— Ничего… — с сожалением промолвил Артём, окончательно понимая, что он уже не в прошлом. Люди вокруг говорят на его родном языке и одеты в привычную для него одежду.

— А как вы оказались здесь, может, объясните нам? Мы уже пять лет ведём здесь раскопки.

— Я бы и сам хотел понять, как я оказался «здесь», — с издёвкой ответил Артём, подразумевая не место, а время.

— Как вы себя чувствуете? — вмешался в разговор Юрий.

— Да всё отлично вроде, не болит ничего. Только жутко хочется пить, не найдется ли у вас стакана воды?

"Действительно, что может попросить человек, пролежавший в воде неизвестно сколько времени… конечно, воды…" — с сарказмом подметил про себя Юрий.

— Может быть, пройдём в более уютную обстановку? Мы вам дадим попить, а после побеседуем, — предложил Александр.

— Согласен, — сказал Артем, вставая с носилок, — и душ, у вас наверняка есть душ?

— Есть! — бодро ответил учёный, косясь на Юрия с глуповатой улыбкой. Чувства у него и правда были смешанные в этот момент.

По пути никто не проронил ни слова, каждый переваривал произошедшее в своей голове.

Когда все добрались до жилых блоков, Артёма напоили и выполнили просьбу о душе. Его простая одежда, которая находилась под доспехами, осталась на нём, когда их сняли для оказания ему помощи после битвы.

— А у вас не найдётся чистых вещей для меня? — немного стыдливо спросил Артем, выходя из кабинки, обёрнутый в полотенце.

— Конечно-конечно, сейчас принесу, — Александр умчался выполнять просьбу, словно школьник, которому поручили что-то очень важное. В комнате остались Юрий и Роман Петрович, второй до этого не проронил ни слова.

— А как ваше имя, если это не секрет, конечно, — с ироничной улыбкой спросил Роман.

— Да нет, не секрет. Моё имя Артём Новиков, — представился он и протянул руку. Но Роман остался стоять на месте и не подал руку в ответ.

Артём убрал руку и немного смутился, подумав про себя: "Странно, обычно если тебе отказываются пожать руку, то это явный признак неуважения или брезгливости по отношению к собеседнику".

Прошла неловкая минута ожидания, и в душевую пулей влетел Александр с охапкой вещей.

— Вот, держите, я принёс побольше, вдруг вам что-то не подойдёт. Они все чистые и обработанные, — заверил Артёма Александр.

"Обработанные?" — мысленно повторил гость, не поняв, что имел в виду собеседник, и принялся перебирать вещи, прикидывая их на себя, чтобы подобрать свой размер. Хотя он и был примерно одной комплекции с Александром.

— Ну вот, всё подошло, — довольно подметил археолог, когда Артём закончил одеваться. — Может, вы голодны?

— Да нет, спасибо, не хочется пока что-то. А вот вздремнуть после душа я бы не отказался…

— Но мы же хотели поговорить, вы не забыли? — взволнованно зароптал Александр.

— Я обещаю вам уделить столько времени, сколько вы захотите, честное слово. А сейчас я правда хотел бы побыть один, я чувствую себя уставшим, и мне надо многое обдумать. Не сочтите за наглость, я вам благодарен за одежду и душ, честно! Но не найдётся ли у вас свободной койки?

— … э-э-эм, думаю, найдётся, — незадачливо ответил Александр, — но после вы ответите на все мои вопросы, обещаете?

— Обещаю… — на лице Артёма промелькнула лёгкая улыбка.

— Отлично, идите за мной, я покажу вам вашу комнату.

— Если что, мы будем рядом, — закрывая дверь в спальное помещение, сказал мужчина.

Артём лёг на кровать и мгновенно провалился в сон. То ли горячий душ его разморил, то ли это были последствия нахождения в саркофаге.

Александр зашёл в комнату, где за столом сидели Роман и Юрий, и плюхнулся на свободный стул:

— Кто может мне объяснить, что это сейчас было?

— Прямо сейчас или вообще? — не поняв сути вопроса, переспросил Роман.

— Откуда ископаемый человек, да к тому же ещё и живой, может знать русский язык? Я несколько лет гадал, что может находиться внутри этих саркофагов. И предполагал увидеть там что угодно, но только не вот это вот всё! Как это возможно, скажите мне! — С Александра спала пелена недоумения, и он буквально взрывался на глазах.

— Да тише ты, тише, Саш. Ты чего, вдруг он услышит тебя? — одёрнул его за локоть Роман.

— Да-да, простите меня, эмоции и всё такое. Но всё же, для меня за последние полчаса перевернулись в голове все мои пять лет обучения в археологическом и десять лет активной работы. Я уже молчу про всю временную шкалу известной истории человечества! По данным датирующего анализа этому подземному городу более пяти тысяч лет, и это только предварительная информация.

— А с чего ты взял, что он там пять тысяч лет пролежал? Может, он недавно там? Ну, лет десять-пятнадцать или чуть больше, — предположил Роман.

— Даже если и так, как он оставался жив в течение такого времени?

— Ну да, резонный вопрос… — согласился Роман, — слушай, а давай заберём на анализ одежду, в которой он был? Всё необходимое оборудование у нас под рукой.

— Точно! Рома, ты гений! Пойдёмте, она осталась в душевой.

Взяв образец ткани, Роман загрузил его в портативный прибор и деловито отрапортовал:

— Через несколько минут будет готово!

Благо технологии шагнули так далеко, что примерную датировку находок можно было определить очень быстро. Но для полноценного и более точного анализа уже требовалась более качественная установка в полноценной научной лаборатории.

На дисплее появилась цифра 5233…

— Бог мой, это точно мне не снится? — уставившись на цифры, произнёс Александр.

— Я думаю, у нас будет очень много вопросов к этому парню, — задумчиво подытожил Роман.

Спустя три часа Артём проснулся, чувствовал он себя очень бодро. Встав с кровати, он направился к выходу. Но, попытавшись открыть дверь, понял, что она заперта.

— Э-э-эй, есть там кто-нибудь? — постучав по двери, крикнул Артём. Но ответа не последовало. Повторив процедуру несколько раз, пленник сел на кровать и задумался.

— Ну да, а чего ты ещё ждал? — сказал сам себе Артём. — Что же произошло со мной? Неужели я вернулся назад таким же непонятным образом, как и попал в прошлое? Или я всё это время лежал в саркофаге? Да нет. Это невозможно, явно прошло очень много времени, я бы точно не выжил. Наверное, опять что-то из древних технологий сработало, не иначе. Зеница куда-то пропала, наверное, эти умники забрали, надо будет поинтересоваться у них насчёт неё.

Щёлкнул дверной замок, и в комнату вошла знакомая троица.

— Как вы? — вежливо спросил Юрий.

— Всё хорошо, спасибо, чувствую себя так, словно заново родился…