— Если есть цель, я найду способ ее добиться, — произнесла гордо и подняла голову. Запнулась и последнее слово произнесла намного тише. — Прости.

— Да что ты, — саркастически хмыкнул жених.

Своей просьбой я всерьез обидела его. Самаэль этого не показывал, но все читалось по глазам.

— Правда, прости, — я приподнялась на носочки и поцеловала его в уголок губ. На это он только приподнял бровь. — Ну, Сэм, не злись. Чуть-чуть раньше, чуть-чуть позже… Я же согласилась.

Грамотный манипулятор молчал. И всем своим видом давил мне на совесть!

— Ладно, хорошо, — я тяжело вздохнула, понимая, что границами придется поступиться. — Что ты хочешь взамен?

— Что я хочу… — он сделал вид, что задумался. — Я хочу, чтобы в ближайшие дни мы сходили к священному алтарю и обзавелись татуировками. Какая разница, что скрывать: помолвку или брак?

— Ты!! — от таких заявлений я ошарашенно скинула его руки и отошла на несколько шагов.

— Я, — он согласно кивнул. — И это мое условие.

— Ну нельзя же так! — несчастно покачала головой.

— А мучить меня можно? — спросил он спокойно.

— Самаэль!

— Алексия!

Я тяжело дышала не зная, что сказать. Ну кто так делает?! Взяв себя в руки, пару раз глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

— Ладно. Я согласна.

— Правда? — мужчина удивился.

— Да. Чем быстрее поженимся, тем быстрее закончится этот ужас. Меня нервирует такое состояние.

— Ты нарочно меня обижаешь? Ты не хочешь выходить за меня замуж? Согласилась только потому, что я настаивал? — голос жениха похолодел и стал просто ледяным.

— Нет, извини, ляпнула, не подумав, — нервно зарыв руку в волосы, присела на краешек кровати. — Просто понимаешь… Сэм, вот какая у меня самая заветная мечта?

— Открыть сеть магических салонов? Стать самым известным магконструктором?

Я кивнула.

— А кем я стану после того, как мы поженимся?

— Леди Дельгардо, — Самаэль совершенно не понимал, к чему я веду.

— А еще?

— Одной из самых богатых женщин империи?

— Не то. Еще.

— Моей женой.

— Вот именно. Я стану женой Самаэля Дельгардо — влиятельного человека и старшего брата императрицы. Не талантливым магом, не гениальным магконструктором. В первую очередь во мне будут видеть твою жену. Для меня важно добиться признания своими силами. Важно, чтобы мои заслуги не приписывали фамилии или связям. Важно, понимаешь?

— Ты мне доверяешь? — после долгой паузы произнес Сэм.

— Да, но…

— Я сделаю все возможное, чтобы ты ни на минуту не пожалела о принятом решении.

— Это значит, что мы не будем оглашать о помолвке? — неловко улыбнувшись, спросила.

— Это значит, что завтра мы идем к алтарю.

Решив позавтракать местной кухней, мы выбрались за пределы охраняемой территории и направились в ближайший хороший ресторан.

— Сир Дельгардо, леди Алексия! — привлекая внимание, нам махнул представительный мужчина старшего возраста.

Если не ошибаюсь — сенатор Ревью со своей супругой леди Оливией.

— Доброе утро, сир, леди, — Самаэль светски поклонился, а я вежливо склонила голову.

— Доброе-доброе, я смотрю вы тоже решили задержаться здесь на пару дней? Отличное место! Присаживайтесь, не обидьте и позавтракайте с нами, — сенатор указал на свободные стулья.

Чета Ревью мне понравилась. Вежливые, тактичные, они не лезли с личным и составляли прекрасную компанию. Для меня они были ярким примером старой аристократии, где манеры еще ценились, а репутация стоила дороже денег.

— Куда только их родители смотрят? — грустно вздохнув, мужчину посмотрел нам за спины. Конечно, мы тоже обернулись.

За дальним столиком завтракали наследники. Принц Чарльз вольготно раскинулся в кресле, с похотливой улыбкой провожая тыл симпатичной официантки. Одет он был странно, как для фешенебельного ресторана: порванные шорты и яркая футболка с принтом, не самого приличного содержания. Принцесса же, не подбирая выражений, ругалась с администратором. Кажется, ей принесли не тот фреш.

— Я давно знаю эту семью и очень жаль, что у такого отца выросли такие дети.

— Каковы нравы у матери, таковы она предаст и детям, — аккуратно вытирая рот салфеткой, негромко заметила леди.

— Дорогая, — покачав головой, осадил ее супруг.

— Подскажите, а кто из них первоочередной наследник на престол? — отложив приборы, поинтересовалась у сидящей напротив леди Оливии.

— В королевстве не совсем привычная для нас система престолонаследия. Когда придет время, советники короля обратятся к Камню Предков. Именно усопшие правители выберут самого достойного и пробудят память крови.

— Память крови? — переспросила удивленно, не слышала раньше о таком.

— Знания. Они подарят знания вступившему на трон королю, — улыбнувшись, растолковал для меня сенатор.

— Или королеве, — согласно кивнула супруга и неодобрительно посмотрела на принцессу.

— У вас уже есть планы на вторую половину дня? Мы были бы рады пригласить вас с собой на королевские скачи. Раз милая Алексия так заинтересовалась этой темой, она могла бы все увидеть воочию. Сегодня выступает любимец королевы и, по слухам, соберётся вся королевская семья.

Вопросительно посмотрела на Самаэля. Пока у меня каникулы, я свободна, как вольный ветер, это он у нас вечно занят.

— Ты хочешь? — спросил он негромко, и я согласно кивнула. Накупаться еще успею, а вот на скачках побывать было интересно. Какое-никакое, а путешествие. — С радостью примем ваше предложение.

Договорились встретиться в центральном холле ипподрома. Попрощавшись, чета покинула нас, оставив допивать кофе.

— Интересная семья. Ты давно знаком с ними? — слизывая с нижней губы пенку, поинтересовалась у жениха.

— Не делай так, — отведя напряженный взгляд от моей губы, попросил он, поднимая голову. — Сир Ревью был близким другом моего отца, и он частый гость в моей холдинговой компании.

— Понятно, — протянула. — А что не так с местной королевой? Похоже, леди Оливия не очень жалует эту женщину.

— Ее Величество Патриция очень своеобразная особа. Будучи единственным ребенком в королевской семье, она с рождения не знала отказа и вела достаточно свободный образ жизни.

— Я думала Его Величество — наследник крови в этой семье, — удивленно приподняла брови. Король очень популярная персона и неплохой правитель, народ его любит.