– А если нет?

– Тай, я тебя не узнаю. Что на тебя нашло? Раньше ты так не ныла…

– Раньше ты не создавал вирусов…

– Все бывает в первый раз.

– Вот именно, – буркнула Таис.

Катер Федьки мягко оторвался от пола и вылетел в космос.

– Приятного пути, – напутственно пропела в ушах Иминуя.

– Куда бы мы без твоих пожеланий, – не очень весело ответила ей Таис.

3

До станции действительно было недалеко. Оба катера за полчаса преодолели это расстояние и зависли под огромным, прежде темным боком, в котором теперь сияло множество окошек. Целый ряд окошек, вдоль всего нижнего уровня.

– Чего это они зажгли свет? – проговорила Таис.

Ей не нравилась неприветливость чужой станции. Казалось, что там их ожидает подвох. Какая-то мерзкая западня.

– Они сразу поймут, что мы к ним прилетели, – снова заговорила Таис.

– Им не до нас. У них сейчас хаос. Революция, понимаешь? – терпеливо принялся пояснять Федор. – Пока они придут в себя. Роботы, в смысле. Пока главный интеллект перенастроится. Уже после он сообразит, что было проникновение. Если вообще сообразит.

Федор выстрелил из катера небольшой соединительной флешкой на магнитной основе, и она попала точнехонько в цель. Узкая, чуть светящаяся панель была совсем близко. Время от времени она гасла, сливаясь с темной громадой корпуса, но попасть в нее мог бы даже первоклассник.

– Есть контакт, – тут же доложил Федька.

Он быстро взломал коды, и Таис увидела, как неохотно и лениво растягиваются в стороны металлические тяжелые двери. Две полукруглые створки открыли проход – темную трубу, настолько узкую, что катера еле-еле смогли поместиться в ней.

– Добро пожаловать на станцию, – весело пригласил Федька и полетел первый.

Но едва его катер проник в проход, как створки тут же захлопнулись с жуткой и яростной безжалостностью. Таис даже показалось, что она услышала их зловещий лязг.

– Федька, двери закрылись! – заорала она.

– Я понял. Видимо, неполадки в системе. Ищи еще один вход, он на этом уровне есть. И флешку забери, она осталась снаружи.

– Как же мы встретимся?

– Обычно. Если найдешь еще один шлюз, мы окажемся на одном уровне. Не тормози, Тайка. Давай быстрее.

С флешкой пришлось повозиться. Таис вдруг обнаружила, что не помнит точные коды команды. Она подбирала несколько раз, прежде чем получилось прервать стыковку флешки с панелью управления шлюзом. Дальше осталось лишь послать нужный магнитный заряд и вернуть небольшой управляемый носитель информации на катер. Едва тот залетел в нижний отсек, как Таис дернула рычаг управления и понеслась вдоль здоровенного мрачного корпуса станции.

Искать следующий шлюз пришлось самой, катер не обладал поисковыми возможностями. Да и интеллектом тоже не обладал. Зато в нем имелась связь с Иминуей, и время от времени новый искусственный интеллект «Фрика» докладывал, что все в порядке.

Федор точно знал, как найти шлюз, и поэтому постоянно подсказывал.

– Прямо и прямо. Смотри внимательнее, чтобы не пропустить панель допуска. Видишь ее? – звучал в шлеме его голос.

– Ничего не вижу! Вообще ничего не вижу!

– Должен быть. Он недалеко. Может, ты его пролетела?

Таис не ответила, напряженно всматриваясь в окно.

Конечно, если ты робот, то обнаружить шлюз в обшивке корпуса – пара пустяков. А если человек и полагаешься только на остроту своего зрения? Вдруг действительно катер успел проскочить заветную дверь? Вдруг панель спрятана или потухла в тот момент, когда Таис проносилась мимо?

– Вижу цель, – вдруг раздался невозмутимый голос Иминуи. – Останавливаю катер.

– Ты управляешь моим катером? – взвилась Таис.

– Такая возможность у меня имеется, если ее не заблокировать, – тут же доложила Иминуя.

– Пока не блокируй, Тай. Она подстрахует тебя и меня на случай, если мы будем не в состоянии управлять катерами, – тут же посоветовал Федор.

– Да, теперь я тоже вижу шлюз. Открываю, – сказала Таис и запустила магнитную управляемую флешку.

4

Шлюз оказался длинным и узким. Бесконечная труба, уходящая в огромное и темное нутро станции. Она, эта труба, мягко поворачивала и немного уходила вниз. В самый низ, в технические отсеки.

– Федор, ты где? – испуганно проговорила Таис, пристально всматривавшаяся в темные повороты. – Куда теперь?

– У меня шлюз закончился. Здесь на его конце находится маленький ангар с радиоуправляемыми роботами, которые помогали исправлять внешние неполадки на станции. Надо быть…

И тут голос Федора пропал. Просто исчез – и все. И сколько Таис ни кричала, сколько ни пыталась дозваться до своего друга – ответом была тишина.

– Отсутствует связь со штурманом Шереметьевым, – прозвучал голос Иминуи. – Его катер пропал из общей связи. Я его не вижу.

– Но почему пропал? – заорала Таис.

– Возможно, уничтожен. Возможно, взломана система. Сейчас нет точного ответа.

– А что сейчас есть, железяка? – орала Таис. – Что ты можешь сделать? Надо найти Федьку, прямо сейчас!

– Тогда надо остановить катер и не приближаться к ангарам с роботами, о которых говорил штурман Шереметьев, – тут же подсказала Иминуя. – Опасность исходила от них, скорее всего.

Таис тут же остановила катер и выбралась из него.

Узкий туннель, в котором она находилась, тянулся куда-то вдаль и опускался еще ниже. Верхушка ее шлема едва не задевала потолок. Катер висел над полом, готовый вот-вот двинуться в путь.

– Ладно. Где должны соединяться эти два ангара? Они ведь рядом? – спросила Таис.

– Этого я не могу сказать. Я не имею схемы орбитальной станции, на которой вы находитесь.

– А что ты можешь сказать? – разъярилась Таис.

Напряжение внутри нарастало, точно волна. Большая опасная волна из страха и сомнений. Куда они с Федькой опять влезли? Почему так получилось, что он в одном туннеле, а Таис в другом?

Ладно, в различных передрягах им бывать уже приходилось, это знакомо. Слишком хорошо знакомо. Но они были рядом. Всегда вместе, рука к руке. И на вражеском крейсере, и на земных островах. А теперь где Федька? Как до него достучаться? Вдруг он погиб?

Таис нервно и быстро мигнула, прогоняя с глаз горячую влагу, и попыталась сосредоточиться. Не стоит пускать в голову печальные мысли. Не стоит сразу предаваться отчаянию. Не такой человек Федор, чтобы вот так сдаваться и погибать. Он выжил в системе Иминуи, когда против них было множество вооруженных роботов. Тем более выживет здесь, в знакомых коридорах станции.