Когда контр-адмирал Нечаев со своим флотом обогнул Землю и направился навстречу врагу, через входной тоннель прошла последняя группа людей с поверхности. Я впервые наблюдал, как огромный диск гермоворот перекрывал вход. А в голову закрадывались крамольные мысли: «Не станет ли мое поселения для нас всех могилой?» Но вспомнив, что я готовил это место именно для таких случаев, отмел паническое настроение и взялся за работу.

Для начала я решил разместить большие экраны в кольцевых коридорах для трансляции происходящего, так как меня уже достали ходоки с вопросом «Что там происходит?». Для этого не потребовалось множество проекционных экранов, я всего лишь указал места размещения в своей виртуальной среде и отдал команду «выполнить». Далее вступила в работу система трансформации поселения. Несколько ДНК-конфигураторов создали необходимую цепочку ДНК для замены, инкубаторы создали специальный вирус, который поступил в капиллярную систему поселения. И через час стимуляции и роста на стене тоннелей проявились участки, на которых началась трансляция происходящего с нашим флотом. Данные передавались на лунный приемник с самих фрегатов, об этом мы с контр-адмиралом договаривались заранее, так как нужен был анализ всего, что произойдет, на будущее.

Когда началась горячая фаза боестолкновения, я понял, что идея с размещением экранов была верной. После каждого залпа противника народ замирал, а когда нашим кораблям удавалось выйти из-под удара – взрывался ликованием. И даже когда пошли первые потери, никто не унывал, веря, что хоть такой ценой, но мы дотянемся до врага.

Контр-адмирал выбрал интересную тактику – сначала выбросить все торпеды наружу, а потом заслонить их своими кораблями. И, похоже, что это был единственный вариант, хоть и рискованный. Пока длился бой, у меня в голове появлялись различные идеи по усовершенствованию всего того, что применил Нечаев. Голова просто роилась от идей как тактики, так и новой техники. Все это я тщательно записывал, чтобы в спокойной обстановке обдумать.

А сейчас все наблюдали, как торпеды разом включили двигатели и пошли к цели самостоятельно. За всей этой пеленой взрывов и разлетающихся обломков никто уже не обращал внимания, как оставшиеся фрегаты попали под огонь плазменного оружия и из боя вышел только один уцелевший корабль, – все взоры были прикованы к стайке продолговатых цилиндров, рвущихся к врагу.

Четыре группы торпед разошлись и устремились каждая к своей цели. Им предстояло преодолеть семьдесят восемь тысяч километров за пятьдесят шесть секунд. Действуя по заложенной программе, часть торпед ушла немного вперед, и все они начали хаотично маневрировать. Противник не растерялся и принялся долбить по ним из плазменного оружия, но на таком расстоянии плазменный сгусток не успевал расширяться, а значит, не мог наносить урона, так сказать, по площадям. Тем не менее количество торпед начало снижаться. Корветы, уже не прячась за щитом, били из всего, что было. Даже крейсер присоединился, задействовав свою систему ПРО.

Количество торпед неумолимо таяло, и счетчик сначала показал девяносто три, потом семьдесят пять, пятьдесят одну. Я наблюдал за всем этим, сидя в удобном кресле в своем виртуальном пространстве, но от напряжения не заметил, как встал и сжал кулаки.

Когда первые торпеды достигли плазменного щита, их осталось девять штук, но этого хватило. Первые три подорвались непосредственно вблизи щита, тем самым разметав плазму и проделав брешь, в которую и ворвались оставшиеся шесть. Так как уцелела группа, направляющаяся к одному из корветов, то первые две, пролетевшие через щит, к нему и направились, остальные на крейсер.

Первая из двойки сдетонировала посередине корпуса корвета, вырвав у него значительный кусок. Вторая угодила прямо в носовую часть и, похоже, пролетела сквозь весь корабль, так как детонация произошла уже на корме. Но ему этого хватило, и после серии вторичных взрывов корвет разорвало на куски.

Четыре оставшиеся торпеды из-за резкой смены курса ударили по крейсеру вдоль всего корпуса, создав четыре больших пробоины. Часть плазменного трилистника начала развеиваться, а сам крейсер приобрел небольшое вращение.

После того как утих последний плазменный шар от детонации боевых частей, в поселении поднялся гул от тысяч людских голосов. Народ радовался хоть маленькой, но победе. Радовался и я, понимая, что это только начало.

Земля. Столица Земной Федерации. Оперативный штаб верховного главнокомандующего.

В зале для совещаний собралось все командование Вооруженными силами Земли, во главе с президентом Земной Федерации. Нагорный нервно расхаживал туда-сюда, размышляя, как же несправедлива жизнь. Только добился успеха – и снова эти чертовы пришельцы. Он остановился и посмотрел на эти холеные рожи прихлебателей, которых он возвысил под давлением различных заинтересованных групп.

– Вы же говорили мне, что повторного вторжения не будет? – язвительно произнес он.

– Господин президент, мы говорили, что это маловероятно, – ответил один из генералов.

Злость просто затопила сознание Нагорного. Он пару раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

– Скажите, – начал он, – как вас там? А впрочем, неважно. Скажите, Луна может упасть на Землю?

– Это маловероятно, господин президент, – ответил тот же генерал.

– Вы идиот? – с издевкой произнес Нагорный.

Ему никто не ответил, и в помещении наступила тишина. Президент буравил красными глазами попавшего под горячую руку генерала. Тому оставалось только краснеть и молчать.

– Я знаю, – с трудом сдерживаясь, продолжил Нагорный, – куда вы тратили огромные бюджетные средства, идущие на оборону. Вся эта недвижимость, роскошная жизнь и дорогие шлюхи. А теперь вы мне рассказываете, что нам обороняться нечем? – Он быстрым шагом подошел к столу и ткнул указательным пальцем в лежащий там планшет: – Вот, из пятисот оборонительных районов семьдесят находятся в боеспособном состоянии, остальные уже паутиной покрылись. Только сорок три процента авиационного парка способны подняться в воздух. Я уже не говорю о комплектации личного состава различных подразделений!

Президент поднял взгляд на сидящих за столом, их опущенные головы еще больше его распалили, и он выкрикнул:

– Нам теперь что, вашими яхтами их сбивать?

Кто-то из сидящих тихо сказал:

– Сам же эти яхты и дарил.

Нагорный хотел уже открыть рот, чтобы облить очередными помоями наглеца, как в дверь вошел молодой офицер и быстрым шагом направился к президенту. Со словами «Вот последние сводки, господин президент» положил на стол планшет. Нагорный провел по нему рукой и направил данные в свой и уже спокойным голосом произнес:

– Можете идти.

Офицер отдал честь и направился на выход, не забыв забрать свой планшет.

Президент Нагорный вчитался в строки и, когда закончил, бросил планшет на стол.

– Даже мятежники умудрились нанести урон пришельцам.