– Тебе, Степа, жениться надо.

– Дай человеку пожить спокойно насвободе, – хихикнул Кирилл. – Успеет ярмо нацепить.

– Почему ярмо? – возмутиласьДиана. – Счастливая семейная жизнь так приятна.

– И где это ты видела счастливыепары? – удивился муж и, спохватившись, добавил: – Кроме нас, конечно.

– Мы с Петечкой вполне счастливы, –сообщила Анна, – правда, милый?

Петька кивнул с набитым ртом. Диана погляделана него и протянула:

– Петруччио, налей воды.

Анна покраснела, Петя принялся открыватьбутылку.

– Вот сейчас профессор нам расскажет,возможно ли счастье в браке, – заявил Кирилл.

– Боюсь, не смогу, – ответилСерж, – сейчас не женат.

– Правда? – изумленно спросилаАнна. – Что же мешает?

– Глупо звучит, но жду своюединственную, – пробормотал профессор, глядя на Ленку.

– Трудно поверить в такое, – тихопроцедил Кирилл, накладывая заливную рыбу.

– Почему? – влезла Фрида. – Я,например, вышла замуж за Владимира Сигизмундовича, когда он был не первоймолодости. Но Вольдемар до меня никогда не был женат, тоже искал свою половину.

– У нас по брачным вопросам Дашкаконсультант, – хихикнул Степан, – четыре раза под венец бегала.

– Скажите на милость, – изумиласьДиана, – вроде вы, Даша, не красавица, а такой успех! В чем причина?

Я пожала плечами. Ей-богу, не знаю. Простообычно женщины заводят любовников, а я каждый раз бежала в загс. Кирилл синтересом глянул в мою сторону:

– Что же после такого богатого прошлогоостались одинокой?

Вот пристали, ну какое им дело до моих мужей!Внезапно Серж пришел на помощь:

– Леночка, а подарок?

– Ну, голова садовая, – вскрикнуладевушка и вышла в холл. Через пару минут она вернулась с большой коробкой.Степа распутал подарочную упаковку и обнаружил электронож.

– Удобная вещь, – восхитиласьФрида, – надо только нажать кнопку и все нарежет?

– Почти все, – улыбнулся Серж.

– Да, – сказал Кирилл, –необходимая в хозяйстве киллера штука.

– Почему киллера? – изумился Петька.

– Предположим, ты киллер, – принялсяфантазировать Кирилл, – вызывает тебя муж и велит убить супругу. Травишьее стрихнином, а потом распиливаешь чудо-ножиком на мелкие кусочки и смываешь вунитаз. Трупа нет – нет и преступления. Шито-крыто, здорово, а?

Воцарилось неловкое молчание.

Потом Анна преувеличенно-восторженно приняласьнахваливать принесенную мной жуткую статую. Степан, с благодарностью глядя нажену брата, начал рассказывать о новом здании питомника, которое собиралсяпристроить к старому. Все выпили еще разок за осуществление творческих планов.Я смотрела на гостей. Да, без Люлю компания разваливается. Была бы Ларка здесь,уже через пару минут все пели бы песни, а потом танцевали. Но бедная подруганикогда больше не появится, никогда.

В этот момент за окном раздался шумподъезжающей машины, хлопнула дверца, и женский голос звонко спросил:

– Войцеховский здесь живет?

Из холла донеслось удивленное всхлипываниекухарки Катьки, дверь в гостиную распахнулась, и на пороге возникла… Лариска.

На присутствующих напал столбняк. Степа уронилнож в тарелку и во все глаза уставился на вошедшую. Петька с Анной разинулирты, Диана вытаращила глаза, Ленка пролила соус на многотысячный костюм, Сержневольно схватил Степана за руку, у меня застрял в горле кусок нежной семги, итолько Кирилл сохранял спокойствие. Он достал красивый серебряный портсигар ипринялся деловито раскуривать тонкую, похожую на дамскую сигарку.

Ожившая Люлю обвела собравшихся взглядом исовершенно не Ларискиным голосом произнесла:

– Извините, если помешала, мне нужноувидеть Степана Войцеховского.

Пелена спала с глаз, и я поняла, что в комнатувошло не привидение, а женщина, удивительно похожая на Ларку. Та же крупнаяфигура, большие голубые глаза, вьющиеся волосы, нежный цвет кожи. Даже мимикалица та же. Женщина слегка морщила нос и мило улыбалась. Потом, замолчав, сдуласо лба легкую челку, чем привела Степку в окончательное оцепенение. Япосочувствовала вдовцу. Надо же – такой стресс.

На помощь Степке пришел Серж. Он встал,придвинул к столу еще один стул и хорошо поставленным профессорским голосомпроизнес:

– Присаживайтесь и извините нас. Но привашем появлении все испытали настоящий шок, в особенности Степан. Дело в том,что вы удивительно похожи на его покойную жену.

– В этом нет ничего удивительного, –сказала неожиданная гостья, мило улыбаясь, – я ее родная сестра.

– Сестра? – заорала Фрида. – Неможет быть! Все Ларисины родственники давным-давно скончались. Когда игралисвадьбу, никого с ее стороны не было – ни матери, ни отца, ни братьев ссестрами.

Женщина внимательно посмотрела на Фриду, потомрасстегнула элегантную сумочку и вынула паспорт. Старуха Войцеховская раскрылабордовую книжечку и прочитала: «Полина Николаевна Нестерова, год рождения1960-й».

Степан закивал головой:

– Отчество и фамилия совпадают, толькопочему Люлю никогда ни о какой сестре не рассказывала?

– К сожалению, – вздохнулаПолина, – мы не поддерживали отношений. Лара уехала учиться в Москву,вышла замуж, и родственники показались ей слишком вульгарными. Мы ведь родом измаленького городка в Рязанской области.

Ленка глянула на Полину:

– Погодите, погодите. Моя бабушка ибабушка Ларисы – сестры. Наши матери – племянницы. Так это тетя Нина была вашейматерью?

Женщина кивнула.

– Теперь понимаю, – протянулаЛенка, – почему Люлю предпочла «похоронить» таких родственничков.

– А в чем дело? – поинтересоваласьДиана.

Ленка хмыкнула, потом спросила гостью:

– Рассказывать?

Та пожала плечами. Ленка обвела всех взглядом.