«Почтеннейшая публика, подходите! Подходите ближе! Только тут величайшие рекорды всех времен и народов! — Наверное, что-нибудь в этом духе сейчас бы выкрикивал рыночный зазывала. — Мы вам покажем, как с помощью железной воли можно подчинить себе тело. Вы увидите, каких немыслимых результатов способен добиться человек. Правильное питание и профессиональные тренировки делают наши возможности поистине безграничными».

Уже не меньше ста лет мы живем в золотую эру рекордов. Высокие результаты фиксируются для потомков и тут же улучшаются новыми рекордсменами.

Присмотримся внимательнее к выдающемуся спортсмену, долго занимавшему первое место в почетном списке олимпийских чемпионов. Его карьера завершилась почти сто лет назад, но и сейчас личность этого спортсмена достойна внимания. Странным образом сегодня о нем мало кто помнит. Вы что-нибудь слышали о Рее Юри? Неужели нет? Ведь это знаменитый прыгун в длину, высоту и в тройном прыжке с места, завоевавший десять олимпийских медалей, и этот результат долгое время оставался непревзойденным. Десять золотых медалей — это больше, чем у многих других олимпийских чемпионов, а в 1900 году в Париже всего за один день ему удалось завоевать сразу три золота. Но это не главное. В пять лет будущий знаменитый спортсмен заболел полиомиелитом, и врачи считали, что он вряд ли снова сможет ходить. Юри не только встал на ноги, но и совершил настоящие спортивные чудеса. Он даже установил мировой рекорд в прыжках с места. Для этого ему, конечно же, потребовались невероятная сила воли и самодисциплина. Если бы Рей продолжал в том же духе, то наверняка стал бы суперзвездой, но ему не повезло: прыжки с места, в которых он был лучшим, исключили из олимпийской программы.

Разумеется, серьезные, грамотно спланированные тренировки и железная воля помогают спортсменам постоянно улучшать свои результаты. Впрочем, несмотря на весь свой талант и изнурительный труд, Юри, завоевав множество олимпийских медалей, все же не стал лучшим прыгуном в истории спорта. В длину ему удалось прыгнуть на 3,47 метра, а в высоту — на 1,65 метра. По сравнению с достижениями современных спортсменов эти результаты более чем средние. У женщин в прыжках в длину рекорд был поставлен в 1988 году и составил 7,52 метра, у мужчин аналогичный рекорд 1991 года составил 8,95 метра. В прыжках в высоту женщины уже давно преодолели рубеж в два метра, а мужчины прыгнули на 2,40 метра. Но во времена Юри спортсмены прыгали с места, без разбега. Подобная техника скорее напоминала прыжки в мешке и не очень-то подходила для олимпийских соревнований. Немудрено, что вскоре прыжки с места исключили из программы Игр как устаревшие. Спортсмены теперь прыгают только с разбега, и это позволяет им показывать лучшие результаты. Кстати говоря, это одна из причин, по которой спортивные достижения постоянно растут — на смену менее эффективным техникам приходят более эффективные.

Немало помогают спортсменам и всевозможные технические усовершенствования. Это очевидно в таких дисциплинах, как, например, прыжки с шестом или велоспорт. Все-таки есть огромная разница, прыгать ли с упругим шестом из стеклопластика или с жестким из бамбука, соревноваться ли на легком гоночном велосипеде с ультрасовременным механизмом переключения скоростей или на велосипеде 1900 года выпуска, который весит в три раза больше и имеет только одну передачу. Оборудованный по последнему слову техники велосипед — результат колоссальной работы инженеров и ученых.

Но что же можно улучшить в тех видах спорта, где не требуется особого технического оснащения? Если не вдаваться в детали, ботинки всегда останутся ботинками, а кроссовки — кроссовками. Прежде в отделе спортивной обуви покупателям задавали всего один вопрос: «Будете тренироваться в зале или на улице?» Но сейчас этот вопрос уже неуместен. В современном мире едва ли найдется вид спорта, для которого не разработана специальная обувь — в другой, разумеется, тренироваться никак нельзя. Беговые кроссовки не годятся для футбола, велотуфли — для джогинга, в баскетбольной обуви не поиграешь в волейбол… В небеговых кроссовках можно пробежать разве что круг почета. Не исключено, что в скором времени будет изобретена специальная обувь для сидения в кресле, если сидение в кресле наконец-то будет признано отдельным видом спорта.