Друг мой, я еще способен устроить Рокировку. Не сейчас, но минут через двадцать, когда пройдет откат…

– Статистика? – уточнил так же одними губами.

– Шансы на абсолютный успех – двенадцать процентов. Шансы на относительный успех, с приоритетной целью – тридцать два процента. Шансы на относительный успех, без приоритетной цели – порядка двадцати восьми.

– Почему так сильно просели вероятности? – внутри все рухнуло.

– Для выбранного момента проникновения – малый временной интервал действия. Для более раннего проникновения – нет плана. Кроме того, друг мой, это ты после каждой Рокировки восстанавливаешь силы, но я их трачу. После боя они на пределе – одна, максимум две Рокировки и то без драк. Твоего приказа жду при Лорн.

– Ребятки, вы готовы рисковать вновь? – Онин, казалось, взорвется, так его трясло. – Вы полные…

Закрыл глаза. Они стояли передо мной: сильный и самоотверженный виконт; несломленный до конца старик и робкий мальчишка несмышленыш; девушка, пережившая многое, но спасавшая от ужасов других; молодка, для которой самое дорогое являлось причиной конфликта.

Открыл глаза. Группка сбитых с толку и напуганных людей. Бабища что-то кричит, ругается, машет рукой, второй прижимая к груди сверток. Парень сидит с поникшей головой. Женщина стоит, спрятав лицо в ладонях.

Четверо живых к пяти мертвым, или семь шансов провалить все к одному. Кроме того, Рейм, склонившийся над обессилившей Лорн. Будь проклята математика! Как можно сравнивать людей и вероятности?

– Вы! Вы должны вернутся и спасти мою малышку! – вырвал из задумчивости крик бабищи, вцепившейся в мою одежду: – Вы же Пространственник! Вы владеете силой! По вашей части всякие чудеса! Вы же можете…

Бабищу оттащила пара Призраков. Кажется, начинаю понимать Временщиков. Первое Правило.

– Ничем не в состоянии помочь, – заставил признать себя, проглотив ком в горле. – У меня нет для этого сил. Необходимо позаботиться о выживших. О вас в том числе. О вашем внуке. Мы уходим. Вы остаетесь?

– Я стану жаловаться… – бабища не трепыхалась, на глазах превращаясь в истерзанную невзгодами старуху.

– Вот и хорошо, – подошел и ободряющим касанием направил в новое марево. – Кто следующий?

Парень спешно, со сжатыми кулаками запрыгнул в Пробой. Рейм, державший на руках девушку и боявшийся дышать в ее сторону. Наконец, женщина… Хотя нет. Подойдя, она заговорила:

– Господин Пространственник, извините за беспокойство, но полагаю, вам хотелось бы узнать, что обсуждали возница с дефектом речи и один из местных? Не зря же вы не позволили говорить господину виконту при всех. Хотели оставить для личной беседы?

– Чувствующая, – невольно улыбнулся. – Госпожа Парин, если не ошибаюсь? Значит, запомнили разговор из прошлой Ветви? Верно, хотелось бы узнать содержание беседы. Но откуда вы его знаете?

– Коль уметь слушать, то можно многое услышать. Особенно если на неделю запереть людей вместе. Тем более любая склока сводилась к одной теме: понять, кто нас подставил. Ибо очевидно – кто-то из местных помогал Призракам.

– Имеются варианты?

– Да… Только прошу не настаивайте на ответе. Вы найдете его, если тот действительно нужен. У беседы же в целом смысл был такой: «Пес не механизм, может и своевольничать, тем более в новой форме. После основной миссии в состоянии сбежать, задрать кого ненароком, раз уж распробовал кровь». Что-то еще, вроде про «долю».

– Даже так? – хмыкнул мыслям. – Что же, занимательно.

Проводил женщину в Пробой. Бросил взгляд на Онина, тот отдавал распоряжения подчиненным. Улыбнулся, искренне благодарный Призраку за помощь, но окликать не стал – тишина порой лучшее прощание. Так и шагнул в Пробой.

Вот на выходе я остолбенел. Нашу небольшую группу окружала толпа. Точнее, дюжина Призраков смыкала кольцо за нашими спинами с оружием наизготовку – за их фигурами не видно ни леса, ни лагеря Группировки, лишь торчит над головами верхушка палатки с Аномалией. Парад возглавляет миниатюрная фигурка Муни.

– Как прикажете понимать? – выступил вперед, еще надеясь уйти без шума.

– Счастлива лицезреть вас живыми и не в одиночестве, – лучезарно улыбнулась Муня, методично щелкая суставами пальцев. – Я здесь по приказу Господина. Мне и отряду моих людей поручено перейти под ваше командование, дабы осуществить охрану. Также целью является помощь в нахождении пособников Группировки Расколотого Прошлого в вашем пласте времени.

– И только? – почувствовал, как отпускает судорога напряжения. – Благодарю, но ни к чему. Мы способны собственными силами разобраться с преступниками. Теперь прошу открыть проход к Аномалии, наши люди и так задержались в сих местах.

– Безусловно, – девушка тряхнула кудряшками, и открылся проход к заветной палатке. – Правда, у Господина имеется к вам просьба. Передать вашему непосредственному начальнику вот это, – девушка протянула невзрачный конверт без подписей.

– Вы ведь помните: что проникновение в Аномалию – нарушение «Устава»? Предложенное вами…

– Равносильно признаю в преступлении, – взгляд прямой и спокойный. – Вы выдержите. Так же, как выдержали наши испытания.

– Зачем? Хотя… – не смог закончить. Хотелось и смеяться, и плакать. Взял и спрятал письмо.

– Рада вашему пониманию, и не держите обиды. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Пусть ценой за это чья-то жизнь.

– Скажу только, лично я рада вашему приходу – важно не забывать, за кого сражаешься. Надеюсь, ваши цели останутся столь же достойными. Но рассчитываю, с вами более не случится перипетий способных привести снова в наши владения.

Десяток метров. Полог палатки. Шаг в ослепительное и пышущее жаром яйцо Аномалии.

Глава 3. Война и бабочки. Часть 8.

– Что произошло? Вас так долго не было! Что делать? Хотела отправиться в лес, спросить деревья. Попросить лесных зверей и птиц поискать вас. Почему нет? Срендин пообещал найти вас. Подумала, ему стоит развеяться после случившегося с семьей… но где он?

Стояли мы на площади Тюрка. Наконец, прохлада. Унылые каменные дома. Невзрачные люди. Заунывный цокот одиноких конок. Убитый пылью воздух. Свинцовый купол облаков. Как же мечтал вернуться к невыразительной обыденности. К Лодору гогглы! Однако почему чувствуется неудовлетворенность?

Спасенные устроены в госпитале «Всемилостивой Нетас», где им оказывается любая необходимая помощь. Из неотложного – дождаться Рейма, да отправить отчет в Храм Пространства Агемо.

Может, потому, что Рейм сейчас с Сренденым? Нет. Насчет этого я спокоен. Последние сомнения растаяли, когда Временщик встретился нас при выходе из Аномалии. Он верно ждал… только не уверен, что нас. Уверял в намеренье закрыть Аномалию