Когда мы завершили трапезу, Керрилон заговорил:

— Извини, не было времени что-либо объяснять, да и не уверен, что ты согласилась бы добровольно здесь побывать. — Мужчина подошел к воде и, опустившись на корточки, прополоскал в ней руки, которые, как и у меня, чуть не по самые локти были в сладком соку. — Мы находимся в священной лагуне илири. Во время прилива эта пещера уходит под воду, так что времени у нас осталось всего-ничего.

Я тут же вспомнила, что успела прочесть об этих морских созданиях в какой-то из книг. Внешне илири были чем-то похожи на сирен, а возможностью обменивать хвост на ноги напомнили мне русалок из земных сказок.

— Зачем мы тут? — спросила, подходя к воде, чтоб тоже вымыть руки.

Герцог еле заметно улыбнулся:

— Рад, что ты спросила. Дело в том, что в этом месте не действуют никакие чары.

— Постой, а как же мы тогда использовали огненную магию?

— Это другое. Твоя сила дана тебе с рождения, а чары — это то, что накладывается магом на живое существо или вещь.

— Ну и? — Я не понимала, к чему он ведет.

— Чары кровной клятвы, которой связало тебя тайное общество, здесь бессильны.

— А что будет с клятвой, когда мы выйдем отсюда?

— К сожалению, чары останутся, пока их не снимет тот, кто их на тебя наложил, ну, или же кто-то из его родственников. Однако, сама магия не будет подозревать, что ты нарушила данную клятву, поэтому, можешь не волноваться, здесь ты в полной безопасности.

— Серьезно?!

Удивленно воззрилась на мужчину. Трудно было поверить в эти слова. Но с другой стороны, зачем Керрилону врать мне?

Герцог кивнул и тут же добавил:

— Так что рассказывай…

И я рассказала. Абсолютно все.

Дракон терпеливо слушал, а когда мой рассказ закончился, произнес голосом, полным иронии:

— Значит, из другого мира? Ха. А я-то думал, почему ты так не похожа на других девушек. Теперь этому нашлось объяснение.

Я надула щеки и легонько толкнула его в плечо:

— Эй! Ты на что намекаешь?

Герцог ловко перехватил мою руку и одним аккуратным движением притянул меня к себе, прижав спиной к своей горячей груди. Стал шептать на ухо:

— Не намекаю, а говорю прямо. Ты — особенная.

И крепко-крепко обнял.

Мужские губы коснулись моей макушки. Потом я услышала, как дракон вдыхает аромат моих волос. Хорошо, что те успели высохнуть за это время. Интересно, чем они сейчас пахнут? Морем, наверное.

Герцог уткнулся носом мне в затылок и притих. Его горячее дыхание щекотало кожу. И мне вдруг стало так жарко рядом с ним, что, кажется, пот на лбу проступил. При этом горело не только мое тело. В душе тоже разгорался самый настоящий пожар.

Однако, несмотря на вспыхнувшие эмоции, сидела неподвижно, боясь шелохнуться. Не хотелось нарушать нашу идиллию. Ведь еще ни разу в жизни мне не было так хорошо в чьих-то объятиях. Я словно унеслась в какую-то другую реальность, в которой существовали лишь мы вдвоем.

И пока сидела, затаившись и мурлыча, как котенок, руки мужчины незаметно соскользнули с моей талии вниз, принялись ласково поглаживать бедра. Жаркие губы коснулись моего плеча, нежно-нежно, почти невесомо. Ах!

Вау… До мурашек по коже.

Затем воин осторожно, как пушинку, подхватил меня на руки и медленно зашагал к своей одежде, разбросанной на камнях. Меня аккуратно опустили вниз, подмяли под голову рубаху, а в следующий миг дракон навис надо мной неприступной скалой. Синие глаза блестели, на крепком теле проступили капельки пота.

Мужчина принялся медленно снимать с меня одежду, пока я не осталась совсем незащищенной. Потом посыпались поцелуи — горячие, цепляющие за живое. Губы и влажный язык дракона изучали каждый миллиметр моего тела, которое подрагивало от наслаждения.

Звук тяжелого, сбивчивого дыхания одурманивал мое сознание еще сильнее. Я выпала из реальности, и меня засосало в водоворот ярких, непередаваемых эмоций.

Там были обжигающие кожу ладони, страстные поцелуи… А потом, когда наши тела слились воедино, мир вдруг перевернулся, заиграл совсем иными красками.

Кожа на коже, запах пота от наших тел, глухие стоны. Мы стремительно взбирались на вершину. Я совсем уже не соображала, что происходит, полностью отдалась ощущениям. Настолько острым, что они буквально распирали меня изнутри.

Секунда, другая, и мы достигли самого пика. Пальцы моих ног судорожно сжались, в глазах вспыхнули искорки. Пещеру заполнило эхо наших блаженных стонов.

Какое-то время мы молча лежали, выравнивая дыхание. Фигурально выражаясь, пытались спуститься с небес на землю. И когда я наконец вернулась к реальности, мой взгляд устремился на драконью метку на моем предплечье. Лазурный друг был покрыт самой настоящей чешуей! Красивенькой такой, блестящей. Это что-то новенькое. Тут же пощупала ее — шершавая, прочная.

Дракончику мое внимание, похоже, не понравилось, он вильнул хвостом и перебрался выше по руке.

— Хэй, — тихо позвала Зегира и показала ему странную перемену. — Это что?

Мужчина улыбнулся:

— Дракон был прав. Я это тоже почувствовал, когда мы…

Он даже не успел договорить фразу, а я ощутила, как щеки заливает жгучий румянец.

Улыбка герцога стала шире. Он замолк, подождал, пока мои эмоции придут в норму, а потом выдал:

— Нас благословили боги. Мы с тобой — те, кого в народе называют истинными.

У меня от удивления аж челюсть отвисла.

— А можно подробнее? — попросила настоятельно.

— Потом. У нас гости. — Зегир кивнул в сторону лагуны и, привстав на локте, спросил у кого-то за моей спиной: — Уже пора?

Я обернулась и дернулась от неожиданности, повыше натягивая на себя герцогову рубашку, которой укрывалась все это время. На меня, хлопая ресницами, смотрело чудное существо с женскими формами и сияющими голубыми глазками. Тело незнакомки, облокотившейся о прибрежные камни, по пояс находилось в воде. Мокрые волосы цвета серебра прилипли к лазурной чешуе, на милом личике теплилась улыбка, а под водой просматривался рыбий хвост. Так это же самая настоящая илира! Класс…

Русалка перевела взгляд на герцога.

— Пора, — произнесла она мелодичным голоском и протянула мне свою руку. Между пальчиками у нее виднелись тонкие перепонки, сложенные гармошкой. — Я проведу ее до шлюпки, так будет намного быстрее. — А потом обратилась ко мне: — Плавать умеешь?

Я утвердительно кивнула.

Зегир положил ладонь на мое плечо. Взглянул серьезно:

— Там глубоко. Нужно будет уравнивать давление в ушах.

Выслушав короткую инструкцию, быстро оделась и подошла к берегу. Сделала глубокий вдох и, чтоб не стоять целую вечность на теплых камнях, вглядываясь в лазурную гладь, решительно нырнула в воду.