнаружит их логово, а затем, что будет не намного сложнее, – покарает людей, осмелившихся объявить на него охоту. А вот выяснить, кто их нанял, может оказаться гораздо труднее. Эта гильдия славилась умением хранить тайны, особенно когда речь заходила об именах клиентов. Как только люди узнавали, что вам нельзя сообщать имена, бизнес, как правило, начинал стремительно катиться к закату.

Пока они шли, Тарша расспросила его о том, что ему удалось обнаружить во время поездки на север.

– Вы доверяете этому существу? – настаивала Тарша. – Как вы там его называли?

– Морск. Он относится к виду перевертышей. И да, я достаточно доверяю ему, чтобы поверить, что он не станет мне лгать. Он не имеет никаких оснований лгать, зато имеет все основания быть честным. Он передо мной в долгу, а еще он понимает, что опасность со стороны захватчиков угрожает не только нам, но и ему. Он совершенно определенно говорил правду.

Дрискер Арк постоянно думал о прошлой ночи, вспоминая, какой жестокой она была, какой дикой и неукротимой. И он опасался, что ему придется тщательно следить за Таршей.

– Значит, мы имеем дело с людьми, которые могут появляться и исчезать, как призраки? Но чего они хотят? Покорить Четыре земли? Как они надеются выстоять против армии Федерации? Они ведь не смогут противостоять силе оружия с диапсоновыми кристаллами? Солдаты Южных земель просто сожгут все перед собой, и этих захватчиков сметет с лица земли, как бы они ни старались спрятаться там, откуда пришли.

Дрискер внимательно посмотрел на деревья.

– На первый взгляд, ты права. Но я беспокоюсь, что здесь есть что-то еще, чего мы не знаем. Я думаю, было бы ошибкой пытаться делать какие-либо предположения. В любом случае глупо надеяться, что нас это не заденет. Поэтому нам лучше придумать, как можно выступить единым фронтом против чужой армии, пока враги не заняли выгодную позицию. Друидам из Паранора следовало бы объединить эти усилия. Морск был прав: они намного опаснее других.

Тарша поджала губы.

– Потому что у них тоже есть магия?

– Да. Я не понимаю, с чего бы нам думать иначе. Этот враг, скорее всего, расценит друидов как самую серьезную угрозу.

Она не стала расспрашивать его дальше, а сменила тему. Они нашли человека, который присматривал за челноком Дрискера, и попросили его вывести челнок из ангара и подготовить к путешествию. Управляющий едва произнес в ответ несколько слов и сразу же заспешил в ангар, чтобы вывести оттуда судно.

Дрискер подождал минуту, а затем предложил Тарше перекусить, чтобы скрасить томительное ожидание.

– Только если вы согласитесь рассказать мне, каким образом собираетесь найти людей, которые на нас напали, – возразила она.

Друид сомневался, что она откажется от еды и действительно будет молча смотреть, как он ест, но у него не было причин не поделиться с ней тем, что он знал. Поэтому он кивнул и пошел вперед по пыльному тракту, идущему через центр деревни.

В одной из двух гостиниц, где подавали еду и питье, они нашли свободный столик. В столовой было многолюдно, и кое-кто из посетителей повернулся и уставился на них. Точнее, не на них и, конечно, не на него, подумал Дрискер, а на его поразительную молодую спутницу. Наверняка они размышляют, кем она ему приходится. Дрискер проигнорировал их любопытные взгляды. Пусть думают что хотят. Он подал знак прислужнику, и они сделали заказ. Им принесли эль, а также фрукты, сыр, хлеб и кусочки зажаренной вчера свиньи, и путешественники приступили к трапезе. Тарше удалось воздержаться от дальнейших расспросов, пока с едой не было покончено. Но, поев, девушка снова засыпала Дрискера вопросами:

– Пожалуйста, расскажите, какой у вас план? Можно ли как-то выяснить, кто именно на нас напал?

Дрискер невольно улыбнулся.

– Какая ты нетерпеливая. Но да, это возможно. У всех нападавших на запястье был символ, татуировка: закрытый глаз, истекающий кровью. Это знак Орсис, гильдии убийц из Варфлита. Нам придется отправиться туда и следовать за нитью, куда бы она ни вела.

Тарша нахмурилась.

– Эти люди, эта гильдия Орсис, – они ведь не захотят рассказать нам все, что знают, не так ли?

– Скорее всего, нет. Нам придется прибегнуть к мягкому убеждению, чтобы они хоть в чем-то признались. Как у тебя дела с мягким убеждением?

Тарша засмеялась.

– Я думаю, лучше оставить мягкое убеждение вам. – Она допила эль и откинулась на спинку стула. – Я с нетерпением жду возможности увидеть ваши методы в действии.

Грустно улыбнувшись, Дрискер встал и подошел к бару, чтобы рассчитаться. Затем девушка присоединилась к нему и они, покинув гостиницу, направились по мощеной дороге к ангару за своим челноком. Двухместный корабль стоял во дворе, почищенный и готовый к полету. Дрискер поблагодарил управляющего и заплатил ему несколько лишних кредитов за доставленное беспокойство, а затем жестом велел Тарше подняться на борт. Девушка молча подчинилась. Она не произнесла ни слова с тех пор, как они покинули гостиницу, но все это время не сводила с друида глаз.

Когда они уже поднялись в воздух, Тарша немного ослабила ремень безопасности и наклонилась к Дрискеру.

– Вы же знаете, я не ребенок, – тихо сказала она. – Меня не нужно защищать от жестокой правды.

– А я и не собирался, – ответил он, глядя прямо перед собой. – В случае, если у меня появится новая информация, я непременно расскажу тебе все, как бы сложно это ни было. И ты должна отвечать мне тем же. Ты хочешь учиться применять магию, а это требует откровенности. Моей – с тобой и твоей – со мной.

– Значит, я могу быть откровенной с вами?

Волосы хлестали ее по лицу.

– Ты должна быть откровенной.

Она откинулась на спинку кресла и замолчала. Дрискер вел корабль на юг, мимо устья долины Ренн, после чего повернул на восток, к темной линии Зубов дракона. День был теплым и безветренным, на небе не было ни единого облака, а ландшафт внизу напоминал гобелен, сотканный из зеленых и коричневых пятен, пересекаемых неровным синим швом Мермидона, который в конце концов должен был привести их к месту назначения, когда соединится с Рунне. Время от времени путешественники замечали всадников: иногда это были одиночки, а иногда они сопровождали запряженные мулами повозки, нагруженные товарами. Не было никаких признаков ничего необычного, как и не было угрозы со стороны захватчиков. Вражеская армия, похоже, все еще оставалась в Северных землях, и друид задавался вопросом, как долго она там будет находиться.