Те, кто думает, что математики — люди скучные или что они живут в каком-то своем мире, обязательно должны познакомиться с Райнером Нагелем. Этот тюбингенский ученый, автор книг на разные сложные темы (например, про «однопараметрические полугруппы»), в обычной жизни — прекрасный спортсмен и триатлонист. Нагель бегает, плавает и ездит на велосипеде. Он даже принимал участие в знаменитых соревнованиях Iron Man на Гавайях. Нагелю нравится путешествовать, но любит и свой родной город Хобр в Вюртемберге. Здесь он принимает активное участие в работе спортивных клубов и много лет проработал в городском совете.

Когда Нагель рассказывает о том, чем он занимается со своими студентами и коллегами, многие не имеющие отношения к математике люди только удивленно раскрывают рты. Участники его Тюбингенской рабочей группы по функциональному анализу съехались сюда с разных концов света. Вместо того чтобы «ботанить» в одиночестве, как многие другие студенты, они регулярно встречаются в кабинете шефа, чтобы просто поболтать и обсудить свои проекты. А раз в год вся команда ездит в Италию. Там в старинном палаццо они готовят вкусную еду, едят, пьют и занимаются математикой. Иногда студенты и аспиранты ночи напролет спорят о том, что общего между математикой и искусством.

Неудивительно, что такой человек, как профессор Нагель, с восторгом поддержал идею Детского университета. Более того, он первым из наших лекторов прочитал лекцию для детей за пределами Германии. Это было в Риме — там Нагель рассказывал ребятам про Кастель-дель-Монте, восьмиугольный строго геометрический замок, построенный в Южной Италии по приказу немецкого императора Фридриха II. Перед этим он вместе со своими студентами исследовал математические принципы, лежащие в основе архитектуры этого замка.

То, чем занимаются профессор Нагель и его команда, официально называется функциональным анализом. Это одна из областей математики, раздел анализа — математической дисциплины, с которой ребята сталкиваются еще в школе, когда их учат обращаться с бесконечно малыми величинами, решать дифференциальные и интегральные уравнения. Это уже довольно трудно, но потом, в университете, становится еще сложнее. Согласно словарю, функциональный анализ занимается «нормированными векторными пространствами над вещественными и комплексными числами». И только математики понимают, что это значит.

К счастью, у функционального анализа есть и практическое применение. Тюбингенская группа занимается потоками в сетях. А так как в таких терминах могут быть описаны и транспортные сети, и электрические, и система кровообращения, то результатами исследований этой команды математиков пользуются и те, кто занимается регулировкой светофоров, и разработчики кардиостимуляторов, и инженеры электрических сетей.

И поскольку результаты работы математиков находят применение в таких разных областях, то специалистам в этой сфере ни к чему волноваться о своем профессиональном будущем. К тому же во время учебы в университете они учатся прекрасно все планировать и упорядочивать. Поэтому выпускники могут работать как в страховых компаниях и банках, так и на высокотехнологичных производствах. Или найти место в секретной службе — расшифровывать там коды. Или создавать новые сумасшедшие звуки на какой-нибудь музыкальной студии. А если все это кажется скучным, то можно отправиться в Голливуд и взрывать там звездные крейсеры.

В школе этот предмет называется «Немецкий язык», а соответствующая специальность в университете — «Германистика», то есть наука о языке и культуре Германии. В немецкой школе и грамматику, и литературу преподает один учитель. А в университете одни специализируются именно на языке, а другие — на литературе. Ханс-Георг Кемпер — литературовед, но это не означает, что он преподает всю литературу с древнейших времен до наших дней. Он специалист по новой немецкой литературе, которая, впрочем, не так уж и нова, потому что насчитывает пять сотен лет и охватывает период с XV века до наших дней. Кемпер изучает и преподает в основном литературу XVI–XVIII веков.

Его любимый поэт — Иоганн Вольфганг Гете, а из всех форм литературных произведений Кемпер больше всего ценит именно стихи. «В них язык достигает своего высшего выражения», — говорит он. Но сегодня не так уж много людей, по собственной воле читающих поэзию. Поэтому германисты просто обязаны делать что-то для повышения интереса к поэзии. Можно, например, готовя будущих преподавателей немецкого языка, учить их, как разговаривать со школьниками о стихах.

Хотя профессор Кемпер много занимается стихами и написал о них не одну книгу, это не значит, что для него существуют только вечные темы вроде взаимоотношений человека и природы, любви, счастья и несчастья. Поэзия для него — выражение своего времени. И он интересуется другими временами и эпохами, причем не только их отражением в стихах и литературе вообще. Если хочешь узнать что-то о культуре прежних времен, нельзя опираться только на литературу, считает Кемпер. Нужно знать и о медицине того периода, и об образе жизни людей, и о моде. Поэтому литературоведам следовало бы читать не только высокую литературу, но и, например, руководства для повитух.

Ханс-Георг Кемпер, когда был маленьким, больше всего любил истории про Петрушку. Он много читал и уже в детстве сам прекрасно рассказывал истории. В школе, так как он хорошо говорил и был очень общительным, его постоянно выбирали старостой класса. Родился Ханс-Георг Кемпер во время Второй мировой войны. Город Клеве, где он рос, сильно пострадал от бомбежек, и в школу юному Кемперу приходилось ходить мимо разрушенных домов. Литература стала для него убежищем, прекрасным местом, где можно было спрятаться от страшного искореженного мира вокруг.

Закончив гимназию, Кемпер поступил в университет, где своей специальностью, к большому разочарованию отца, владельца строительной фирмы, выбрал теологию и германистику. И то и другое по тем временам считалось делом совершенно не хлебным. Кемпер подумывал уже стать священником, но тут один профессор-германист предложил ему место ассистента, и таким образом выбор был сделан в пользу германистики. Кемпер преподавал в Бохуме, Гисене и Тюбингене.