То, что я увидела, немного напугало меня: заросшее щетиной лицо, усталый взгляд, потрепанная накидка; кольчуга сбоку, где-то под ребрами, продырявлена, а рубаха под ней вся пропитана кровью…

На мгновение позабыла обо всех своих обидах и чуть не бросилась ему навстречу. Но все же сумела вовремя остановить себя — замерла, сделав первый шаг.

— Ваше Высочество, графиня, — легким кивком поприветствовал нас воин.

Потом отбросил край накидки и протянул мне руку, покрытую грязными царапинами.

— Вам бы к лекарю. — Я сделала вид, что не заметила его жеста.

— Пустяки, — отрезал дракон и демонстративно сжал-разжал пальцы.

Я отрицательно затрясла головой.

— Никуда с Вами не пойду!

— Наилия, — прохрипел он. — Либо ты идешь со мной, либо я понесу тебя на руках.

— Ага, щас, разбежался! Ваше Высочество, — завопила, прилипая к принцу и хватая его за лацканы пиджака. — Что вы стоите? Сделайте что-нибудь!

Бомиан смущенно улыбнулся, сложил брови домиком и успокаивающе похлопал меня по плечу:

— Это для вашего же блага.

Вздрогнула от бескрайнего удивления и мгновенно попятилась назад от этого чудика. Что он лепечет? Какого еще блага?!

Злость затуманила разум, вытеснив последние здравые мысли. Я заорала, тыкая указательным пальцем в обезумевших мужиков:

— Вы самые настоящие проходимцы! — Ругалась громко в надежде, что хоть кто-то услышит. Хотя понимала, что серебристый купол, окруживший нас, наверняка не пропустит наружу ни единого звука. — Нельзя так поступать с девушками, мы — не вещи, а живые люди!

Однако моим «противникам», похоже, было все равно — кричи, не кричи. По глазам видела — настроены серьезно.

Тогда притворилась, что увидела кого-то в конце коридора, и даже помахала «невидимке» ручкой. Мужчины, поддавшись на дешевую провокацию, обернулись, и я тотчас дала деру!

Мой быстрый бег сопровождал стук отбивавшего чечетку сердца. Секунда, другая. Поворот… Впереди увидела дверь и пулей рванула туда.

Назад не оборачивалась, но знала — вот-вот меня, как хищник жертву, настигнет герцог. Вытянула руку вперед, сжала в кулачок и уже приготовилась изо всех сил забарабанить по темному дверному полотну, но в тот же миг мое запястье обхватили крепкие пальцы.

В следующий миг сильные руки развернули меня и прижали спиной к холодной, царапающей открытые участки кожи каменной стене. Герцог навис сверху, и я очутилась в плену могучих рук. Нас накрыло пологом тишины, так что кричать уже было бесполезно.

Я оказалась в его абсолютной власти.

Как бы не старалась противиться своим потаенным чувствам, не смогла сделать это. Зачем обманывать саму себя? Я до глубины души наслаждалась нашей по-детски озорной игрой в салки, опьяняющим приливом адреналина, от которого волоски на коже встали дыбом. А от близости наших разгоряченных тел я плавилась, как шоколадка на солнце.

— Попалась, — прохрипел герцог, теплым дыханием щекоча мои распаленные губы.

Поймала на себе томный взгляд синих глаз и, кажется, забыла, как дышать. Дракон находился неприлично близко. Запах его потного тела кружил голову. И если бы не сильные руки, что намертво сковали мои запястья, я бы, наверное, уже давно распласталась на полу, потому что от переизбытка эмоций у меня не то что тряслись коленки — ноги попросту не держали, а здравый смысл давал системные сбои!

Мужские губы так и манили прикоснуться к ним. Воин нашептывал какие-то слова, но я не понимала смысла ни одного из них. Странно… Картинка перед глазами начала расплываться, да и вообще, ощущение было такое, словно мы находимся в лодке, что несется по бурным волнам океана.

Тьма окутала мое сознание. Я как будто переместилась в другой мир, где слышались лишь уютный шум плещущейся о борт воды да далекие крики чаек. А еще — я ничего не видела, но ярко ощущала, как солнце приятно греет мою кожу…

Спустя какое-то время я вынырнула из уютного сна и открыла глаза.

Яркие лучи солнца проникали через отверстие в потолке огромной пещеры. Каменные стены покрывала зелень, откуда-то сверху свисали качающиеся под легким ветерком лианы. У некоторых из них стебли уходили под воду.

Здесь пахло морем и совсем чуть-чуть сыростью, впитавшейся в древние камни. Со дна лагуны тянулся свет, подсвечивая кристально чистую, лазурную гладь воды. В воде плавали мелкие разноцветные рыбки со сверкающими глянцевыми брюшками.

Я приподнялась на локтях, чтобы получше осмотреться. В пещере не было ни души. Мое платье намокло, бархат потяжелел и неприятно лип к телу. Осторожно встала с камней, скинула обувь и решила обойти кругом это странное местечко.

Ни каких щелей, через которые можно было бы выбраться наружу, не нашла. И если учесть, что промокла от пяточек до макушки, значит, вход в пещеру находится где-то под водой. Зато обнаружила верхнюю одежду герцога, флягу с водой и несколько ярко-желтых фруктов, внешне похожих на большие апельсины. Правда, рискнуть попробовать их не решилась, хоть у меня и сосало под ложечкой.

После того, как проинспектировала это место несколько раз, ощутила в душе тревогу: «Что буду делать, если герцог не вернется до захода солнца?» В воду лезть боялась — вдруг там монстрики какие-нибудь обитают или акулы, что тоже не очень приятно. Ну, а скалолазанием ни разу в жизни не занималась. Без подстраховки точно сорвусь и поломаю себе что-нибудь.

Пока я, сидя на плоском, нагретом на солнце камне, мрачно перебирала в уме разнообразные сценарии побега из пещеры, откуда-то со дна лагуны потянулись пузыри. Это немного напрягло. На всякий пожарный отползла подальше от воды и уставилась на странное явление.

Вскоре заметила внизу чью-то фигуру. Хватило пары секунд, чтобы узнать в ней герцога Керрилона. На душе вмиг потеплело, и уже успевшая поселиться в голове мысль о том, что меня оставили здесь помирать, немедленно испарилась.

Воин вскоре выбрался на берег. Из одежды на нем были только штаны. По телу ручьями стекала вода. В могучих руках трепыхалось несколько рыб, которых мужчина крепко держал за хвосты. Рыбачил все это время, что ли?

Герцог несколько мгновений стоял молча, а я, отбросив в стороны все сомнения, с упоением разглядывала красивые рельефы обнаженного тела, следила за темными, вьющимися — да, да, они двигались, как, маленькие змейки! — татуировками и тихонечко вздыхала.

— Проголодалась? — Вопрос Зегира вернул меня в реальность.

Тряхнула головой, пытаясь избавиться от колдовского наваждения, и уверенно ответила: «Да!»

Дракон, воспользовавшись своей огненной магией, накалил пару камней, потом помог мне проделать тот же трюк, и мы на них пожарили рыбу. На десерт он достал те желтые фрукты, что я заметила раньше, почистил от толстой ароматной корки и разломал на сочные половинки. Вкуснятина оказалась неимоверная! И вправду, чем-то похожи на апельсины, только намного слаще.