А пока же пришло время убираться отсюда.

Собравшись с силами, я в который раз прошла через Ведьмин лес и через прореху в обвалившейся стене покинула территорию замка Кинель. На этот раз, надеюсь, уже навсегда.

Добираться домой отсюда посреди ночи было не очень приятным делом. Кое-как найдя такси с небритым орком за рулем, я доехала до центральных районов под ужасную музыку из местной версии шансона, которая долетала из его хриплого радио. Но последние пару кварталов решила пройти пешком — чтобы не привлекать лишнего внимания, высаживаясь из машины под дверью посреди ночи. Намного разумнее было подойти к дому из тени и забраться в него посредством телепортации, предварительно забросив обломок браслета в окно, заранее оставленное мною приоткрытым.

Так я, крадясь по ночным улицам, приближалась к своему жилищу, и по совместительству месту работы…

Когда услышала шорох, долетавший из-за угла. Вместе с которым услышала до боли знакомый голос:

— Я не понимаю… ведь все же было хорошо? Я все делала правильно? — растеряно пробормотала девушка, в которой я без труда узнала Кимико, едва выглянула из-за угла.

…И рядом с ней стоял высокий мужчина. Тот самый, которого я, без сомнения, уже видела. В переулке, где была убита Марианна.

— Да, правильно, — спокойно кивнул он. — Просто так уж вышло. Извини, дорогая, но от мертвой тебя теперь будет больше пользы, чем от живой, — сообщил он… и без тени колебания пронзил сердце кицунэ тем самым кинжалом, который оборвал жизнь бывшей леди Скайхай!

Зажав рот ладонью, я приготовилась бросать обломок браслета на землю и маскироваться, бежать, телепортироваться, если он пойдет в мою сторону! Но нет, повезло — скрываясь с места преступления, мужчина все же пошел в другой конец переулка, завернув за один из его поворотов. И я, едва дождавшись этого, со всех ног побежала к дому Питера, желая лишь одного: поскорее укрыться в его стенах. Которые, увы, сейчас не казались на сто процентов надежными.

Это было, как минимум, странно: проснуться после сна, в котором мы с Питером, мило воркуя, целовались на крыше под звездным небом. Причем сон казался настолько реальным, что весь следующий час меня не покидало ощущение, будто все это было на самом деле. И если дракон войдет в детские, то непременно припомнит об этом, а мне теперь придется неловко что-то бормотать в попытках оправдываться за произошедшее.

Да уж, после того странного поцелуя под зельем час от часу не легче.

Хотя если подумать…

То по-настоящему мне становилось не по себе от мыслей о том, что сегодня тот самый день двойного свидания, столь долгожданного Фран. Стоит ли говорить, что сама я ждала вечера, как всадников апокалипсиса? А когда час настал — во время подготовки напоминала себе Арнольда Шварценеггера из фильма «Коммандо»? Ведь… не исключено, что Истар все это время пудрил мозги Фран, чтобы через нее подобраться ко мне! Зачем — неизвестно, но та настойчивость, с которой его дружок Мартин добивался этого свидания, довольно красноречива и ничего хорошего не предвещает.

— Ну что, пойдем! Пойдем уже! — чуть ли не прыгая, щебетала ракшаси.

На все про все у нас было ровно четыре часа. Именно на это время Питер согласился перепоручить детей няне-полурослику из агентства. Причем да, совершенно верно, это была именно уроженка мира. Видимо понимая всю опасность для Элизабет от лица иномирян, Питер не стал нанимать для этой работы других попаданцев — из тех, кто не жил в его доме последние несколько месяцев.

— Ладно, пойдем, — вздохнула я, набрасывая на плечи лиловую шаль. И взяв Фран под одну из ее рук, вышла на городские улицы. Искренне надеясь, что вернусь домой без эксцессов.

Правда вот едва переступив порог, я тут же усомнилась в том, что у нас это получится. Да что там, из последних сил удержалась от того, чтоб не заорать как пятилетняя девочка, с визгом забежать обратно в дом и захлопнуть за собой дверь, на которую тут же навешать миллион замков! Поэтому то, что сейчас мне удалось удержать на лице спокойное, лишь немного недовольное выражение, заслуживало как минимум номинации на Оскар.

Да, верно, совершенно верно! Это был он! Рядом с Мартином стоял тот самый мужчина, убивший на моих глазах сначала Марианну, а потом и Кимико!

— Добрый день, Нина. Не могу поверить, что мы наконец встретились, — вежливо улыбнулся он, пожимая мою руку. Той самой рукой, которая давеча сжимала клинок, оборвавший жизни двух женщин.

— Рада знакомству. Фран много о вас рассказывала, — проговорила я, всеми силами стараясь выглядеть естественно. Того и гляди — еще нас с ракшаси сейчас возьмет да прирежет!

— Надеюсь, вы не в обиде на меня за то мое маленькое баловство? — тем временем подмигнул Мартин, подойдя ко мне поближе. — Я в самом деле не хотел выглядеть странно. Просто сначала не нашел нужных слов, чтобы объяснить ситуацию, а потом не удержался!

— Да ладно, не скромничай, — расхохоталась напарница. — Для тебя такие причуды — обычные рабочие моменты!

— Что значит, обычные рабочие моменты? — нахмурила брови я.

— Ну так ведь Мартин у нас важный следователь в полиции, — подмигнула Фран, в то время как я едва не закашлялась.

Вот так новость! Получается, я в самом деле не ошиблась, решив не высовываться и не сообщать полиции о том, что была свидетелем убийства Марианны и Кимико. Иначе бы эти двое сцапали меня даже раньше вездесущего профсоюза.

— Надо же, неожиданно, — протянула я, в то время как мы всей компанией двинулись по городским улицам в направлении ресторанчика неподалеку.

— Он, между прочим, ведет то самое дело ресторанной певички, которую нашли на территории замка, сгоревшего вскоре после обнаружения тела, — продолжала напарница, очевидно расхваливая «парня на выданье». В то время как я еще больше насторожилась.

С учетом того, свидетелем каких убийств я стала, сомневаюсь, что дело Элайзы Дей — информатора Питера, которая крутила романчик с Арманом — попало к Мартину просто так. Не удивлюсь, если он был в курсе ее смерти и сам же подбросил полиции информацию о ее трупе в пруду возле замка Кинель.

Особенно это занимательно на фоне того, что именно Истар подсунул Питеру Мэри Голд. Которая якобы совершенно случайно подставила его в суде, когда дракон ее отшил. Вероятно до этого сам Питер немало доверял Истару и считал его своим союзником. Но вот после той истории очевидно как минимум призадумался. Поэтому наше двойное свидание наверняка кажется ему крайне подозрительным еще и по этой причине. Приплюсовать к ней общую напряженность дракона из-за истории с профсоюзом — и боюсь даже представить, что творится у него в голове!

Да уж, час от часу не легче. Особенно с поправкой на то, что сейчас я должна изображать свидание. Главное — не выдать себя и продолжать притворятся недалекой мамой-одиночкой, которая присматривается к возможному новому папе для своего сына.