Я слегка повернула голову и вопросительно посмотрела на своего спутника.

— Если новость раскроется, центральные каналы дадут короткую заметку в бегущей строке. Газетам запрещено акцентировать на этом событии внимание.

— А что по поводу других стран и миров?

— Я все предусмотрел — тебе не стоит волноваться.

— Чтобы я без тебя делала, — улыбнулась и незаметно поцеловала его в скулу. Отстранившись, лукаво посмотрела на жениха. — Слушай, тут такое дело… Не хочешь немного подзаработать?

Под моим напором мы все же сделали ставку и… не прогадали.

— Как ты поняла, что нужно ставить именно на этого скакуна? — поужинав в приятной компании, мы уже час как не спеша прогуливались по ночному городу.

Ипподром находится в пригороде очень красивого места — города Тайьян. Он славится не только огромным каналом, проходящим через весь город, но и невероятным количеством волшебных исторических сооружений, которые в темное время суток подсвечиваются яркими огнями.

В преддверии праздника это место прибавило себе еще несколько пунктов очарования. Яркие витрины, тематические инсталляции и множество ярмарок, раскиданных по всему городу…

— Интуиция, — я назидательно вскинула палец, отвечая на его вопрос.

— А если серьезно? — улыбнулся жених.

— Чтобы развлечь себя, пока Вас не было в ложе, я слушала, что говорят окружающее. Возле нас ничего интересного не происходило, поэтому, усилив слух, стала проходить по нижним рядам. Там и услышала занимательный разговор двух букмекеров. Думаю, это была судьба, — я любовно похлопала себя по карману легкого пальто, где лежал чек на солидную сумму.

— А ты, оказывается, опасная женщина, — тихо рассмеялся мой спутник.

— А ты думал!

— Не хочешь кофе? — Сэм указал на кофейню, и я согласно кивнула.

Вооружившись стаканчиками, не спеша дошли до набережной. По ту сторону воды открывалось настолько фантастическое зрелище, что мы так и застыли, рассматривая ночную сказку.

— Это наше первое официальное свидание, — сделав глоточек обжигающей горло жидкости, я улыбнулась своим мыслям.

— А как же выставка Трибеля?

— Тогда ты был просто ректором, а я просто адепткой, которая вечно доставляла тебе неудобства.

— Даже в то время ты была слишком очаровательна для слова «просто».

— Правда? — я лукаво посмотрела на жениха. Что ни говори, а всегда приятно слышать такие слова.

— Конечно, — спокойно кивнул мой ректор. — Хоть ты и стараешься всегда принимать решения на трезвую голову, но в тебе слишком много чувств, и порой они настойчиво берут верх над разумом. Ты, как путеводная звезда, чей свет не хочется терять и возле чьего тепла хочется греться.

Я не знала, что сказать, поэтому просто молча смотрела на него. Улыбка сама сползла с лица.

— Не плачь, — потянувшись, вытер мою слезу и вновь развернулся к воде. Он казался таким умиротворенным и счастливым в этот момент.

— Самаэль Луис Дельгардо, — произнесла официальным, но дрогнувшим голосом.

— Да? — Сэм развернул голову и тепло мне улыбнулся.

— Я люблю вас, — с этими словами я потянула его шарф к себе, заставляя нагнуться.

Вдруг пошел первый за много десятков лет снег. Прохожие эмоционально радовались, доставая гаджеты, фотографировались, а мой мир сузился только до него. До этих темных насыщенно-карих глаз, до любимой ямочки на подбородке и руках, в чиях объятьях чествуешь себя невероятно счастливой.

Ничего не длится вечно. Увы, но это — аксиома. Волшебное свидание закончилось, когда Самаэль заметил, что я начала клевать носом. Не стала разубеждать или спорить, и мужчина активировал перенос.

Время. В ночной тишине отчетливо слышу, как напольные часы пробили последний третий удар. Аккуратно, стараясь не потревожить спящего жениха, я убрала его руку со своей талии. Чудо, что действительно не разбудила: сон у Самаэля удивительно чуткий. Потянулась к своей одежде и на цыпочках вышла из спальни. Нужно спешить.

Натягивая на ходу вещи, активировала под пальцами тайл. Заклинание ушло в пол, стремительно вырисовывая на нем яркие геометрические узоры. Воровато оглянулась. Надеюсь, легкого свечения из окон не было заметно. Тем временем пентаграмма разрослась и окончательно сформировалась — секунда, и в ее центре материализовалась идентичная оригиналу копия.

— Сиди здесь, — схватив иллюзию за рукав кофты, посадила в кресло.

Оглядевшись, достала из книжной полки небольшой томик:

— На вот, читай.

Нервно осмотрев гостиную, подошла к менее всего освещенному луной месту. Прикрыла глаза, накладывая на себя заклинание «Невидимки» и на порядок сложнее «Сокрытие спрятанного». Выходить через парадный вход было рискованно, запертые двери от сквозняка не открываются. Пришлось пробираться со стороны бассейна. Вот где мне впервые, по-настоящему, пригодились знания с тренировок и занятий с Дорком.

Проходя по центральной аллее несколько раз оборачивалась в сторону домика и магическим зрением проверяла, на месте ли моя охрана. Если о причине моей отлучки кто-то узнает, последствия будут катастрофическими.

На оговорённом месте меня уже ждали. Скинув заклинание «Невидимки», вложила стражнику, охраняющему плато для перемещений, крупную купюру в карман. Дождалась, пока он настроит для меня точку перехода.

— Леди, у вас не больше двух часов. На рассвете меня заменит напарник, — старательно не смотря на меня, в пустоту произнес он.

Кивнув, зашла в переход. Пришлось пожертвовать временем в пользу безопасности. Для этого попросила переместить меня на другой конец города, чтобы в случае допроса, стражник привел их к магазину взрослых игрушек. Это тема щепетильная, особенно среди знати, и, в случае чего, она даст мне небольшую отсрочку во времени.

В столице Грендельваля давно уже все спрятано под высокими снежными сугробами. Часовые пояса у нас разные — в городе давно царствовало солнечное утро. Счастливые горожане вовсю готовились к Смене Года, а дети наслаждались каникулами. Одна я, как темная тучка, оминая прохожих, спешила к нужной мне двери.

Подошла к черному входу. Простучала заранее оговоренный код. Двери мне открыл знакомый талантливый артефактор. Никого не заметив на пороге, он, вытянув шею, удивленно посмотрел по сторонам.

— Я здесь. Пропускай быстрее, — немного показала лицо и вновь надела магический «капюшон».

— Ты и вправду гениальна. Такое заклинание и так интересно его интерпретировать, — восхищенно цыкнул Лео.

— Были сомнения? — усмехнулась, намекая на наш спор с Мастером во время выставки. — Уже все готово?

— Да, но я рекомендовал бы тебе обратно спрятаться. У Мастера сегодня странные гости.