Да уж, боюсь представить лицо Себастьяна, когда я, вернувшись, прощеголяю мимо него в таком виде!

К счастью, прежде чем я ушла, из больницы выскочил медбрат, который любезно пожертвовал мне зеленый халатик и полотенце. Так что вытершись, я накинула халат поверх испачканной одежды. Пускай видок странный, но однозначно лучше, чем без халата.

Чтобы привлекать меньше внимания, я замаскировалась легкими иллюзиями. И зашагала более-мене безлюдными переулками, надеясь, что мне хватит сил удерживать заклинания, пока не доберусь до дома.

Увы, лишь постфактум я поняла, что проложенный от больницы маршрут как раз пересекается с домом Марианны. И пускай меня там вряд ли выглядывали из всех окон, лишний раз мельтешить здесь все равно не стоило. Поэтому я, сгустив покров иллюзий, быстрым шагом пошла через задниц двор…

Где, черт возьми, увидела Марианну, стоявшую рядом с каким-то высоким сероглазым мужчиной, судя по вертикальным зрачкам — из расы драконов.

Тут же сделав шаг назад, я спряталась за углом, преисполненная единственного желания: поскорее унести отсюда ноги.

Вот только голос этого мужчины заставил меня задержаться!

— Так значит, мы не найдем общий язык? — протянул он.

— Вынуждена разочаровать, но нет, — заявила Марианна, гордо вздернув нос. — Так уж вышло, что по давней привычке я действую лишь в своих интересах.

— В таком случае, ты уже сыграла свою роль, — спокойно констатировал мужчина… И пронзил сердце Марианны кортиком, внезапно выскочившим из его рукава!

Широко распахнув глаза, драконица судорожно хватала губами воздух, который ей никак не удавалось вдохнуть. Ее изящные ухоженные руки дрожали, а на лице застыл даже не страх смерти, а неверие в то, что нечто подобное вообще могло с ней случиться.

Тем временем мужчина, не теряя времени, выдернул лезвие из ее груди, позволяя Марианне упасть на спину, вытер кровь шелковым платком, который бросил на ее замершее лицо, и торопливо убрался прочь. К счастью в противоположную от меня сторону. Так что я получила сначала несколько секунд, чтобы справиться с шоком, а после — возможность выйти из ступора и со всех ног помчать куда подальше, прежде чем меня заметят рядом с телом.

Ну что ж, по крайней мере, Питеру больше не нужно волноваться из-за адвокатов в их бракоразводном процессе!

— Что ж вы! Осторожнее! — охнул мужской голос ровно в тот же миг, как сильные руки подхватили меня, когда я, споткнувшись, полетела вниз и уже приготовилась валяться под колясочкой с Женькой. Но этот доброжелательный незнакомец появился весьма вовремя.

— Спасибо, — пробормотала я, пытаясь отдышаться после внезапного испуга. И обернувшись на того, кто мне так кстати помог, увидела хорошо одетого привлекательного шатена с глазами, смотревшими на меня вертикальным зрачком.

— Все в порядке? Вы не ушиблись? Ногу не подвернули? — заботливо спросил он, и поняв, что немного задержал меня в своих случайных объятиях, с неловкой (и от того еще более обаятельной) улыбкой поставил меня на ноги, наконец выпуская из рук.

— Нет-нет, все хорошо. Просто зазевалась немного, — смущенно улыбнулась я. — Никак не привыкну к тому, что теперь нахожусь в другом мире, вот голова и кругом.

— Я так и подумал, что вы иномирянка, — добродушно хмыкнул мужчина. — Нетипичная одежда, да и взгляд явно растерянный. Как я понимаю, вы здесь первые дни?

— Только сегодня попала, — кивнула я. — Вот какое-то бюро на работу няней направило, теперь нужно найти, куда же меня послали. Вроде как должно быть где-то здесь…

— А адрес какой?

В ответ я показала мужчине лист бумаги, где был записан адрес, по которому меня отправили на собеседование… И едва увидев его, незнакомец расхохотался.

— Что случилось? — насторожилась я. — Там что, какой-то призрачный особняк с проклятыми духами? Или как?

— Да нет, — выдохнул мужчина, справляясь со смехом. — Просто это мой адрес.

— Эм-м-м… то есть?

— Кажется, вы и есть моя новая няня, — улыбнулся он. — Питер Скайхай, рад знакомству.

— А-а-а-а, вот оно что, — с облегчением вздохнула я. А после, опомнившись, представилась: — Нина Антонова.

— Рад знакомству, — подмигнул мужчина. — Ну тогда давайте провожу вас до дома, что ли!

— Не откажусь, — улыбнулась в ответ я.

— Смотрю, вместе с сынишкой сюда прибыли?

— Да, есть такое, — кивнула я. — И я даже как-то удивлена, что вы признали в нем мальчика! Потому что обычно на площадке, даже если я его наряжу полностью в синее и обвешаю коляску машинками, все равно слышу со всех сторон: «Ой, какая милая девочка!».

— Это-то что! Один раз мы с моей Элизабет пошли в гости, и увидев ее в голубом платье, жена коллеги выдала: «Ой, какой миленький мальчик!». Когда же я, выпучив глаза, поинтересовался, с какого перепугу она решила, будто ребенок в платье — это мальчик, мне ответили: «Так оно ведь голубое!». После такой логики я перестал пытаться понять людей.

— Что правда то правда, боюсь, здесь медицина бессильна! — рассмеялась я. — Но да, просто чудо, что нас сюда забросило, когда мы были вместе. Не представляю, что было бы с ним, перенеси эта неизвестная сила в другой мир только меня.

— Даже не стану спорить. Сам боюсь представить, чтобы нечто разлучило меня с моей дочерью. Кажется она единственная, кто вообще искренне меня любил!

— В самом деле? Все настолько плохо?

— Увы, — покачал головой Питер. — Сначала по уши втрескался в ее мать, которая оказалась той еще… хорошей женщиной, чьи выходки я слишком долго терпел. А потом добила одна юная особа, решившая, что нашла наивного богатенького дурачка, который будет осыпать ее дорогими подарками, если она изобразит перед ним искреннее тепло и поддержку. В результате «чувства» обеих, как оказалось, ничего не стоили. И обеим моя дочь оказалась так же не нужна, как и я сам. Но ничего, мы с моей малышкой справимся! В конце концов, мы есть друг у друга.

— Вот да, это главное, — ободряюще кивнула я.

— А ваш муж, получается, остался…

— У меня нет мужа, — отрешенно перебила я. — Решая, нужен ли ему вообще сын, отец Жени даже не стал дожидаться его рождения. Просто ушел к другой женщине, без брюха восьмого месяца.

— Вот мразь…

— К сожалению, с этим даже не поспоришь. Но главное, что сейчас мы с этим карапузом вместе! А с остальным как-нибудь разберусь, где наша не пропадала.

— И то верно. Ну а я со своей стороны обещаю комфортные для молодой мамы условия работы, — подмигнул Питер. — Кстати, мы пришли, — добавил он, указав на большой красивый дом, перед входом в который мы сейчас стояли. — Пойдем на собеседование? Только подождете немного, прежде чем начнем? У меня еще назначена встреча с моей почти-бывшей женой по поводу деталей бракоразводного процесса, который, я надеюсь, со дня на день уже завершится.