– Дри, проводи Ермиду в дамскую комнату, – тут же приказал Зардаш. – А то вдруг она опять заблудится.

Ох, как той не хотелось покидать гостиную! Только многолетняя муштра не позволила воспротивиться отцовскому приказу. Уж ей-то точно не простили бы такую вольность!

– Пойдемте. – Дрижеза подала руку будущей родственнице, втайне надеясь, что породнятся они не только через дядю Брадура, но и Велирианта.

В конце концов, этот жених куда выгоднее семье, чем из рода Мадулов. Они и так друзья, что им родниться, а вот врага приручить… А она бы стала этаким символом примирения! Отец бы перестал смотреть на нее как на пустое место, Велириант был бы только ее…

Неизвестно, насколько далеко несчастная девица зашла бы в своих мечтах, но их прервала Яромира:

– А можно мне водички? – Уйти шпионка сумела, только теперь надо отвлечь сопровождающую от своей персоны.

– Сейчас. – Дрижеза нажала на вмонтированный в стену артефакт, и практически сразу прибежала служанка с графином и парой стаканов.

– Вот это обслуживание, – невольно восхитилась иномирянка, досадуя про себя о неудачной попытке.

Пришлось пить. А потом идти в туалет, система которого поразила ее воображение еще в первый день пребывания в Лурре. В подробности вдаваться не будем, но каждый раз, заходя в местный санузел, она сначала хихикала, а уже потом делала свои дела.

Наконец, когда удалось уединиться, Яромира смогла достать очередной амулет с собственной иллюзией, положить его в уголок комнаты и провернуть небольшой трюк по дезориентированию противника. Пока ее магическое воплощение отвлекало Дрижезу, сама она выскользнула в коридор и уже почти знакомым путем двинулась к кабинету, истово надеясь, что мужчины остались в гостиной, а не проследовали туда же. Повезло! То ли они решили, что не стоит допускать врага на личную территорию, то ли ничего крамольного, требовавшего большой приватности, обсуждать не собирались. Ха, это они не знали о фото с артефактами, которые Велириант успел с утра тщательно изучить, как, собственно, и о самом существовании фотоаппарата и его функционале. Некромант тогда довольно ухмыльнулся, цокнул языком на какой-то кривой шар и пошел в лабораторию. Обратно он вернулся не с пустыми руками.

Быстро слив информацию с видеокамер, псевдоневеста прихватила заинтересовавший Велирианта артефакт, заменив тот на аналогичный с виду, но подшаманенный изнутри. Что это за зверь и какие «плюшки» он дает, выяснить времени не было, но раз Валерик расстарался, дабы его подменить, значит, стоящая вещь. Осталось незаметно вернуться к Дрижезе и деактивировать амулет, генерирующий иллюзию. С этого и начались проблемы.

Сначала ее обнаружил один из слуг, к счастью, вдали от хозяйского кабинета. Он вежливо поинтересовался, не проводить ли гостью к хозяевам, сам при этом пряча изумленный взгляд. А что вы хотели – не привык человек к иномирным косметическим извращениям! Пришлось соглашаться, делая вид, что обрадовалась помощи, и при первой же возможности вырубить случайного свидетеля. Более того, искать, куда временно спрятать тело, влить ему в рот пару капель эликсира, от которого потом будет жуткая головная боль и потеря памяти о событиях последних трех часов. Жалко, она не любила подставлять невинных людей, но что поделать?

После этого вышло затруднение с заменой фантома на себя. Девушки увлеклись беседой, Ермида сочувственно вытирала слезы вовсю рыдавшей на ее плече Дрижезы, а та всхлипывала и что-то лепетала о давней мечте, любви с первого взгляда и прочей девичьей чепухе. Фантом, видя, что дверь приоткрылась, а в щель просунулся нос прототипа, ловко повернул собеседницу лицом к груди и принялся поглаживать взмокшие от слезоразлива волосы. И все бы обошлось, если бы Дри не решила найти в сумочке носовой платок, дабы высморкаться. Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу!

Яромира уже было приготовилась и этого свидетеля облагодетельствовать волшебными каплями, но фантом превзошел все ее ожидания. Он вскочил на ноги, вскрикнув: «Ах, как же я забыла!» – и кинулся к двери, заслоняя тем самым обзор на свой оригинал. Пришлось разворачиваться и вместе с ним выходить из комнаты. Потом возвращаться, бежать в туалет и деактивировать амулет. Да, такой непоследовательности даже юная Дрижеза себе не позволяла!

Кое-как объяснив ей, что просто перепутала двери, Ермида решила продолжить душещипательную беседу, дабы выяснить, из-за чего же так горько рыдала хозяйская дочь. То, что она услышала, вызвало дикое желание настучать Велирианту по темечку. Да, он не виноват в собственной генетике, но умеет ведь приглушать воздействие! А уж так издеваться над девушками… Определенно, сегодня вечером придется именно ему отвечать за свое плохое поведение!

Сколько ни веди задушевных бесед, всегда наступает время, когда надо возвращаться к реальности. В данном случае – к новоявленному «женишку» и прочим будущим умертвиям. То, что им конец, Яромира даже не сомневалась, вопрос заключался лишь в способе. Судя по выражениям лиц, спор в отсутствии дам шел бурный и, возможно, с нецензурной бранью. Самым спокойным оставался Велириант, хотя и у него слегка дергался уголок глаза. Явление девушек ощутимо разрядило обстановку. Конечно, все разногласия не разрешились в одночасье, но при дамах их обсуждать не спешили. По крайней мере, в тех выражениях, что звучали в малой гостиной пару минут назад. Подслушай их иномирянка, она бы удивилась, как мало отличаются великосветские львы иного мира от привычных ей мужиков, особенно когда дело касается женщин. Разве что пафоса побольше и магических спецэффектов, а суть та же. Но об этом ей суждено узнать немного позже, а сейчас она стояла, скромно потупив глазки и делая вид, что полностью подчиняется воле мужчин.

Велириант, разумеется, на сей счет не обольщался, лишь наслаждался мгновениями мнимой покорности. Когда еще такое увидишь? С подобным выбором партнерши – только в экстраординарном случае.

– Хм, – подал голос Брадур, – прелестная Ермида, позвольте пригласить вас в шаргаз, там сегодня дают отменное представление.

То, что незнакомый термин означал нечто вроде театра, Яромире пояснил магически инсталлированный словарь. А вот что конкретно там делают, ей было непонятно. Обеспокоенно взглянув на Велирианта, она получила одобрительный кивок и еле слышным голосом согласилась. Некромант, от удовольствия немного растягивая слова, объявил о том, что будет сопровождать парочку лично, ибо никакой компаньонке доверить новоприобретенную сестру не может. Зардаш нервно дернулся, но лицо удержал. Похоже, в планы ушлых заговорщиков присутствие родственника не входило. Что ж, право опекуна непреложно, посему все молча проглотили горькую пилюлю и принялись поспешно прощаться, ведь даме нужно время подготовиться к вечеру. А им еще столько планов планировать – не перепланировать! Гаденько ухмыляясь, Велириант вел под руку Яромиру к выходу. Кинувшийся с прощальными поцелуями «женишок» запнулся о собственные ботинки и, если бы не вовремя смагичивший Зардаш, так бы и растянулся посреди роскошной парадной. Как говориться, визит удался!

К сожалению, вместо того, чтобы внимательно вслушиваться в бурные дебаты, звучавшие из колонок, Яромире пришлось переодеваться и накладывать новый грим. Как уверил ее Велириант, прийти в шаргаз в дневном платье – ужасный моветон. И даже ей, эпатажной личности, так поступать не стоит. Поэтому из недр бездонной гардеробной был извлечен туалет цвета грязной фуксии, который Яра подобрала из бабушкиных вещей, а на лицо легла вся гамма оттенков от серого до пурпурного. Впрочем, краем уха она улавливала основное и даже умудрялась комментировать.