Оставалось только удивляться совершенству технологии. Робот, в точности похожий на мальчика, до мелких царапин и навязчивой привычки теребить нижнюю губу.

Вещь, сделанная с любовью.

Эмма усмехнулась этой мысли и вздохнула.

Даниэль то и дело с опаской поглядывал на Ника, словно бы в чем-то сомневался. Словно ему не хватало уверенности в том, что его примут, не прогонят и не назовут «поганой железякой». Эмму Даниэль сразу признал за свою и время от времени придвигался к ней, как будто ища защиты.

– Хорошее везение, – коротко ответил ему Ник.

Воин действительно выглядел серьезным и кидал на мальчика-робота подозрительные и внимательные взгляды. Ник бы начеку, Эмма это видела. Она и сама старалась не расслабляться, но новому знакомому доверяла. Может, потому, что видела его однажды. А может, благодаря знакомству робота с Таис и Федором. Даниэль казался крошечной связью с друзьями. Он видел их, знал, что с ними произошло, и потому казался своим.

Модуль между тем уверенно ломился во влажные лесные заросли, и лес покорно расступался перед ним.

– Вот сейчас будут глюченые, – вдруг сказал Даниэль. – Мы приближаемся к их полосе. Они всегда двигаются параллельными линиями.

– Почему? – тут же спросил Ник.

– Так глюченые, что с них взять? Они не подчиняются никакой логике. У них какие-то свои взгляды на жизнь, – весело ответил Даниэль, мотнул головой, убирая надоедливые волосы с лица, и довольно посмотрел на Эмму.

– А ты уверен, что нельзя их обойти? – снова спросил Ник.

– Нет. Их параллельная пересекает весь остров. Другого пути нет.

1

И минуя, сосредоточенная и серьезная, загружала новые программы в системное обеспечение катеров. Когда она работала, то молчала, полностью занятая своими операциями. Никакой пустой болтовни и лишних рассуждений. Этим она выгодно отличалась от кухонных роботов.

– Ну, зато она мало говорит, – пробормотала Таис, наблюдая за рабочим процессом. – Не надо останавливать словесный понос. И кто придумал болтливых роботов?

– Люди, – лаконично ответил Федька, отсоединил свой планшет от системы крейсера, выключил и сунул в рюкзак. – Собери оружие.

– Появилась связь с крейсером «Нелегальный», – доложила Иминуя. – У них блокированы системы, они могут вас слышать, но ответить не могут.

– Значит, вирус и у них, – тут же заметил Федор. – Но они там у себя в безопасности, у них нет роботов. Чипов у них тоже нет, вряд ли они позволят каким-то чипам попасть в плазму.

– И что? – уточнила Таис.

– Значит, надо помочь им. Надо сначала попасть на «Нелегальный».

– Можно, – вмешалась в разговор Иминуя. – Если только не принципиальна война роботов, которая идет сейчас на станции. Если люди на крейсере «Нелегальный» имеют приоритет, тогда можете лететь к ним. Вы планируете перезапустить систему «Нелегального»?

– Я планирую кое-что… – пробормотал Федька и озадаченно почесал подбородок. Светлая редкая щетина его топорщилась мягкими колючками, немного отросшие волосы лезли в глаза и закрывали брови.

Зато шрам у виска, свежий и розоватый, виднелся хорошо и придавал облику Федора какую-то разухабистость, что ли. Будто он, Федор, был космическим пиратом, бандитом, умеющим находить выход из любой ситуации.

– Наверное, нам, Тай, надо сначала на станцию. Мы передадим Григорию, что сумели восстановить свой крейсер и знаем, как найти выход. Иминуя, передай им эту информацию. Катера готовы?

– Целиком и полностью. Готовы и заправлены, – тут же ответила Иминуя. – Информация уже передается. Она поступит к ним через письменные знаки. Люди, находящиеся на крейсере «Нелегальный», умеют пользоваться письменными знаками вашего всеобщего языка?

– Конечно, балда, – тут же съязвила Таис.

– Тогда они получат нужную информацию. Что делать в ваше отсутствие?

– Беречь крейсер. Сдашь «Фрик» в целости и сохранности, ясно? И сама тоже должна уцелеть. Никого, кроме нас, сюда не пускать.

– Как мы попадем на Третью станцию? Она ведь заглючила, нас могут не пустить, – озадачилась Таис и с надеждой глянула на Федьку. Тот всегда умел что-то придумать.

– Пробьемся. Это ж обычные станционные шлюзы, у них есть выход наружу. Панели такие, на аварийный случай.

– Хочешь сказать, что любой может забраться на станцию, используя внешние панели? – с некоторой долей недоверия усмехнулась Таис.

– Не любой, а тот, кто в этом разбирается. Учила техническую часть станций в школе?

– Так это давно было. Что-то учила, что-то не успела.

– А я успел. Это тебе и Эмка рассказала бы, это все учили у нас. В любой орбитальной станции есть множество мест, через которые можно попасть внутрь и выйти наружу. Станция так устроена, чтобы в случае аварий или сбоев люди могли покинуть ее или, наоборот, попасть внутрь.

– Значит, ты уверен?

– На все сто.

– Как это было с чипами многоножек?

– Не ной. Сейчас все будет по-другому.

Таис вздохнула.

Ее злость уже испарилась, и потому спорить не хотелось. Конечно, они рискуют. Но что делать? Разве у них есть другой выход? Надо исправить те ошибки, которые они совершили. Надо постараться спасти Третью станцию.

2

Катер казался старым и хорошим знакомым. Таис забралась внутрь, и ладони привычно опустились на пульт управления. Теперь им предстоял полет через космос, а не над островом, потому пришлось надеть шлем, настроить связь, и, только когда Федор дал команду, Таис задраила прозрачный полукруглый люк.

Конечно, те катера, что находились на их старой доброй станции Моаг, были гораздо лучше. И мощнее, и управлять ими было легче. Ибо, ощутив под ладонью ребристую прорезиненную верхушку рычага, Таис невольно поморщилась. Здесь, в этой старинной машинке, все приходилось делать вручную. Надо было самой совершать все виражи, и если в полете над островом страх не сковывал горло, то сейчас, наблюдая, как медленно разъезжаются двери шлюза, Таис нервно сжимала этот самый рычаг и не отводила взгляда от открывающегося прохода.

– Не боишься? – прозвучал в шлеме голос Федьки.

– Пытаюсь не бояться, – ответила ему Таис.

– Не дрейфь. Надеюсь, сражаться не придется. Просто прыжок от одного шлюза к другому.

– И дальше?

– Дальше откроем и попадем на станцию.

– На какой уровень?

– Нижний. Запасные шлюзы находились всегда на нижнем уровне. Помнишь место, где на Моаге прятались фрики, погруженные в спячку? Вот, это оно. Что-то подобное должно быть и на этой станции.