Она обвела рукой два тела и мерцавшего рядом Валерика, к которому ее тянуло, словно магнит к холодильнику. Или столбу. Тут с какой стороны посмотреть.

– Это так романтично – быть готовым расстаться с жизнью, пусть даже на время, ради второй половинки, – выдала богиня, заламывая тонкие руки. – Отличная проверка на серьезность чувств! Жаль, что сейчас на это мало кто решается, все обходятся обычной словесной процедурой.

– Понятно, все у вас, темных, через одно место делается, – проворчала иномирянка. – Раньше предупредить не могли?

– А вдруг ты тогда отказалась бы, – Хэриот лукаво взглянула на умудрявшуюся спорить даже в призрачном состоянии невесту, – в пользу облегченного варианта.

– Я могла избежать обряда? – изумилась Яра. – Ты не подумай, я очень хочу быть с тобой, – поправилась она, бросая короткий взгляд на Велирианта. – Просто все эти ритуальные умирания как-то не мое.

– Да, – богиня хитро подмигнула. – Ты и сейчас еще можешь.

– А смысл говорить об этом, когда черта уже перейдена? – не поняла юмора невеста.

– Последний шаг еще не сделан, – таинственно обронила интриганка, сея ненужные сомнения в уже, казалось бы, решившейся женщине.

– И мне за это ничего не будет? В смысле, я не умру окончательно? – Яромира лихорадочно соображала, воспользоваться ли новыми данными или…

– Ну, вообще, за такое я не возвращаю, но тебя, так уж и быть… – Хэриот намеренно не закончила фразу, позволяя невесте самой ее додумать.

И осознать всю честь, ей оказываемую.

– Тогда я… – Яра всерьез задумалась. Велириант стоял подозрительно спокойный, в его взгляде читались лишь уверенность и любовь, – все равно согласна!

– Молодец, девочка, я в тебе не сомневался, – улыбнулся некромант.

– Я тоже, – хмыкнула Хэриот, – несмотря на все твои метания.

– Обложили, – печально констатировала Яра. – Со всех сторон. Зачем вообще было тему поднимать?

– Да чтобы потом претензий не предъявляла, мол, заставили, я не хотела, – ехидно передразнила ее интонации Хэриот. – Ну все, поехали!

И тут Яромиру затянуло. Куда? Ждрых его знает, единственное, что она сейчас чувствовала – это необычайную полноту. Словно ее надули гелием, отчего, с одной стороны, распирало, как воздушный шарик, с другой – стало легко-легко. Кажется, дернись – и улетишь в… открытый космос? Инфернальный мир? Тут даже не ждрых, только Хэриот в курсе.

Возвращаться не хотелось, настолько было приятно зависнуть в небытии и наслаждаться единением. Так глубоко она не познавала человека никогда! Даже себя. Ничего так, занимательно. Особенно поразило то, что в глубине души этот невыносимый некромант, гроза подлунных кладбищ и властелин умертвий, весьма сентиментален. Оказывается, он помнит каждую мелочь: все слова, что она ему когда-то сказала, все взгляды, которыми она его окидывала, и каждый вздох, подаренный в порывах страсти. Кто бы мог подумать?

Велириант в свою очередь тоже много чего познал, хотя изначально Яромира вела себя куда более открыто, но все же смогла преподнести ему парочку сюрпризов. Да, он знал, что она решительная и твердая, но о готовности стоять насмерть ради близких не подозревал. А она могла. Тогда, под воздействием артефакта Сарвонов, она не просто прыгнула в воду, чтобы снять заклятие, отуманенный мозг не сумел среагировать. Яромира действовала на сплошных инстинктах, а они вопили: «Все что угодно, только не убить!» И управляла ими… глубокая любовь. К нему. И это было чертовски важно!

Наконец, когда новобрачные насладились этим удивительным чувством единения, они соизволили вернуться в реальность. А там… их ждал торжественный обед, контролирующий все и вся император, танцы, от которых не отвертеться, гора подарков от друзей и недругов, не говоря уже о желающих записаться в первые или не попасть во вторые. В общем, лучше бы не возвращались. Единственная радость – морепродукты, которые привезли в качестве подарка гизары. Точнее, один из них – Фаргон. Позвали его только благодаря протекции Бризы и клятвенных заверений, что если бы он знал о планах Даргона развеять их в случае несогласия, то не стал бы помещать в изолированный кокон. Разумеется, поверили ему лишь наполовину, ибо попробуй-ка, откажись выполнить приказ своего правителя. Такое возможно исключительно с серьезными последствиями. Потому и простили. Правда, держать ухо востро не перестали, мало ли что. И наводку на Землю давать не стали. Пока. Пусть исправляются, а то профукали свой шанс, вот пусть теперь ждут, когда новый представится!

В один из свободных дней Яра наконец-то уговорила Велирианта показать ей ждрыха. Как-никак, но такое легендарное животное нельзя не знать в лицо!

– Что? Это он и есть? – Яра согнулась пополам от неудержимого хохота.

– Поэтому я тебе его и не спешил показывать, – усмехнулся некромант над непосредственной реакцией своей жены.

А бедный ждрых, заслышав человеческие голоса, принял тревожную стойку, навострил уши и… выпустил свою фирменную струю, дабы защититься от потенциальных врагов. И только вовремя активированный щит спас их носы от химической атаки. Все же это куда противнее, чем нашатырь!