Такая тесная связь спорта и войны не очень-то согласуется с современными представлениями о спорте как средстве гармоничного развития человека. Сегодня особенно подчеркивается мирный характер спортивных состязаний. Впрочем, и сами войны давно уже не ведутся с помощью физической силы. Чтобы запустить ракету или управлять эсминцем, особенной силы не требуется.

У современного спорта сугубо мирная функция. Пусть он отвлекает нас от ежедневных проблем и плохих новостей, вселяет в сердца радость и внушает надежду.

В 1954 году немцы отчаянно нуждались в том, чтобы их страна добилась хоть каких-то успехов. На Германии лежала вся полнота ответственности за Вторую мировую войну, которая завершилась девятью годами ранее. В то время как часть населения остро переживала чувство вины, другая, напротив, старалась об этом не думать. И для тех, и для других победа немецкой футбольной сборной над Венгрией пришлась как нельзя более кстати. Поистине историческим стал репортаж комментатора Херберта Циммермана, четырехкратно прокричавшего «Го-о-о-о-о-ол!», когда Хельмут Ран забил мяч в ворота венгерской команды, сделав счет 3:2. Германия чуть не сошла с ума от счастья: она теперь участвовала в мирном соревновании и — победила. Футболистов буквально засыпали выражениями всеобщей любви, их чествовали как национальных героев.

Впрочем, в таком отношении к спортсменам не было ничего нового. Еще в Древней Греции их едва ли не обожествляли. Победителям соревнований возводили памятники, а еще их щедро награждали. Медалей им, правда, не вручали, зато выплачивали денежное вознаграждение и предоставляли почетные привилегии. Так что вполне можно сказать, что античные атлеты спортом зарабатывали.

В первое время после возобновления Олимпийских игр участвовать в соревнованиях могли только любители, у которых кроме спорта была основная работа как источник доходов. В 1896 году, когда прошли первые в современной истории Олимпийские игры в Афинах, это положение о любительском статусе спортсменов было крайне важным.

Но почему к участию в возрожденных Олимпийских играх не допустили профессионалов, ведь они добились бы лучших результатов, чем любители? Барон Пьер де Кубертен, по инициативе которого были возвращены к жизни Олимпийские игры, ссылался на то, что в античности спортсмены якобы тоже не зарабатывали за счет спортивных соревнований. Хотя на самом деле и тогда, и сейчас олимпийцы были далеки от любительского спорта. Многие из так называемых любителей получили спортивное образование, пришли в спорт из военных академий или же заключали многочисленные контракты со спонсорами. Правило, согласно которому участвовать в Олимпийских играх могли только спортсмены-любители, официально было отменено лишь в 1981 году.

К этому моменту в большей части спортивных дисциплин отказались от идеи любительского статуса спортсменов. Точнее говоря, это произошло само собой. Ведь, достигнув высокого уровня, спортсмен неминуемо становится профессионалом — он больше не будет разносить почту или сидеть в каком-нибудь госучреждении. Для этого он слишком хорошо зарабатывает. Это особенно заметно в футболе. В Германии лишь в 1963 году футбол перестал быть любительским видом спорта. Произошло это потому, что лучших немецких игроков стали переманивать за рубеж, где они могли заработать себе на жизнь только игрой в футбол. С этой точки зрения героям «Бернского чуда» не повезло — в 50-е годы ХХ века играть в футбол в Германии разрешалось только любителям. И даже блестящая победа на чемпионате мира никого из них не сделала богатым. Согласно правилам тех лет, спортсмены могли зарабатывать футболом не более четырехсот марок в месяц. Немудрено, что капитан команды Фриц Вальтер содержал прачечную, а гениальный нападающий Хельмут Ран работал шофером. Фриц Вальтер после окончания карьеры сотрудничал с крупным производителем спортивных товаров, а Хельмут Ран заделался торговцем автомобилей. Из остальных — кто открыл забегаловку, кто попытался организовать лотерею, но ни один из них так и не разбогател.

Позднее такие звезды футбола как Франц Беккенбауэр или Руди Фёллер стали миллионерами. Начиная с середины 90-х годов прошлого века участники бундеслиги в среднем зарабатывали по пятьсот тысяч евро в год. А самые успешные спортсмены в мире — на порядок больше. Так, экс-капитан сборной Франции Зинедин Зидан или звезда мирового футбола бразилец Роналду за минуту пребывания на поле получали почти по пять тысяч евро. Самые известные футболисты что-нибудь рекламируют и таким образом обеспечивают себя до конца жизни. Например, Дэвид Бэкхем — не только успешный спортсмен: ему платят миллионы за то, что он рекламирует обувь, бритвенные станки, напитки и много чего еще.

Впрочем, на качестве футбола эти перемены не особенно сказались, и сегодняшние спортсмены едва ли играют лучше, чем футболисты в Берне в 1954 году. Правда, знатоки признают, что футбол стал быстрее, а футболисты теперь больше напоминают артистов. Но при этом они играют грубее и чаще нарушают правила. А ведь никому из них не приходится отказываться от тренировок, чтобы не упустить крупный заказ для своей прачечной или срочно гнать машину в другой город. Мировая слава и высокие доходы теперь стали огромным стимулом для любого талантливого спортсмена. Это вдохновляет куда больше, чем благородство любительской игры, так что немудрено, что деньги в современном спорте стали серьезной движущей силой. Даже чудо нуждается в финансах.