Четыре часа до выхода вражеского флота на орбиту Земли. Укрепрайон промышленной зоны Екатеринбурга.

Одним из объектов, который командование посчитало значимым, оказался промышленный кластер в пятидесяти километрах от города Екатеринбурга. Важность объекта заключалась в станкостроительных предприятиях, именно здесь производилась и обслуживалась треть всего оборудования в регионе. В случае его уничтожения Земля потеряет существенную часть производственных мощностей. Подобные укрепрайоны для защиты ключевых объектов были определены еще восемь лет назад, сразу после первого вторжения. Они располагались по всей Земле, и их насчитывалось около двухсот. Но после свершившегося государственного переворота работы по возведению этих укрепрайонов были прекращены. И сейчас командование в спешке пыталось расконсервировать оборонительные сооружения, которые находились в разной степени готовности.

Работа шла с переменным успехом. Все поверхностные сооружения удалось привести в рабочее состояние за считаные часы, а вот с подземными возникла проблема. За годы простоя и ненадлежащего присмотра они отсырели, а некоторые даже затоплены. Незавершенная укладка коммуникаций еще больше усугубляла процесс. Но сейчас задействовали все, что могло помочь: начиная от человеческих ресурсов и заканчивая гражданскими техническими средствами. Работы шли уже несколько дней, в круглосуточном режиме. И, как следствие, удалось привести в порядок до шестидесяти процентов оборонительной инфраструктуры.

– Господин первый лейтенант, там вас требуют.

Старший четырнадцатого КПП оторвался от пролистывания сводок в общевойсковом канале и посмотрел на солдата.

– Кто требует?

– Не знаю, господин первый лейтенант, – пожал плечами солдат, – какая-то группа новобранцев, во главе с отставным сержантом.

«Понятно, – подумал первый лейтенант, – видимо, очередное пополнение».

– У них странные машины, – продолжил солдат, – я таких никогда не видел.

– Ну что ж, пойдем, уважим, раз требуют.

Через пять минут первый лейтенант с любопытством рассматривал длинные машины на гусеничной тяге. Их корпуса имели трапециевидную форму, без каких-либо выступов, и поначалу ему показалось, что они цельные, но затем увидел различимую полосу контейнера, занимавшую бо́льшую часть машины. Но сильнее всего его удивили защитные узоры, нанесенные обычной краской. Он вспомнил, что нечто подобное использовали очень давно. Пока рассматривал чудо-аппарат, к нему подошел тот самый сержант.

– Здравия желаю, первый лейтенант. Сержант Прилепин, нам бы проехать на место дислокации.

Первый лейтенант осмотрел стоящего перед ним с ног до головы и наткнулся на широкую улыбку во все тридцать два зуба.

– Приказ есть? – поинтересовался тот.

– А как же, – ответил сержант и сбросил на планшет лейтенанта файл.

Ознакомившись с содержимым, первый лейтенант убедился, что все в порядке, и хотел уже отдать команду на поднятие шлагбаума, но любопытство все же взяло верх:

– Сержант, что это за машины?

Прилепин принял горделивый вид и заговорщицки произнес:

– Это секретное оружие, способное сбивать корабли пришельцев.

Первый лейтенант скептически посмотрел на сержанта.

Тот вздохнул:

– Системы ПРО это, которыми пользовались еще наши деды.

– И что, они нам помогут? – Первый лейтенант еще раз пристально посмотрел на головную машину.

– Вот и увидим, – все с той же улыбкой произнес сержант.

Первый лейтенант еще пару секунд рассматривал чудо техники, а затем приказал пропустить.

Иван находился за рулем головной машины и наблюдал, как из небольшого строения высыпали военнослужащие, чтобы рассмотреть их колонну. Сержант договорил с главным на КПП, шустро обогнул машину спереди и, забравшись на пассажирское сидение, сказал:

– Поехали.

Иван, тут же запустил генератор гибридной силовой установки и вдавил педаль акселератора. Когда он впервые сел в кабину С-800, то наличие органов управления, как педали, привело его в недоумение, впрочем, как и всех остальных. Но сержант Прилепин, с пошлыми шуточками в адрес новоиспеченных вояк, сам сел за руль и показал, как все это работает. И после нескольких заездов новобранцы освоили столь архаичный способ управления, благо, соблюдать правила дорожного движения не требовалось. Заехав на территорию укрепрайона, сержант направил колонну в сторону командного пункта.

Прибыв на место, Прилепин умчался получать приказы, а Иван вышел из кабины и стал осматриваться. Сам командный пункт был устроен под землей, а снаружи находились входы, антенны и оптические приемопередатчики. Но это не единственные элементы связи, которые имеются у командования, и Иван об этом знал в силу своих интересов. Под землей должны находиться кабели, которые тянутся к островкам дублирующей связи, а также к узлам управления местного значения. Центральный командный пункт, как паук, раскинул свою сеть на площади в тысячу квадратных километров. Пока ехали к командному пункту, Ивану сразу бросилось в глаза огромное количество строительной техники, которая рыла траншеи, заливала бетон и укрепляла уже готовые позиции. Вот как раз вся эта машинерия и должна была обеспечить прокладку кабелей. Кроме этого, должны быть еще и подземные хода, обеспечивающие автоматическую доставку боеприпасов и техники.

Помимо строительной техники, Иван замечал и военную технику и вооружение. Причем наряду с современной техникой встречалась и уже давно снятая с вооружения двадцать, тридцать и сорок лет назад. Это говорило лишь об одном: сюда стаскивают все, что может стрелять. И если для древней ствольной артиллерии еще можно было подобрать аналоги современных боеприпасов, то для ракетных вооружений это проблема, а с тем, что имелось на складах длительного хранения, давно не проводили проверочные стрельбы. По крайней мере, Иван не видел в новостных сводках упоминание о стрельбах хотя бы того же комплекса С-800.

В одном из входов в подземный командный пункт и скрылся сержант. Его не было около часа, и Иван начал маяться бездельем. Единственным развлечением были разговоры с проходящими мимо солдатами и офицерами, которые задавались вопросом «Что это за чудо-оружие?». Но наконец, появился сержант, и в руках он нес увесистый чемодан, по виду армейский. Правда, таких чемоданов Иван никогда не видел и, для чего тот предназначен, не понял.

Сержант приблизился и закинул свою ношу в кабину командно-штабной машины, после чего сказал:

– Так, рядовой Марченко, зови сюда всех пионеров.

– Кого, господин сержант? – не понял Иван.

Сержант пристально посмотрел на Ивана и вкрадчиво произнес:

– Послушай… эм-м-м… как тебя по имени?

– Ваня.

– Так вот, Ваня. Пионер – это тот, кто ничего не умеет, но всегда готов.

Ивану потребовалось секунд десять, чтобы переварить информацию, а когда до него дошло, о ком идет речь, он улыбнулся и, приложив руку к козырьку, произнес: