– Куда топаешь, детка? – повторил он вопрос, когдадевочка молча шла мимо.

Ей нечего сказать Грегу, она не любила спорт, считала егоподружек дурехами и всегда ссорилась с Вэл, которая сейчас угрожающе смотрелана нее: ей показалось, что купальник Энн подозрительно похож на ее собственный.

– Никуда. – Она прошествовала мимо, не сказавбольше ни слова, крепко вцепившись в книжку, а Грег прошептал:

– Вэл, все же она странная, а?

– Ага, я тоже так думаю, – равнодушно сказала Вэл.Для нее было важнее выяснить, что купальник все-таки не ее, он без желтыхполосок по бокам.

– Но она здорово повзрослела. Заметила еесиськи? – Он засмеялся. – Почти как у тебя.

– Да? Ну и что? – Вэл втянула и без того плоскийживот, вставая и выпячивая грудь. – Зато у нее короткие ноги. – Эннвообще отличалась от них всех и никогда не была такой яркой, как четвероостальных. Вэл осмотрела свои ноги, пытаясь понять, не обгорели ли они, хотя,по сравнению с другими рыжими, довольно хорошо переносила солнце. Она заметила,что Грег уже как следует поджарился. – Тебе надо быть поосторожнее, ты итак красный как рак.

– Ага. Пошли в дом. Джон обещал заехать, а я хочусгонять в город, купить коврики для машины.

– А как Джоан?

Это была хрупкая блондинка, которую вчера вечером отецотвозил домой. У нее были самые большие титьки, какие Вэл когда-либо видела,просто огромные. Все в школе говорили, что она не задумываясь прыгает в любуюпостель. Грега, казалось, это вполне устраивало.

– Сегодня вечером у меня свидание с ней. – Он спалс Джоан последние два месяца, с тех пор, как все узнали, что ему присудилифутбольную стипендию и он поедет в университет в Алабаме.

– А ты даешь ее Джону? – Вэл знала, что у того нетподружки, и надеялась, что когда-нибудь Грег сведет их, но он не предлагал. Асам Джон интереса не проявлял.

– Нет. У него другие виды. – Он взглянул наВэл. – А ты что, глаз положила, да, сестренка? – Он любил подшучиватьнад ней, и в последние годы у них нередко случались смертельные схватки, потомучто Вэл всегда покупалась.

– Черт побери! Нет. Я просто спросила. У меня естьмальчик, – соврала она.

– Это еще кто?

Грег знал сестру лучше, чем ей казалось.

– Не твое дело.

– Я так и думал. – Он со смехом улегся обратно, аВэл хотелось задушить его. Энн молча наблюдала за ними из своего укрытия настарых качелях. – Нет у тебя никакого мальчика.

– Ну да, черта с два! Я дружу с Джеком Барнсом.

– Враки. Он прилип к Линде Холл.

– Ну… – Лицо Вэл покраснело, но не от солнца, идаже со столь далекого расстояния Энн могла догадаться, что сестра врет… Она хорошознала всех, куда лучше, чем они ее. – А может, он просто водит ее за нос?

Грег сел и внимательно посмотрел на сестру.

– Нет, ты ведешь себя не так, как она, сестренка. Ядавно хотел тебя спросить… А ты такая же?

Лицо Вэл пылало, как костер.

– Дьявол! – Она вскочила, кинулась в дом, а братрасхохотался и снова растянулся на солнышке.

Она была сексапильна, его маленькая сестренка, как считалидрузья Грега. Их младшие братья липли к ней. Но, может, до серьезных дел покане дошло? Грег полагал, что Вэл еще девственница, и был уверен: про ДжекаБарнса она врет. Он подозревал, что ей нравится Джон, но тот никогда ею неинтересовался. Вэл вообще была не в его вкусе. Джона привлекали спокойные именее экстравагантные девушки, сам он робел, и Грег был уверен, что его друг ниразу ни с кем еще не переспал. Бедняга. Хм, лучше бы ему поспешить. Похоже, онединственный из их класса, кто еще не заглядывал ни в чьи трусы, по крайнеймере, все так говорят. И это начинало смущать Грега. Черт побери, начнутдумать, что Джон – гомик, а их все время видят вместе, заподозрят еще, что и онголубой. Но тут Грег улыбнулся. Поскольку он спит с Джоан, никто о нем так неподумает.

– Какое прекрасное место! – Джон с восторгомосматривал дом в Вествуде и восхищался, будто это был Версаль или съемочнаяплощадка в Голливуде, а не обшарпанный дом близ университетскогоколледжа. – Отец решил, что арендная плата невысокая, а мама немногонервничает из-за того, что я не хочу жить в общежитии, но отец сказал, что тыприсмотришь за мной. – Он покраснел, чувствуя, как глупо онвыразился. – Я хотел сказать…

– О'кей…

Лайонел все еще боролся с собой, с ночными видениями. У неговозникло очень странное чувство, что перед его глазами оживает давно виденныйфильм. Только на этот раз он играет роль Пола. Вариация на старую тему… Он немог избавиться от этой мысли, показывая Джону дом. Их комнаты были напротив, ноЛай не сомневался, что, захотев поменять свою, сможет занять смежную с Джоном:у него единственная комната с отдельным душем, и все убивались за нее. Но он судовольствием откажется, если… Лайонел снова попытался отогнать навязчивыемысли и сосредоточиться на экскурсии по дому.

– В гараже есть стиральная машина, ее не включаютнеделями, а потом все разом кидаются стирать. – Он засмеялся.

– Мама сказала, что я могу приносить грязное бельедомой.

Лайонел не мог избавиться от мысли, что мальчик совсем непохож на Грега. Странно, что они дружили. Приятели тринадцать лет вместе ходилив школу, и Лай подумал: наверное, это просто привычка. Он почти угадал: впоследние два года у Джона с Грегом было очень мало общего. Казалось, онирасходились во всем – от футбольной стипендии до проститутки из класса, скоторой спал Грег. Джон вообще не выносил ее, и друзья встречались все реже. Онпроводил время в одиночестве и почувствовал огромное облегчение, познакомившисьс Лайонелом. Он такой благоразумный, учится в том же колледже, куда собираетсяи сам Джон…

– Мне действительно здесь нравится, Лай.Здорово. – Если бы это был сарай, Джон все равно бы в него влюбился. Тутвсе как у взрослых, спокойно, приятно, и здесь Лайонел. Джону стало страшновато– начинается новая жизнь. Его пугала мысль об общежитии, ведь он восемнадцатьлет прожил дома, с четырьмя сестрами. В общежитии все чужие, а здесь – нет,рядом Лайонел.

– Ну как, хочешь на лето, Джон? Или переедешь передначалом учебы?

Сердце Лайонела подскочило, и он рассердился на себя: «Какаяразница, когда мальчик захочет переехать? Отстань от него!» Ему хотелосьспрятаться, и он жалел, что сам явно осложнил свою жизнь. Глупая идея, но путиназад нет. Утром он уже сказал двум парням про Джона, и они обрадовались, чтоесть жилец и теперь не надо беспокоиться и развешивать объявления.

– Можно мне переехать на следующей неделе? Лайонел былпотрясен.

– Так скоро?

– О нет, – Джон покрылся пятнами. – Могу и непереезжать, если это неудобно. Я просто подумал, что вторник – первое число, ибудет легко рассчитать арендную плату. А летом я собираюсь работать уРобинсона. Я мог бы жить здесь, пока работаю.