«Сейчас в кабинете твоего начальника посетитель. Подслушай разговор и запиши его поверх страниц этой книги. Когда закончишь — закрой ее и коснись перстнем обложки».

Когда надпись исчезла, снова уступив место тексту сказки, у меня засосало под ложечкой.

Опять. Опять эти сволочи принуждают меня шпионить за Питером! Хотя с другой стороны даже странно, что мне так долго удавалось жить спокойно, занимаясь своими расследованиями, и не получать от них никаких поручений.

Только вот все хорошее рано или поздно заканчивается.

Интересно, а скольким… скольким людям мой шпионаж будет стоить жизней на этот раз?

Что хуже всего, это может быть проверка на вшивость — ведь не исключено, что я уже в списке подозреваемых профсоюза после того, как едва не попалась Арману и Марианне. А значит, они могут в действительности знать, о чем тот разговор. И донеси я что-нибудь иначе — сразу поймут, что я водила их за нос все это время! Тогда боюсь даже представить, что они сделают… со мной и с Женькой. Чего я допустить не могу! Ни за что не могу подставить его под удар!

Получается максимум, который я смогу выиграть — сделать вид, что пришла «немного позже», и чего-то важного не услышала. Только вот боюсь, все самое важное и самое опасное будет сказано ближе к концу разговора, а не в его начале. Так что это мне не сильно поможет.

Увы, рисковать сейчас слишком опасно.

Сунув книжку в прикроватную тумбочку, я вышла из детских, не пересекаясь с Фран, и тихим, но быстрым шагом направилась к кабинету Питера.

Сейчас мне нужно было подслушать не телефонный разговор, а вполне реальный. Причем сделать это, стоя под дверью, не вариант — слишком велика вероятность попасться. Да и на самой двери могут быть какие-нибудь чары или артефакты против прислуги, любящей подглядывать в замочные скважины.

Так что имея возможность использовать магию, намного безопаснее сделать это из соседней комнаты. Добравшись до которой, я убедилась, что меня никто не видел, для надежности заперла дверь при помощи заклинания, и подойдя к стене, межевавшей с кабинетом Питера, приникла к нему ухом, магией усиливая звук.

— …И что, опять у всех троих причина смерти неизвестна? — раздраженно выпалил Питер.

— Не неизвестна. Ее просто… нет.

— Если причины смерти нет, человек обычно не умирает, разве нет? Чего в нашем случае, увы, не наблюдается. Если же они умерли, то этому определенно была какая-нибудь причина.

— В теории так оно и есть, — тяжко вздохнул мужчина с немного хрипловатым голосом. — Только вот сколько мы ни стараемся, но не можем эту причину отыскать. И не говорите, что плохо ищем, лорд Скайхай! Я и моя команда за всю свою карьеру ничего не искали настолько тщательно, как эти причины смертей. Следовательно, если причина есть, а не «те люди просто в один момент взяли и вздумали умереть»… То у этой причины должна быть некая иная природа, непонятная нам. И что прикажете делать?

— Хотя бы лучше следить за теми, кого нам удается брать на крючок! — рявкнул дракон, судя по звуку, стукнув кулаком по столу. — Как-то те важные члены профсоюза, которые могут дать нам нужную информацию, подозрительно быстро умирают по неизвестной причине.

— Говорите так, будто мне самому это нравится, — проворчал мужчина.

— Но хоть с одним вы успели переговорить, верно?

— Да, совсем немного. С Кастелом Митчелом из мира воздушных городов. Но вот на первый раз сболтнул он немного, мы все надеялись на второй разговор.

— И что же он сболтнул? — с интересом протянул Питер.

— Что старый паук — точно такая же марионетка, — сосредоточенно проговорил мужчина напряженным шепотом, который мне едва удалось уловить.

— Вот как?

— За созданием профсоюза явно стоит кто-то из нашего мира. Возможно какая-то организация, возможно семья… Не исключено, что они же причастны к самому явлению внезапного перенесения иномирян в наш мир. А значит, начали действовать более двух столетий назад. Поэтому мне интересно, сколько еще ты будешь рисковать, держа в своем доме столько потенциальных вражеских агентов?

— Столько, сколько потребуется, — холодно отрезал Питер. — Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе. К тому же, не думаю, что все, кого профсоюз направил ко мне на работу — идейные последователи Спайда. Возможно, мне удастся склонить кого-нибудь из них к сотрудничеству и сделать двойным агентом. Или поймать на горячем, подслушать разговоры, что-либо выведать.

— С огнем играешь.

— Знаю. Но игра стоит свеч.

— Понимаю-понимаю. Но будь осторожнее, ладно?

— Конечно, куда деваться? — хмыкнул дракон за несколько секунд до того, как дверь его кабинета открылась, и по коридору пролетело тихое эхо шагов, удаляющихся по направлению к лестнице на первый этаж.

Итак, Питеру… известно о том, что профсоюз подсылает к нему в дом своих членов, вербуя как минимум некоторых из них сразу, и оставляя остальных в неведении до поры до времени. Но при этом он, судя по всему, понятия не имеет об артефактах вроде моего кольца, которые убьют своего носителя, вздумай тот разболтаться. И вот эта деталь ставит его в очень опасное положение.

Что самое интересное, с поправкой на все ранее узнанное, мне открывалась любопытная деталь: неужели Арман в действительности стоит за организацией профсоюза попаданцев? А возможно и появлением оных в этом мире.

Если в первое, после всего увиденного, еще верилось, то второе казалось вообще чем-то нереальным.

…Таким же нереальным, как и то, сколько на самом деле этому типу столетий.

Но с чем черт не шутит?

Однако было то, о чем мне думать сейчас не хотелось: необходимость донести Спайду обо всем, что обсуждал Питер со своим визитером. Это была очень опасная информация. Опасная для самого дракона.

Хотя… Если так подумать, то это задание еще больше напоминало проверку. Ведь если Кейв убил того парня, который и сболтнул все это приятелю Питера, то наверняка перед тем допросил его и узнал, что же тот ему рассказал.

Получается, им, скорее всего, в самом деле известно содержание этого разговора. Так что проверку я могу проходить почти наверняка со спокойной душой.

Неспокойно мне было теперь уже от другого.

От понимания того, насколько же прочно Арман сейчас держит Питера на крючке! А я, и-за этого чертового кольца, не могу предупредить его об этом!

Заламывая локти, я вернулась в детские, чтобы быстро отписаться в книжке, исчезнувшей после прикосновения моего перстня.

Только вот после этого мне все равно не спалось, и я вышла в коридор, чтобы подышать свежим воздухом с балкона гостиной.

— Нина? Добрый вечер, не ожидал увидеть вас так поздно, — вздохнул дракон, стоявший на этом самом балконе.

— Простите, не хотела помешать, — пробормотала я, скосив взгляд. — Не спалось, хотела подышать немного свежим воздухом.