— Я рад за вас, — учтиво ответил он.

— Назовите ваше полное имя и год рождения, — зашёл с козырей Роман.

— Артём Алексеевич Новиков, 1994 года рождения, — невозмутимо произнёс Артём.

Роман покосился на Александра, но тот не отреагировал.

— И сколько, по-вашему, вам тогда лет?

— Двадцать семь, — с прежней простотой ответил парень.

— Мы вас оставим ненадолго, отдохните ещё, — Роман кивнул коллегам в сторону выхода, и вся троица дружно покинула спальное помещение. Дверь закрылась, и в комнате опять стало тихо.

— Мда-а-а, ну и попал я в передрягу, кому расскажи, не поверят, — с досадой протянул Артём, уставившись на дверь.

До конца дня к нему так никто и не вернулся, и он провёл время в размышлениях о прошедших событиях. Вспоминал Кару и Авара, о судьбе которого он так ничего и не узнал. Прокручивал в памяти события битвы, слова Багата, которые прямо-таки взяли за душу в этой спокойной обстановке. А потом нахлынули мысли о десятках тысяч убитых людей. Да, в основной массе это были враги, которые с большим удовольствием насадили бы его самого на пику, но всё же пали они от его руки после активации жезла.

— А откуда я мог знать принцип его действия, да и терять было уже нечего, нас бы всё равно там всех перебили, — успокаивал себя Артём.

* * *

— Нет, ты это слышал, а? Кого он пытается обмануть, он держит нас за идиотов? Я кандидат наук! 1994 года он, тоже мне сказочник, — во всю распылялся Роман, как только вышел из комнаты Артёма.

— Да я тоже, если честно, вообще запутался с этими датировками и с тем, что он говорит нам, — поддержал Александр.

— Так, давайте успокоимся и разложим всё по полочкам! Он говорит, что он 1994 года рождения, значит, по сути ему сейчас 181 год, — вмешался Юрий.

— Да какой 181, ты видел, что прибор показал по одежде!? — перебил его Роман.

— Ты можешь замолчать?! — Юрий посмотрел на него таким взглядом, что у того отпало желание спорить.

— Спасибо. Так вот, сейчас 2175 год, он родился в 1994. Но при этом он сказал, что ему 27 лет, да и выглядит он примерно на этот возраст. По его интонации я не заметил, чтобы он врал или пытался что-то утаить. Теперь давайте посчитаем… так… ага! 27 лет ему исполнилось в 2021 году. Он нам назвал своё полное имя, может, для начала сделаем запрос в органы? Пускай поднимут архивную базу, вдруг что-то и всплывёт необычное, — закончил свои вычисления Юрий.

— А ты точно медик? — с весёлой издёвкой поинтересовался Александр.

— Ну да, а кто же ещё?

— Да нет, я не к тому, не подумай, просто голова у тебя соображает дай бог каждому, — археолог похлопал Юрия по плечу. — Я в кабинет, свяжусь с руководством и доложу о нашей находке, а точнее, о деталях. Заодно попрошу сделать запрос по твоему совету.

— Логика и правда есть в твоих словах, но всё равно это очень странно. Ладно, дождёмся ответа сверху и будем решать, как быть дальше. Я считаю, что будет правильно сначала собрать побольше информации о нём, если таковая имеется, а уж потом мы прижмём его к стенке, — Роман почесал двухдневную щетину на щеке и вопросительно взглянул на Юрия.

— Ну да, так и поступим, — ответил он.

Артём сидел за столом в небольшой комнате с белыми стенами, когда вошли трое и заняли места напротив него. Один из них положил на стол устройство, похожее на телефон, второй открыл ноутбук и начал стучать по клавишам. На тыльной стороне монитора, возле глазка камеры, загорелся зелёный светодиод.

— Решили меня поснимать? — приподняв брови, спросил Артём.

— Договоримся на входе, вопросы здесь будем задавать мы, а вы будете отвечать, — сказал сидящий в центре, — и чем убедительней будут ответы, тем лучше для вас.

— И чем же лучше? — поинтересовался Артём, уязвлённый таким отношением к себе. Хотя чего ещё он мог ожидать от людей, которые его держат под замком второй день.

— Если ваши ответы нас не устроят, мы имеем много способов узнать правду, уверен, вы должны это понимать, — уже более спокойным тоном ответил сидящий в центре.

— Александр, будем знакомы, — представился он, но руку протягивать не стал.

— Артём, — поняв недвусмысленный намёк, пленник назвал своё имя и медленно кивнул.

— Вот и славно! Тогда приступим. Вы Артём Алексеевич Новиков, 1994 года рождения, верно?

— Всё верно.

— С ваших слов, вам сейчас двадцать семь лет.

— Да, — уверенно ответил Артём. Сидящие за столом переглянулись. Александр слегка поджал губы и поправил воротник рубашки.

— Хорошо, продолжим. Вы знаете, какой сейчас год?

— Нет.

Троица опять переглянулась между собой. Мужчина за ноутбуком начал что-то печатать. Он не был похож на стенографиста, так как не вёл набор текста постоянно. Похоже, он делал пометки, когда Артём начинал говорить.

— Что последнее вы помните до того, как вас нашли? — спросил Александр.

— Да всё помню, а что именно вас интересует?

— Раз говорите, что помните всё, тогда всё и интересует, — продолжил оппонент, удобнее усаживаясь на стуле.

— Я, честно говоря, и не знаю, с чего начать, — признался Артём.

Лица сидящих напротив выражали плохо скрываемое любопытство, однако никто не хотел проявлять нетерпение, ведь парень ясно давал понять, что готов говорить.

— Расскажите о себе, — предложил Александр.

— Родился я в Москве, в семье педагогов, мама — учитель физики, отец — преподаватель истории в университете. Я пошёл по стопам отца, поступил на исторический факультет и успешно его окончил. Но на преподавательском ремесле сейчас много не заработаешь, поэтому я сразу ушёл в торговую сферу и работаю менеджером в крупной компании. Семьёй пока не обзавёлся. А как долго меня здесь собираются держать? — закончил свою реплику Артём более настойчивым тоном.

— Сколько потребуется, — мягким голосом ответил Александр. — Расскажите нам, что это за устройство, — он достал из кейса небольшую чёрную коробочку прямоугольной формы и положил её перед собой на стол.

— А кроме этого при мне больше ничего не было? — осторожно поинтересовался мужчина.

— А должно было быть ещё что-то? — уточнил дознаватель.

— Вообще, это долгая история, но вижу, вы никуда не торопитесь, — с сарказмом ответил Артём.

— Конечно, у нас масса времени, — учтиво ответил сидящий справа от Александра и добавил: — Моё имя Роман Петрович, можно просто Роман.

Немного подумав, Артём начал свой рассказ. В начале несколько раз его перебивали уточняющими вопросами, но когда его история их полностью поглотила, то они просто молча слушали, не желая, чтобы он прекращал свой рассказ. Лишь Юрий, изредка что-то делающий в ноутбуке, отвлекал стуком клавиш.