– Что? – не поверила своим ушам Яра.

– Что-что? – передразнила ее Хэриот. – Буду самых злостных подопечных на Землю отправлять. Я уже с местными богами пообщалась в верхах. – Она слегка закатила свои невозможные глаза. – И мы договорились о программе «дестереотипизация мышления в экстремальных условиях». А то и впрямь у меня все немножко застоялось, стало однообразным: кровь, месть, все дела. У вас интереснее: прогресс, свобода слова, женщины без корсетов…

У острой на язык следовательницы не нашлось ответа. Велириант и вовсе молчал, пребывая в шоке. С другой стороны, не только он теперь пройдет своеобразную школу выживания. От этой мысли он значительно взбодрился.

– И у них тоже не будет магии? – И столько радости в голосе, предвкушения.

– Конечно, – заговорщицки ухмыльнулась Хэриот. – В этом вся соль!

– А на это можно будет посмотреть? – хором спросила сладкая парочка.

И оба рассмеялись от совпадения мыслей.

– Увы, – развела руками богиня. – Мне и самой интересно, но нельзя. Единственное, что они гарантируют, – в случае смерти автоматический выброс обратно в родной мир. С предварительным помещением в стазис за секунду до.

– Весело, – хмыкнул Велириант. – И ведь наверняка никто об этом знать не будет.

– Конечно! – алчно ухмыльнулась Хэриот. – Иначе неинтересно. Авось тогда народ сам начнет развиваться… под строгим надзором, разумеется. И вы мне в этом будете помогать. Но есть одно условие… – Многозначительная пауза, сопровождавшая сие высказывание, напрягла Яромиру, Велириант же, привыкший, что с богиней не поспоришь, смиренно ждал продолжения. И оно не заставило себя ждать: – Вы должны пожениться.

– Когда? – воскликнул Велириант.

– Зачем? – недоумевала Яромира.

– Не поняла, – грозно нахмурила брови Хэриот.

– Понимаешь, я туда уже ходила, – попыталась объясниться Яра. – Как выяснилось, ничем хорошим это не было, а закончилось так и вовсе печально.

– А я раньше трехсот и не планировал, – пожал плечами некромант, мол, не из вредности он, а по плану.

И вообще, любить друг друга им никто не мешает, к чему все эти формальности? Разве что объединить души было бы неплохо – на всякий случай… Но это можно сделать без лишней шумихи.

– Высокая должность диктует высокие правила, – отрезала начинавшая злиться богиня. Ощутимо похолодало, а давление, напротив, повысилось. И все сразу вдруг вспомнили, с кем разговаривают. – Ты! – ткнула она в довольно неплохо державшегося Велирианта. – Новый глава Совета и должен как минимум иметь жену, а лучше потомство, это гарантирует твою благонадежность и сознательность.

От таких слов некромант чуть на пол не сел, настолько они неожиданно прозвучали. Он – глава Совета магов?! А как же внутреннее голосование? И да, он мечтал об этом когда-то, а сейчас… не факт.

– Даже не думай, – рыкнула богиня на мысли подопечного. – Хотел? Получи! А насчет выборов – будешь исключением. Теперь о тебе. – Она перевела покрасневшие от сиюминутной ярости глаза на Яромиру. – Ты и так женщина, что еще не раз аукнется, к тому же не магичка. Тебе в первую очередь нужна защита.

– Хм, – протянула задумавшаяся иномирянка. К слову, на нее гнев богини практически не действовал, так, только немного дисциплинировал, не более. – А может, у меня будет суперкрутая защита Темной Богини? Ну и какие-нибудь силы, хотя бы телекинез.

Говорят, если ввернуть в просьбу комплимент, положительный результат более вероятен. Добавить к этому умильный взгляд и заломленные ручки…

– Кстати, я не так давно в шаргазе неплохо подтвердил свою благонадежность, – рискнул вставить некромант, портя весь эффект. – Император думает, что я предан ему до последнего сгустка Тьмы. А все, кто был против моей должности, сейчас в тюрьме или боятся высунуть нос. В скором времени и вовсе окажутся на Земле.

Все-таки Яромира плохо на него влияет… Спорить с богиней научила.

– Тем более, – добавила металла в голос Хэриот. – Работы из-за этого прибавится. Яру мы пристроим главной над розыскателями, пусть налаживает систему, можно даже договориться с землянами насчет обмена опытом. По поводу магии я подумаю. Защита на вас и без того немаленькая, так что не наглеть!

– Я согласен, – неожиданно выдал некромант.

– С чем? – опасливо спросила новоиспеченная министр исполнительной власти. И с надеждой уточнила: – С тем, что божественная защита круче всех?

– Жениться, – разбил ее надежды в пух и прах Велириант.

Богиня довольно ухмыльнулась.

– А как же триста лет? Я уже молчу о девственности невесты, – припомнила его слова Яра.

– Если честно, это последнее, о чем я подумал, когда соглашался, – иронично выгнул бровь Велириант. – Я просто хочу, чтобы ты всегда была рядом. Полноценно, – опередил он ее попытку возразить, что она и так с ним. – Мне кажется, это будет как минимум интересно.

– Интересно? – фыркнула Яромира. – Как минимум незабываемо!

– Так ты за?

– Ладно, посмотрим на твое поведение.

– Отлично! – облегченно выдохнула богиня. – Тогда я возвращаю тебе родную внешность. – Замысловатый щелчок, и вот уже Яра видит пол немного дальше, а глаза Велирианта ближе. – А то заколебала – ходит бледной молью!

Стоит ли говорить, что некромант был особенно счастлив узреть свою будущую супругу в истинном облике?

А наедине они поговорили чуть позже. Выпили… того, красненького из спешно убранного в прошлый раз графина. Оказалось, что все-таки вино есть, только производится оно в Светлых Землях. Темные о нем знать не знают, ибо тогда никакая граница не спасет подопечных Бизитзы от их вторжения. Пришлось Богу Света даже вплести в защитный контур спирторазлагающий элемент. Посему, если кто и умудрялся провести бутылку-другую контрабандой, на выходе получал простой сок. Вкусный, но годный даже для детского питания. Что, по большому счету, не так уж плохо в рамках здоровья нации. Конечно, это не значит, будто светлые все как один алкоголики, просто меру знают. Хэриот вино поставляет братец в качестве лекарства от хандры в обход границы.

– Вот скажи мне – ик! – подруга, – подперев щечку, вопрошала пьяная богиня, – чего им, мужикам, надо?

– А хрен их знает! – от души высказалась Яромира, сама не до конца понимавшая, зачем Велириант захотел на ней жениться, когда она была согласна на простое сожительство без регистрации.

– Хрен? – Хэриот покопалась в не менее пьяном, чем у нее, мозге Яромиры и материализовала белый корешок с характерным острым запахом. – Этот, что ли?

– Точно! – кивнула иномирянка, с тоской внюхиваясь в аромат родины.

– И что он может на эту тему сказать? – не поняла богиня.

– Ни-че-го! – торжественно резюмировала Яра. – В том-то и весь смысл!