– Тетя Маргарита – мама Ларисы, страшнопила. Пока был жив дядя Миша, она хоть как-то сдерживалась, но, когда он умер,просто покатилась под гору. Я очень плохо ее помню, иногда в детстве встречалавозле винного магазина. Стояла такая опухшая и согласная на все за стакан.Потом моя мать умерла, и меня взяла к себе тетя. Теткина квартира на другомконце города, с родственниками она не общалась. Я и не знала, что у меня вМоскве родня, пока учиться не уехала. Тетка сказала, что тут Лариса живет.Еле-еле через справочную нашла. Люлю сообщила бабке (та всех пережила), чтовышла замуж за Войцеховского, семья очень приличная, и рязанские родичи тут ник чему. Насколько я помню, у нее еще две сестры и брат?

– Скончались, – равнодушно заметилаПолина, – пили как мать и даже до тридцати не дожили.

– Вы не употребляете? – наглоосведомилась Диана.

– Нет, – сообщила Полина, – яработаю ветеринаром и сейчас собираюсь защищать кандидатскую диссертацию.

– Ветеринаром? – изумился Степа.

– Что же здесь удивительного? –ответила гостья. – Люблю собак, всегда мечтала иметь питомник.

– Как раз по адресу, – хихикнулПетька.

– Знаю, – спокойно вымолвила Полина,достала из сумки конверт и протянула Степке.

Тот вытащил бумагу и начал читать:

– «Завещание. Все движимое и недвижимоеимущество, выраженное в виде пая…» Бог мой, Ларка завещала вам все, что имела!

Полина молча кивнула.

– Но ведь ей принадлежала половинапитомника, половина банковского вклада и вообще половина всего! – заоралСтепа.

– Кроме дома, – тут же влезлаФрида, – дом и все, что в нем, мое.

– Бред, бред, бредятина, – завопилСтепа, – подам в суд, лишу наследства. Столько лет создавал дело, чтобыпосторонние люди растащили нажитое в момент! Ну, Ларка, сука!

Полина преспокойно налила стакан воды и подалавзбешенному вдовцу.

– Трудно лишить меня наследства.Завещание оформлено по всем правилам и предъявлено в оговоренный законом срок.У вас только два пути: выделить денежный пай или…

– Или что?.. – прошептал Степка,хватаясь за сердце.

– Или взять в компаньоны, – мирнозакончила женщина.

– Отличная идея, – воскликнулПетька, – свой ветеринар – то, что тебе нужно.

Почувствовав, что Полина не собирается сейчасже требовать денег, Степка расслабился и принялся жадными глотками пить воду.Отличный день рождения получился, нечего сказать!

– Как ты себе все этопредставляешь, – заорала Фрида, – эта дама станет каждый деньмотаться сюда из Рязани или будет консультировать по телефону?

– Мама, – устало заметил Степа, –отрегулируй слуховой аппарат, а то орешь, как белый медведь в теплую погоду.

– Я давно работаю в Москве, –пояснила Полина, – могу переехать к вам. Дом, вижу, большой, местонайдется. А мою московскую квартиру можно сдать.

– Только этого не хватало, – завопилаФрида, – чтобы у меня поселились посторонние люди, еще и детей притащитевместе с супругом?

– Я одинока, – коротко сообщилаПолина. – Решайте – выделяете денежный пай или берете в компаньоны. Вконце концов, сюда из Москвы на машине за двадцать минут добралась, можно иездить.

– Интересно, – процедилаАнна, – как вы получили завещание, если не поддерживали никаких отношенийс Люлю, и почему именно вам достается ее доля? Почему Ларка не оставила всемужу?

– Самой интересно, – отпарировалаветеринарша. – Ни разу не встречала сестру после ее отъезда в Москву. Да ив детстве не дружили. Мешала разница в возрасте. Ей шестнадцать, мне десять.Какая тут дружба? Вдобавок родители сдали меня в интернат, я вообще дома небывала. А завещание неожиданно пришло по почте, вот в этом конверте, с обратнымадресом. Телефон Лариса не сообщила, поэтому пришлось поехать. А теперьхотелось бы узнать, отчего скончалась сестра?

Собравшиеся предпочли промолчать, потом Степкасообщил наследнице правду. Полина сняла элегантный пиджак, ничуть не хужеЛенкиного, осталась в красивой, явно дорогой блузке. Молча выслушала вдовца,потом, слегка прищурив выпуклые голубые глаза, задумчиво произнесла:

– Смерть случилась в Новый год. Что жесейчас отмечаете?

– День рождения Степы, – пояснилаАнна.

Полина вздернула красиво подщипанные брови, ия обратила внимание, что на ее лице слишком много косметики.

– Ах, именины хозяина, – вкрадчивозаговорила сестрица, – в доме были только вы, когда отравили Лару! И ктоже из вас подсыпал бедняжке стрихнин?

Ай да ветеринарша, с такой не соскучишься.

Степа стал задыхаться, схватился за сердце.Анна побежала за нитроглицерином. Вечер завершился вызовом «Скорой помощи».

В понедельник около четырех часов дня я пошлапогулять с собаками. Снап, Черри и Маркиза быстро выполнили программу ипредпочли убраться из мокрого сада домой. Питбуль Банди носился, задрав хвост,по лужам, в упоении разбрызгивая грязь. Банди обожает воду. Рано или позднокаждый из домашних оказывался в дурацкой ситуации. Налита теплая ванна с пеной,и вы, предвкушая удовольствие, отодвигаете пластиковую занавеску, собираясьпогрузить замерзшее тело в приятную негу. Бац, обнаруживаете в воде довольногопита, опередившего вас. Купать Банди – одно удовольствие. Он блаженно щурит глазаи улыбается во всю пасть, подавая лапы. Маруська трет его сначала щеткой, потомобмазывает специальным бальзамом. Ополаскиватель совершенно не требуетсякороткошерстному питу, но он получает полное банное обслуживание. Даже головумоет с восторгом, подставляя уши. Единственное, чего не терпит, – так этофена. Банди предпочитает сушиться, бегая по дому и вытираясь о накидки надиванах и креслах. Остальные собаки при словах «Пошли мыться» моментальноиспаряются, а пит несется в ванную.