Родители смотрели, как Грегу вручали диплом, в точности какЛайонелу в прошлом году, но Грег просто весело улыбался, совсем без тойторжественности, как его уравновешенный брат. Он помахал рукой семье и сел насвое место, втиснувшись широкими плечами между друзьями. Он вообще был героемшколы, еще бы – такая стипендия. И Вард гордился им, рассказывал о сыне всемзнакомым.

Лайонел, конечно, совсем другой, но по крайней мере хорошоучился. Фэй часто встречалась с ним за ланчем, самому же Варду было не до того– он готовился к следующей картине, и голова была забита делами. Но пареньказался в полном порядке. Что ж, слава Богу, никто из детей не пошел по дурнойдорожке, не увлекся наркотиками… Он часто предупреждал Фэй, чтобы та неспускала глаз с Вэл. Девочка ужасно соблазнительна, и, похоже, ей нравитсяобщаться с юношами постарше. С одним она познакомилась в мае, ему было двадцатьчетыре года, но отец быстро пресек наметившийся роман. Бесспорно, ее трудноудержать в узде. Как говорят, в семье не без урода. Но сегодня, несмотря нанаряд, косметику и присутствие взрослых парней, Вэл держалась в рамкахприличий.

Вечеринка в честь Грега ничем не походила на прошлогоднюю вчесть Лайонела. К полуночи почти все были пьяны от пива и голыми плескались вбассейне. Фэй хотела всех вышвырнуть, но Вард уговорил ее не приставать кребятам – пусть развлекаются. Он только хотел, чтобы она отправила Энн иблизняшек спать. Но Фэй покачала головой – это невозможно, надо или разогнатьвсех, или разрешить девочкам остаться.

После двух часов ночи полиция решила этот вопрос за них. Имвелели выключить музыку и утихомириться, поскольку жаловались соседи, особеннопара из дома рядом. Еще бы – хор из двенадцати молодых глоток на лужайке переддомом вопил что было мочи между прыжками в бассейн. Вард подумал, что былодовольно весело; ему нравилось все, что делал Грег. Фэй же пребывала внекотором ошеломлении, не слишком одобряя подобные увеселения. По поводувечеринки Лайонела никто не жаловался. Ко времени появления полиции Грег ужевалялся в шезлонге с полотенцем вокруг талии, обнимая подружку, оба крепкоспали, и даже не пошевелились, когда гости разъехались, громко обсуждая такуюславную вечеринку. Фэй была рада хотя бы тому, что никто из них не уединился вдоме. Только одна парочка, крепко обнявшись, пыталась на цыпочках пробраться вкомнату Грега, но Фэй заметила их и попросила выйти. Смущенные, они уехали ранов компании нескольких ребят, собиравшихся как следует потискаться с подружками,прежде чем разойтись по домам. Но в основном, все развлекались, толкая другдруга в бассейн и поглощая пиво.

Наконец уехал последний гость, но Лайонел и Джон все ещесидели близ бассейна на удобных старых качелях под деревом. Лайонел рассказывало занятиях в университете, любимых предметах и о работе над своим фильмом.

Качели медленно покачивались. В разгар вечера Лайонелпотихоньку уединился, но Джон разыскал его.

– Меня тоже интересует искусство, – сказал Джон.

В глазах остальных он до сих пор оставался другом Грега, нов последний год они все меньше времени проводили вместе. Джон тоже играл вфутбольной команде, но спорт не интересовал его так, как Грега, и он с огромнымоблегчением освободился от необходимости играть. Никогда в жизни он больше неприкоснется к мячу, как бы хорошо у него ни получалось. Грег заявил, что онпросто слетел с катушек, ему ведь тоже предложили футбольную стипендию втехническом колледже Джорджии, а он отказался. Более чем странно! После этогодружба пошла на убыль. У Грега просто не укладывалось в голове, как можноотказаться от такой возможности. Он уставился на друга детства с нескрываемымотвращением, и всякий раз при встречах Джон чувствовал себя обязанным снова иснова объясняться, будто заподозренный в каком-то непростительном грехе. Вглазах Грега так оно и было. Но Лайонел не удивился. Ему вообще нравился Джон.

– Кстати, у нас в университете отличный драматическийфакультет. – Лайонел понял, что Джон еще не сделал окончательного выбора.

– Думаю, что это не для меня, – робко улыбнулсяДжон.

– А на следующий год ты поселишься в общежитии?

Джон поколебался.

– Не уверен. Мама настаивает, но мне неохота. Я хотелбы жить в частном доме.

Лайонел задумался, качели медленно раскачивались.

– Кажется, один из моих соседей съезжает. –Подойдет ли ребятам Джон? Он порядочный, аккуратный парень, не пьет, не курит,спокойный, совсем не такой, как Грег. Джон больше похож на товарищей Лайонела,а они ему нравились. Конечно, иногда, вечерами в субботу, они веселятся, но нетак дико, как это обычно делали первокурсники и второкурсники. Ребята жили по-человечески,содержали дом в чистоте, у двоих были подружки, но они никого не раздражали иникому не мешали. Лайонел приходил и уходил, когда хотел, никто ни о чем его неспрашивал. Иногда он задумывался, знают ли соседи? Но никто ничего не говорил.Хорошая компания, и Джон Уэлс будет пятым. – Может, тебя это устроит.Довольно дешево.

Джон взглянул на него.

– Кстати, что скажут твои родители, если ты будешь житьне в общежитии? Наш дом находится через улицу от него. – Он улыбнулся исразу стал похож на Фэй. За этот год он стал красивым мужчиной. Люди нередкооборачивались, привлеченные его стройной фигурой; он был длинноног исветловолос, с золотистыми глазами. Всегда прекрасно одевался. Лайонел вполнебы мог сниматься в кино. Но находиться по эту сторону камеры его не привлекало.Лай взглянул на мальчика, и какое-то необычное чувство охватило Джона. –Ну, что ты думаешь?

– Ой, я бы очень хотел! Завтра спрошу у своих. –Глаза Джона загорелись тихим восторгом.

Лайонел улыбнулся.

– Не торопись, сначала я поговорю с соседями. Но недумаю, что кто-то будет против.

– А сколько это стоит? Отец непременно спросит.

Родители Джона были вполне обеспеченными, но экономнымилюдьми. Он был старшим из пяти детей, и они собирались одного за другимотправлять в университет. Как и Тэйеры, хотя отец Лайонела меньше беспокоилсяпо этому поводу, чем родители Джона. У Варда ежегодно выходило два-три удачныхфильма, а у родителей Джона была совсем другая ситуация. Отец – пластическийхирург на Беверли Хиллз, а мать в свободное время оформляла квартиры друзей;она прекрасно выглядела: год назад подтянула веки, несколько лет назадукоротила нос, и в это лето собиралась улучшить форму груди, хотя и такпрелестно смотрелась в купальнике. Сестры Джона были прехорошенькими. С двумяиз них встречался Грег, а одна давно поглядывала на Лайонела. Но тот ею неинтересовался, и Джон не задумывался о причине.

– Если разделить арендную плату на пятерых, получаетсяшестьдесят шесть долларов в месяц на каждого, Джон. Дом находится в Вествуде, внем пять спален, хозяйка очень хорошая. Правда, там нет бассейна, и гаражтолько на две машины. Но у тебя будет хорошая спальня над парадным входом иванная на двоих с еще одним парнем. В комнате есть кровать и стол, а остальноепривози сам, если Томпсон продаст свое хозяйство. Он собирается на два года вЙель.