– Мы их тоже не очень знаем, только Френси разбирается в их программах, – хмуро пояснила Саманта и покосилась на Люка. – А ты в чем разбираешься?

– Потом узнаешь. Но вам мы поможем. Мы вам не враги…

– Это вы так думаете.

Саманта зло зыркнула на Жака, дернула себя за растрепанные волосы, откинула их назад и вздохнула.

4

Цех находился немного выше капитанской рубки. К нему вела металлическая лестница с круглыми перилами и направляющими светодиодами. Здесь был полный порядок. Тишина, чистота и много света, не то что в заброшенных дальних коридорах уровня.

Френси приложила ладонь к сенсору, и двойные двери цеха расползлись в стороны с легким шипящим звуком.

– Мы называем это лабораторией. Жак здесь уже бывал, – сказала она.

Егор прошелся по помещению, потрогал мониторы и крупные производственные блоки, погладил пальцами ленту одного из полупрозрачных конвейеров. Дина тоже с огромным интересом принялась разглядывать место, где производили роботов. Такого ей еще не приходилось видеть.

– Молчаливые у вас девочки, – заметила Френси и бросила быстрый взгляд на Дину. – Они вам помогают? Или просто ходят следом?

– Помогают. Мы команда, – ответил Кир.

– Да, здесь все интересно. Я хочу попробовать понять вирус, поразивший систему. Там, у синтетиков, мы бы его не вычислили, – заговорил один из братьев-близнецов. – А здесь, на фоне вашего программного обеспечения, можно попробовать. Вирус пришел из системы связи, а дальше поразил основные файлы системы на всех уровнях. Тошка, давай-ка включим один из мониторов.

– Ну, вы там! Не лезьте без спроса! – забеспокоилась Френси.

– Мы и не лезем. Мы можем поймать вирус. Я думаю, что мы его поймаем и вычистим от него систему. Тош, за работу.

– Тогда показывайте, как вы будете это делать! – решительно распорядилась Френси.

– Ладно, пусть работают. Пойдем, что ли, выпьем чаю, – грубовато распорядилась Саманта и решительно зашагала к выходу из цеха.

1

Большая желтоглазая кошка прыгнула еще раз. Эмма ощутила горячее дыхание рядом со своим подбородком, почувствовала яростный удар в грудь и повалилась в мокрую траву. Мысли о смерти были короткими, как миг падения. Просто осознание того, что жизнь закончилась, быстро и безвозвратно.

Эмма даже не успела огорчиться, испугаться или пожалеть.

Под пальцами оказалась мягкая и густая шерсть, и оставалось только вцепиться в шкуру животного и постараться скинуть с себя кошку.

Но провернуть этот маневр не удалось. Кто-то с силой оторвал животное от Эммы и одним быстрым движением свернул ему башку. Потом смуглые маленькие руки с невероятной ловкостью отшвырнули кошку, и перед Эммой показалось озабоченное мальчишечье лицо.

Темные глаза блеснули тревогой, но тут же довольно сощурились. На щеках обозначились милые ямочки, блеснули в улыбке крупные белые зубы.

– Ты цела, девочка, – довольно протянул он.

Гласные в словах мальчик слегка растягивал и в конце предложения почему-то прищелкнул языком.

– Ты что… ты убил ее? – пробормотала Эмма, поднимаясь.

Она поморщилась от боли в руках и с удовольствием отметила, что все-таки жива. Несмотря на неожиданное нападение, ей удалось уцелеть!

– Это самка ягуара. У нее тут недалеко остались детеныши, – невозмутимо сообщил мальчик.

В том, что это был именно мальчик, Эмма не сомневалась, даже несмотря на длинные темные волосы, достающие почти до плеч. Слишком резкими и выверенными были движения этого юного охотника, слишком привычно он убил большого хищного зверя.

– Как у тебя получилось? – уточнила Эмма.

– Это просто. Надо знать, как располагаются позвонки, и все. Ты тоже сможешь, когда я покажу. Откуда вы взялись? Тоже с неба?

Мальчишка ткнул пальцем вверх и улыбнулся, ослепительно и весело.

Эмме вдруг тоже стало радостно, и она ответила смышленому мальцу улыбкой.

– Сколько тебе лет? – спросила она и сама попыталась оценить возраст мальчишки.

– Нисколько. Это робот, – раздался вдруг голос Ника, и Эмма увидела, как он торопится подняться по тропинке.

– Ты цела? – быстро спросил воин, присел рядом и осмотрел царапины на шее, руках и щеке Эммы. – Зверь не успел нанести большие раны?

– Со мной все в порядке. Меня спас этот мальчик. – Эмма ткнула пальцем в смуглого маленького охотника и запнулась.

Улыбка на лице мальца пропала, он молча поднялся и нагловато прищурился.

– Как вы догадались, что я робот? – дрожащим от напряжения голосом спросил он.

– Видел, как ты убиваешь зверя. Эйми, сможешь идти?

– Могу. – Эмма торопливо вскочила на ноги. – Но я не думала, что синтетик будет спасать человека. Такого не бывало ни разу.

– Я не синтетик. – Мальчик помотал головой. – Меня создал человек. Я старый робот, я еще застал времена, когда люди жили семьями. Меня создал профессор вместо своего погибшего сына. Я всегда помогаю людям, такие у меня программы. Вот, увидел, что ягуар собрался на нее напасть, и помог. Я вообще-то должен был вас найти, меня послали к вам.

– Кто послал? – резко спросил Ник и схватил мальчика за шиворот.

– Да зря меня хватаешь. – Мальчишка добродушно улыбнулся. – Если бы я не хотел, чтобы вы меня поймали, то не дался бы вам. Вы еще не знаете здешнего леса, вам тут все незнакомо. А я знаю и могу вас провести. На Первую станцию. Там вас ждут.

– Кто ждет? – не понял Ник, продолжая крепко держать нового знакомца.

– Шереметьев Андрей. Отец Федора. Он узнал, что вы приземлились, и выслал мне сообщение. Я как раз находился неподалеку и разыскал вас. Видел ваш модуль, но решил посмотреть, как вы будете выживать в незнакомых условиях. Вы ничего, справились.

– Андрей Шереметьев? Ты не обманываешь? – Эмма уставилась на мальчишку так, словно у того выросло две головы. – Откуда ты его знаешь?

– Кто ж не знает? Все его знают. – Мальчишка хмыкнул. – И сына его, Федора, тоже все знают. Тут все ждут, что прилетят дети с планеты и освободят мир от роботов. Старые легенды.

– Значит, ты робот, синтетик. Ты знаешь Таис и Федора, которых я не знаю. И ты знаешь какого-то Андрея Шереметьева, – проговорил Ник, старательно выговаривая незнакомую фамилию. – И ты говоришь, что должен нас куда-то привести. Почему мы должны тебе верить?

– Вот она верит. Она уже связывалась с Федором и Таис через башню Черный нож. И я ее видел. Это Эмма, правильно? Тебя зовут Эмма, а не Эйми. А меня зовут Даниэль.