И любой вражеский крейсер, оказавшись поблизости, может шарахнуть по «Фрику» и разнести его в клочья. Даже увернуться от удара не будет никакой возможности.

Как же легко синтетики их одолели! Как просто справились с храбрыми наследниками повстанцев!

Достаточно было дать людям почувствовать собственное всемогущество. Несколько удачных атак, и Федор решил, что его никто не сможет одолеть. И поэтому пренебрег осторожностью. Рискнул и проиграл.

Что теперь делать? Космос – это не Земля, где можно просто удрать и скрыться в горах. Или найти лазейку. Или уплыть, в конце концов. С зависшего в космосе крейсера просто так не убежишь. Не откроешь дверь и не перепрыгнешь на соседний крейсер.

Есть, конечно, катера в небольшом ангарчике. Два катера, готовые к полету и заправленные под завязку. Но не работает управление шлюза. Невозможно открыть двери и вылететь.

Таис чувствовала глубокую и горячую злость. Злость бурлила внутри, и хотелось орать, кричать и плакать одновременно.

Если бы можно было повернуть время вспять!

Таис заглянула в медотсек, прислушалась к еле заметному дыханию Макса, поправила накрывающую его простыню и тихонько вышла. Тут без изменений. Нужной медицинской помощи на «Фрике» никто не сможет оказать, и вполне возможно, что старый штурман обречен.

Жалко было Макса, жалко до слез. Хоть он и странный, болтливый и временами смешной – но ведь он человек.

Настоящий человек. А людьми надо дорожить, их осталось слишком мало.

Каждый человек на вес золота, тем более такой умный, как этот штурман.

А еще больше Таис жалела крейсер «Фрик». Такой славный, уютный и родной крейсер. Где они найдут еще один такой же? Что им теперь делать? Возвращаться на остров к нелегалам? Снова жить в хижине у моря и ловить рыбу? Так еще попробуй доберись до этой хижины…

И все из-за дурацкой ошибки Федора…

Таис поморщилась и вздохнула. Злость понемногу улетучивалась, уступая место отчаянию, а это было хуже всего. Безнадега угнетала и лишала воли к жизни.

Для того чтобы выжить, надо этого хотеть. Хотеть очень и очень сильно, Таис давно поняла это, еще когда жила с так называемыми детьми подземелья на Нижнем уровне родной станции.

Значит, и сейчас надо тоже выживать. Выпить кофе и пойти помочь Федору. Потому что нытьем дела не поправишь…

Таис заглянула в кухню, сделала себе кружку кофе, добавила туда три ложки сахара и выпила, несмотря на то что горячая горьковатая жидкость обжигала губы и язык. Потом развернулась и зашагала в рубку.

Итак, какие там у Федора идеи? Как он собирается выходить из положения?

2

В рубке управления ничего не изменилось. Федор все так же сидел рядом с системными блоками – двумя мощными компьютерами, встроенными в высокие белые колонны. Но теперь он что-то делал со своим планшетом. Это показалось смешным и глупым. Как тонкая полупрозрачная игрушка может помочь делу?

Планшет бесполезен, он всего лишь ненужная деталь. Мелочь по сравнению с крупными блоками, помогающими управлять системой «Фрика».

– Что мы будем делать? – усталым и глухим голосом спросила Таис, устраиваясь в кресле главного штурмана.

На нее уставились безликие молчаливые мониторы, а чуть дальше, в громадном окне, пугающе блеснул далекими звездами безжалостный и холодный космос.

– Ты уже закончила кричать? – Федор не поднимал головы от своей работы. В голосе его явно прозвучали насмешливые нотки.

– Могу еще, если хочешь.

– Нет уж, спасибо. Я понял твою основную мысль. Теперь иди, помогай мне.

– И что надо делать?

– Работать! – Федька поднял голову. – Если наше программное обеспечение не срабатывает, я загружу то, что осталось от Иминуи. У меня все еще имеется ее чип.

– И что?

– И Иминуя будет нам подчиняться.

– Как? Ты с ума сошел?

– Потому что у нее будут новые программы. Я уже создал одну. Осталось загрузить и запустить. Поэтому давай, помогай. Через планшет мы их трансформируем в понятные для систем «Фрика» образы и загрузим в него. Интересная работа. Смотри, что я придумал.

– Гений программирования недоделанный, – недовольно буркнула Таис, но помогать Федору взялась.

Она опустилась на пол рядом с ним, Федор протянул ей второй тонюсенький планшет и пояснил, что надо делать. В сложных и непонятных программах системы «Дерево» Таис не разбиралась совсем. Понятия не имела, что означают те знаки, которые она загружала с флешки, а потом обрабатывала еще одной Федькиной программой. Временами ее начинали терзать смутные сомнения, и тогда она принималась ворчать.

– Сейчас наделаешь еще делов, и снова мы попадем в проблему. Напридумываешь ерунды какой-то. Может, хватит нам сногсшибательных идей? Это же из-за твоей идеи мы застряли на поломанном «Фрике»…

– Не хватит. Еще парочку – и закончим, – рассеянно отвечал Федор, погруженный в работу.

– А если не получится?

– Переделаем. Да не дрейфь, что мы теряем? «Фрик» уже, можно сказать, почти труп. Реанимируем его и попробуем запустить в работу.

– Без энергомодуля? Без энергии? На чем мы будем двигаться?

– Раздобудем. Вместо энергомодуля подключим более примитивные установки, они здесь есть. Макс мне объяснял. Не всегда же были эти новомодные энергомодули с инопланетной плазмой. А топливо на крейсере имеется. Будем двигаться на нем.

– Тогда мы не сможем манипулировать, как раньше. Никаких прыжков, – заметила Таис.

– Тут ты права. Не сможем. Но летать сможем.

Крохотный чип Иминуи поблескивал маленькими искрами и казался живым, настоящим. Таис даже подумалось, что он все слышит и понимает. Федор приладил его к внутренней системе крейсера, быстро пояснил, как создал нужные для этого контакты, и довольно улыбнулся. Как поняла Таис, основная работа была закончена. Федор закрыл встроенные в вертикальные плоскости панели, за которыми находилась внутренняя начинка компьютерных систем крейсера, и включил мониторы.

Те вдруг заработали слаженно и быстро. Только вместо обычных значков на них появилась какая-то абракадабра. Сначала привычные завитки дерева, после сложные и непонятные знаки. А под конец и вовсе на главном мониторе возникла женская голова с большими темными глазами и нежно-розовыми губами. Голова уставилась почему-то на Таис и мягким голосом произнесла:

– Отличное решение с программным обеспечением. Вы желаете работать вместе со мной? С кем имею честь общаться?

Ее голос был ровным и спокойным, но в самих словах слышались еле уловимые оттенки эмоций. Будто Иминуя страшно удивлена собственными новыми программами. Будто все это показалось ей дико интересным.

– Штурман Федор Шереметьев и его помощница Таис. Нужно просканировать все системы и выяснить, готов ли крейсер к полету. И надо перенастроить его на работу с двигателями второго блока. – Федор говорил деловито и быстро. И ни разу не засомневался в том, что искусственный интеллект ему подчинится.