Т’хар взмахнул наотмашь. Не время для классической схватки — клинок на клинок. Бэрги ускорят решение. Он поморщился, чувствуя холод в груди, — как всегда перед явлением смертоносной силы. На участке, преодолеваемом черными, краски реальности расплылись, подавшись вверх. Контуры, детали, черты — любая мелочь рванулась к небу. Становясь приливной волной, вздыбилась горбом, нависшим над равниной, и… растворилась в лазурной зарнице.

Спектр поглотил спектр. Такова воля Буревестника… Двое Избранных Морганой успели проскочить свихнувшийся пятачок Груэлла и подобраться к финальной черте. Подстегнутые вспышкой, метнулись к цели…

Чет в блоке перенаправил инерцию противника в сторону. Развернулся вослед нырнувшему черному… Тиг-Лог так и не завершил выпад, враг тряпьем повис на любезно подставленном копье Лоуолиса. Эльф кивнул…

Михаил пригнулся, подставляя плечо ногам вражины, и когда противник благополучно вознесся на облитую броней спину, распрямился… конец финта. Черный воспарил над землей, окончив бренные дни крайне нехорошим способом — Ласковый порезал тело на две части, одну из которых сцапал Трейч, а вторую — на лету — вывалившийся из ниоткуда крылатый демон. Тварь пронзила добычу желтым сиянием дротика и столь же быстро скрылась за вуалью дыма.

— Тьфу! — Трейч щелкнул клювом. — Падаль! Почему всегда падаль…

Гнильца везде и ее охренеть как много. Николай толчком сшиб сплетенных демона и морга. Следовало признать, что его демонические рекруты повели себя чересчур разумно, даже с учетом пси-контроля. Они защищали фо-ригийцев, безжалостно истребляя моргов и серую братию. Возникал вопрос: какого х…?! Димп черной кометой пробил горящие останки, закрутился, рассекая Иллитерием жадные клинки.

Искомая цель все ближе!

Пинок. Серость унеслась в сизую пелену. Вихрем из грохота и зарева вырвались «стрекозы». Сучьи перебежчики. Снизившись, распластались в секущем маневре… Опустошитель отклонился назад, уходя из-под лезвий; перевернулся, догоняя сверкающие контуры дугой меча. И вновь вперед.

Бронированный кулак снес замешкавшемуся моргу половину черепа. На три часа ящер… В три дольки, коими стала бестия после росчерков Иллитерия.

— Я… — Лаони покачнулась, привлекая внимание. Взгляды, ранее устремленные на приспешников Хоора, гибнувших с редкостной быстротой, выказали искреннее недоумение: задумка осуществлялась на «ура», в чем проблема?

— Что… это? — Лицо Мистерии укрыли сумрачные тени. — А если… Он…

Т’хар напрягся под тяжестью предчувствия. У груди медленно разгоралось пламя Яртарна. Михаил и Четрн переглянулись: творилась хрень, но объяснения, как всегда, не последовало.

— Повелитель. — Дзейра рискнула нарушить изматывавшую паузу. — Могу узнать…

— Его… не остановить… — Лаони затрясло.

В нескольких десятках метрах от Т’хара — на позициях бьющихся демонов — вскипела непонятная суета. Твари сконцентрировались нешуточной толпой. За клубком плоти трудно разглядеть подробности, но…

Обостренный слух Т’хара резанул крик. Откуда? Правитель вздрогнул, замечая несущегося жеребца. Судя по фиолетовому облаку в седле, к действу жаждала присоединиться Эдэя. Она не просто спешила, она рвалась из жил, загоняя лошадь. Яростно жестикулировала…

— Еще разок махнет и нае…, - прикинул Чет.

— К бою!!

Никогда, ни при каких обстоятельствах Михаил не смог бы представить, что Т’хар способен так орать. От неожиданности он присел и пропустил начало…

— Нет… Он… — порванными клочьями донесся голос Эдэи. Скакун тенью пронесся над чадящими завалами.

Из биения демонической плоти вырвался кусок тьмы. За стремительностью приближения обретая черты живого существа, двигался к защитникам Лаони. Контур непроницаемой черноты, разбавленный глазными искрами фиолета и сиявшей чертой клинка. На миг к образу приникла парочка ящеров, чей ударный замах мгновенно скончался под свистом стали. Куски мяса с ленцой соскользнули на землю.

Т’хар молниеносно выдвинулся на передний план.

— Мы справимся! — Лепурка попыталась убрать Правителя с линии атаки. Ей поручено охранять Великого, и она не собирается…

— Назад!!

Сверху рухнули три носителя дротиков. Средоточие мрака встретило их хватом свободной руки, смертоносным пинком и выпадом меча.

— Красиво исполняет. — Чет сплюнул. И тут же дрогнул под наплывом радужного вихря образов. Пустой мир пугал до усрачки. Грудь ожгло нереальное пламя. — Димп?! Ахун… Может Хоор…

Михаил оценил боеспособность друзей. Он наименее изранен, силенки еще бурлили в заповеднике Импульса. Т’хар не в счет, он подзащитный. Так быть по сему — пора раскрутиться маховику атаки.

Его остановил гул за спиной. К линии столкновения приковылял Брон и, сходу бросаясь наземь — в неведомую позу, взорвался жестикуляцией. Старческие пальцы тронул изумруд…

Один, два… три ярких шара трезубцем устремились к бегущей тьме.

— Не делайте… — слабый окрик Эдэи.

Неизвестный поймал заряды мечом. И перестал быть угольным сгустком; к фо-ригийцам рвался многоцветный силуэт, непрестанно изменявший габариты.

— Помню… — Брон приподнялся.

— Копья! — рявкнула Дзейра. Лоуолис перекинул найденные пики ближайшим солдатам. Линээ копья не хватило.

— В очередь, черти, в очередь! — Чет превратился в золотой порыв.

На скаку покидая седло, Эдэя попыталась перехватить димпа и лишь впустую пропахала груэлльскую твердь. Кувыркнулась пару раз, перетекла в вертикальное положение… и столкнулась с Т’харом.

Настройщик метнулся за Четрном. Не гоже другу встречать угрозу в одиночестве. Два меча — всегда два меча, когда в едином стремлении… Единство накрылось в зародыше — за короткой отмашкой темного воина дорогу Михаилу преградила рытвина, наполненная жидкой радугой. Симпатичная с виду, спектрально дышала гарантированной смертью.

Остановиться! С некоторым удивлением димп понял, что бег почти необратим. Он немыслимым образом замедлился, нависая над семицветьем…

Радуга мило качнулась навстречу.

Они сшиблись с рыцарским фанатизмом. Золото и антрацит. Сходу, обтекая друг друга, обменялись серией молниеносных ударов, наполнивших пространство громовым перезвоном. Клинки разделили двух лордов чередой искристых вспышек — барьер призрачен и непреодолим.

Блок, уход, контратака, вновь блок — уровни защиты-нападения стремительно менялись, скользя вдоль тел. Со стороны походило на танец — вальс смерти или еще какая отточено красивая хреновина.

У лица Курьера сверкнул веер алых искр. Лезвие противника скользнуло вверх… Противник пугающе быстр, но воспитанники боевой школы Златорэля привыкли к подобному темпу боя. Улучив толику мгновения, Чет бэргами успокоил досаждавшие раны и едва успел увернуться от свиста меча. Глухой шлем с пылавшими глазницами приблизился вплотную.

Тонко пропел рассеченный Тиг-Логом воздух. Новый звон и новая неудача.

Смена позиций. Стальной узор замкнул лордов в смертоносное кольцо, за которым творения Импульса воспринимались лишь фрагментами бойцов. Четрн испытал непозволительный прилив ярости …

Более чем досадная преграда. Николай поморщился: не для того пробился сквозь хооровское отродье, чтобы застрять здесь — перед пляской золотых бликов. Ну не дерьмо ли? Пора заканчивать …

Тиг-Лог скользнул по лезвию Иллитерия… И в бок Чета врезалась бронированная нога. Доспехи загудели, поглощая энергию.

— Гребаная лошадь!! Ноги деть некуда, да?!! — Чет кулаком поддел челюсть противника. — Насладись, сука!

— Каждую секунду, упырь!! — раздался вопль из шлема, поплывшего темными волнами. — На золотой запас