«Но почему так? Почему он?!» – все еще не понимал Ромуальд.

«Разве ты хотел бы оказаться на месте серого? Или подставить кого-то из оборотней своего клана? Крис всегда будет помнить и ненавидеть чужака, который планировал насилие!»

«Но моя истинная могла пострадать!» – продолжал возмущаться Ром.

«Я была рядом и не позволила бы этому случиться!»

«Ты была рядом, но позволила вмешаться мне».

«Да. Путь Кристина считает тебя своим спасителем. Ведь ты и правда спасал и продолжаешь спасать ее, даже от самой себя. Наберись терпения, альфа. Скоро она придет к тебе сама – как и должно быть, согласно заветам Луноликой».

Жрица убрала руки с головы Рома, попыталась отодвинуться.

Ром отпустил ее. Присел на табурет, весьма кстати оказавшийся совсем рядом. Уперся локтями в колени, запустил пальцы – уже снова нормальные, человеческие, в свои рыжевато-русые волосы.

Осознать откровения Ребекки и принять ее правоту было сложно. Но разве не он сам просил ее: «Делай, что угодно, только помоги волчице моей истинной пробудиться!»

Что ж, Ребекка всего лишь выполнила его наказ – так, как считала правильным. И ведь у нее все получилось!

– Ну, что, едем? – на веранду выглянула возбужденная, полная энтузиазма Кристина.

Ребекка подошла к двери, втолкнула девчонку обратно в дом и вошла следом.

Ром посидел еще минут пять наедине со своими непростыми мыслями. Основательно продрог – на веранде было холодно – встал и тоже пошел внутрь.

Женщин он обнаружил на кухне.

Крис восседала на своем любимом табурете, а шаманка выплетала, выпутывала из волос девушки тонкие нити, свитые из волчьей шерсти. Надобности в них больше не было.

Пока мчались через тайгу на снегоходе, пока ехали потом по заснеженной трассе на джипе в поселок оборотней, Кристина могла думать лишь об одном: когда, наконец, сможет позвонить отцу, услышать его голос. В гостевой домик влетела как на крыльях, сбросила меховую одежку, сапоги, выудила из кармана свой новый, подаренный Ромуальдом смартфон, и выжидательно уставилась на оборотня, который вошел следом с ее сумкой в руках:

– Ром, диктуй номер!

– Что, даже не осмотришься, где жить будешь?

– Успею!

– Ладно. – Ром отыскал в карманах свой мобильник, продиктовал девушке номер. – Ты хоть подумала, как и что говорить будешь?

– Представь себе – да! – фыркнула Крис.

Она и правда успела обдумать предстоящее телефонное знакомство и решила, что вариант «Здравствуй, папа, я твоя дочь» не подходит. Поэтому, набрав номер и услышав в трубке мужской голос, который произнес негромкое «алло», она начала разговор очень издалека.

– Здравствуйте! Детективное агентство «Ищейка»?

– Да. Меня зовут Егор Парфенович. Чем могу помочь?

– А… вы занимаетесь розыском людей? – Крис не сумела скрыть волнения, но это было и не нужно. Мужчина на другом конце провода и не к такому привык.

– Разумеется. Как вас зовут, и кого вы хотите найти? – мягко продолжил он расспросы.

– Меня зовут Кристина… Старцева Кристина Егоровна, – Крис запнулась, но из трубки доносилось только дыхание, и она продолжила, собравшись с силами: – Я хочу отыскать своего отца, которого не видела больше двадцати лет.

– Как… при каких обстоятельствах вы расстались с ним? – теперь уже и у Егора Парфеновича дрогнул голос.

– Мои родители развелись, когда мне было чуть больше трех лет. Мама увезла меня из поселка, где мы жили с отцом, и больше я его не видела.

– А что… что последнее вы помните о своем отце? – голос мужчины стал еще более напряженным и сдавленным.

– Помню, как отец показывал мне в окошко гуляющих в снегу детишек и волчат, и говорил, что скоро я тоже смогу становиться волчонком и гулять с ними. А потом пришла мама и забрала меня у отца, сказав, что не допустит, чтобы я когда-нибудь стала зверем…

– Кристина… неужели… если это шутка, то слишком злая! – голос Егора Парфеновича сорвался.  – У тебя на телефоне есть вайбер, Кристина? Я могу позвонить тебе по видеосвязи?

– Да, конечно!

– Жди! Никуда не исчезай! Сейчас я наберу тебя! – приказал мужчина и отключился.

Кристина положила телефон на кровать рядом с собой, полезла в сумочку, достала пару бумажных платков, начала промокать глаза и сморкаться. Ей хотелось, чтобы отец увидел ее красивой, а не зареванной, но слезы сами проступали на ресницах, скользили по щекам.

Неужели… Неужели после стольких лет разлуки у нее будет папа?!

Хоть один родной человек! По-настоящему родной – тот, с кем она одной крови!

Экран смартфона вспыхнул, послышалась мелодичная трель.

Крис отшвырнула скомканный платок и поспешно провела пальцем по глянцу защитного стекла, принимая вызов. Подтвердила использование камеры и, наконец, увидела отца.

Он оказался абсолютно седым, на его тонком носу красивой формы сидели очки в стильной оправе, а глаза за стеклами очков… они смотрели с такой нежностью и тоской, что у Кристины перехватило дыхание.

О! Она знала, помнила эту тоску! И эти каре-зеленые, как у нее самой, глаза.

Они заговорили одновременно.

– Егор Парфе…

– Дочка! Кристина! Это… Луноликая богиня! Это правда ты… Если б ты знала, девочка, как ты похожа на свою бабушку!

– У меня есть бабушка? – не выдержала, всхлипнула Крис.

– Да! И двоюродные брат и сестра есть… ты где, малышка? куда за тобой приехать? – Егору было мало видеть свою дочь по видеосвязи. Он хотел дотронуться до нее, обнять, прижать к сердцу!

– Вы… ты же в Каунасе… меня не пустят к тебе без визы, – Кристя, уже не сдерживаясь, плакала и смеялась одновременно.

– Мы сделаем тебе визу! Все уладим – только скажи, где ты?

– Я… в тайге. В стае Парамона. Они называют себя Неуязвимыми.

– В стае?!  – лицо мужчины вытянулось от изумления. – Твоя мать позволила тебе общаться с оборотнями и жить в стае?

– Мамы Лены больше нет… – девчонка снова залилась слезами – теперь уже потому, что ей, наконец, было с кем поделиться болью этой потери.

– Девочка моя! Ну… не плачь, Крис, малышка! Как же жаль, что я не могу обнять тебя прямо сейчас! – лицо Егора мучительно скривилось. – Но я приеду к тебе, слышишь?! Завтра… нет, сегодня!.. передам все дела другим детективам, закажу билет на самолет и уже с утра буду в пути! Ты только скажи, как до вас добраться?

– Я… не знаю, – Кристина подняла на Ромуальда растерянный взгляд.

Ром потянулся к ее телефону: