– I can’t freaking believe it… – протянул военачальник в повисшей тишине.

– М-да, и это ещё без двойного погружения, – поддержал его офицер Соул. – Потрясающе!

Ден скривился, словно от зубной боли, в его взгляде, направленном в мои глаза, отчётливо читалось осуждение. Но что я сделала? Я даже с места не успела сдвинуться.

– Твоя максимальная скорость, насколько я помню, двенадцать? – обратился к хакеру офицер Соул, Ден нехотя кивнул. – А у девушки?

Хакер молчал, сверля меня взглядом. Офицер махнул головой в мою сторону, и рука Вотанина сильнее сжалась на плече, острыми шипами впиваясь в плоть. Невольный стон сорвался у меня с губ.

– Я не знаю, – процедил Ден. Острые иглы с новой силой пронзили моё плечо, заставляя пошатнуться от боли. – Выше! Её скорость выше моей! Хватит!

Рука агента разжалась, но отпускать меня Вотанин не спешил. Если Костя играл роль похитителя, то сейчас он точно переигрывал. Реально калечить меня было необязательно. Я попыталась ударить локтем в грудь капитана, но получила резкий толчок в рёбра, перебивший дыхание.

– Я сказал, стой спокойно, – рыкнул он чуть слышно.

Удовлетворившись ответом, офицер Соул жестом позвал военачальника отойти в дальний угол для обсуждения нового плана действий. Мне казалось, что в Сети нет ничего, чтобы могло сломить уверенную силу хакера, но сейчас я отчётливо видела, как тень отчаяния легла на лицо Дена. О чём именно говорили двое американцев, я не слышала, но по реакции хакера я поняла – это конец.

Довольно быстро мужчины пришли к соглашению, озвученному офицером Соулом:

– План взлома детально проработан, выход обеспечит девушка. Ден, ты нам больше не нужен.

Понять до конца смысл слов офицера я не успела. Душераздирающий крик, от которого заложило уши, разнёсся по залу, усиливаясь отражением от пустых стен. Острые шипы вонзились в моё плечо, со всей силой, на которую был способен Вотанин, и в этом была его ошибка. Физическая боль заблудилась по дороге к мозгу, оглушённому паническим страхом вновь потерять Дена. Я дёрнула плечом, ломая цифровую руку капитана. Вотанин разжал кисть, блок, сдерживающий соединение, слетел. Действия опередили мысли…

Ничего не видя перед собой, я рванула к Дену, точно смерч, сметая всё на своем пути. Возможно, меня пытались остановить, но я не замечала препятствий. Моя скорость движений превысила мои же возможности осознать происходящее. А потом резкий удар, выбивший воздух из лёгких.

Сила удара оказалась настолько высока, что меня отбросило к стене, оставляя в ней глубокую трещину. Защита системы вмиг поглотила мою бесконтрольную энергию. Поднимаясь на ноги, я со злостью окинула комнату, в поисках неожиданного противника, посмевшего меня остановить. Перед глазами фрагментами вспыхивали картинки: Вотанин у выхода, с перекошенным от боли лицом и вывернутой рукой; переломленный по центру стол, сложившийся как книжка; десяток прогеров, раскиданных по помещению точно кегли в боулинге; офицер Соул в разодранном костюме и с кровавыми подтёками на лице; недвижимый военачальник, в какой-то странной, абсолютно неестественной позе у стены; и хакер с леденящим душу взглядом в упор. Сомнений не осталось, удар нанёс Ден.

– Стоп! – прогремел хакер, выставляя руку вперёд в защитном жесте.

В недоумении я уставилась на Дена, неужели он подумал, что я могу на него напасть? Бьющаяся в голове волна гнева в момент схлынула, оставляя место растерянности и опустошению.

– Ден, – тихо позвала я его, но хакер не сдвинулся с места, продолжая напряжённо следить за каждым моим движением. – Я не специально… Ден… не знаю, как так вышло… Ден…

Он молчал. Захотелось убежать, забиться в самый дальний уголок Эпсилиона, чтобы больше никто и никогда меня не нашёл. Я устала, я больше не могу! Слёзы горячим потоком хлынули из глаз, мешая найти выход из зала.

– Прости, – сдавленно прохрипела я, побежав наугад в поисках двери.

Бежать! Нужно срочно сбежать, чтобы не сделать ещё хуже, чтобы больше не вредить хакеру. Сначала показалось, что я врезалась в стену, но почему-то тёплую и пошатнувшуюся при столкновении со мной. А потом я почувствовала, как меня обхватывают сильные руки, тормозя скорость передачи данных.

– Шш, – прижимая к себе, шептал Ден, – я рядом, я с тобой.

Хакер старался меня успокоить, но я чувствовала, как его самого трясло то ли от злости, то ли от напряжения. Цепляясь руками за плотные вставки защитного костюма, я инстинктивно пыталась вжаться в него сильнее, спрятаться на груди Дена от творящегося кошмара вокруг и, уже не сдерживаясь, рыдала в голос.

– Не отдам… я тебя не отдам… они не посмеют тебя отключить… ты мой, только мой…

Несвязные фразы, прерываемые всхлипываниями, бесконечным потоком вырывались наружу, обжигая горло.

– Тише, чудо ты моё, – ласково гладя по голове, отозвался Ден. – Твой, конечно твой. Ну чей же ещё?

– И Анне тебя не отдам, слышишь! Никому не отдам!

– Сама замучаешь, я уже понял, – усмехнулся хакер, отрывая меня от своей груди и внимательно вглядываясь в лицо. – Ника, что с тобой происходит? Ещё три дня назад скорость была минимальной, а сейчас тебя несёт с неуправляемой силой. Что не так?

– Не знаю, я просто испугалась, что тебя отключат от Сети, – всхлипнула я, пристыженно отводя взгляд.

– Ника, не в этой операции, так в другой, но я всегда им буду нужен. ЦРУ меня ни за что не отключит, как и не отпустит уже никогда.

– Но я видела, как ты испугался, – попыталась оправдаться я.

– Ты мой глупый геймер, – тяжело вздохнул Ден, вновь прижимая к себе. – Как теперь выбираться-то будем из этого дерьма? Мало того, что ты потрепала всю штурмовую группу, так ещё и подполковника умудрилась выкинуть из Сети. Представляю, как сейчас в офисе ЦРУ взбесились.

Только теперь до моего сознания стало долетать нестройное разноголосье. Стоны перемешивались с выкриками английских слов, суть которых онлайн-переводчик однозначно бы «запикал», да я и без перевода всё поняла. На фоне общего, нужно признать, однообразного английского мата отчётливо выделялся витиеватый, богатый эпитетами исконно русский мат Вотанина. Похоже, руку я ему повредила сильно.

– Немов, что здесь происходит?!! – взревел офицер Соул, видимо, успевший прийти в себя.

– Сэр, это я у Вас хочу узнать, что происходит. Чем вы пичкали Нику, что её мозги сейчас работают, словно перегревшийся ядерный реактор? – невозмутимо ответил Ден. – Да, и советую ближе не подходить, а то можете случайно отключиться от Сети, как подполковник Харрис.

– Она получала стандартные медицинские препараты после травмы головы, – уткнувшись в плечо хакера, я не видела лица офицера Соула, но уверена, что его обезобразило от гнева.

– Хотите сказать, это от успокоительных её так штормит? – процедил вопрос Ден по-английски, а затем прогремел уже на русском, обращаясь к Вотанину: – Скотина, ты что ей вколол?