не разделяли. Я видела, что и Аня, и Наташа с большей охотой вернулись бы назад, в Тюлюк, где можно спокойно отоспаться в тепле. Но Маратаев во что бы то ни стало намеревался осуществить свой проект по восхождению на Малый Иремель и, видимо, считал, что остальные его поддерживают.

Естественно, с организатором спорить никто не стал.

Аня спросила, что готовить на завтрак, и я ни капли не удивилась, что наше утреннее меню состоит из овсяной каши, но уже без сухофруктов.

Пока Иван будил остальных, Аня с Наташей принялись за приготовление завтрака. Точнее, готовила Аня – похоже, она решила взять на себя обязанности походного повара, – а Наташа пила горячий чай.

Я искоса наблюдала, как остальные участники похода, замерзшие и все еще сонные, выбираются из палаток.

Иван заявил, что, пока готовится завтрак, надо собрать палатки, чтобы сразу же отправиться в путь.

Недовольства участники похода не выражали, но по лицам ребят было видно, что энтузиазма Маратаева никто не разделяет. Даже Роман и Павел казались уставшими – похоже, им тоже не слишком хотелось продолжать этот поход.

После завтрака Иван скомандовал, что пора двигаться в путь. Палатки и вещи были уже собраны, поэтому мы взвалили на плечи свои рюкзаки и отправились на поиски подножия Малого Иремеля.

Утренний туман не рассеивался, однако Иван больше не собирался ждать хорошей погоды. Он с уверенностью шел вперед, полагая, что с дороги мы не сбились и рано или поздно найдем злосчастное подножие.

Аня, которая, как всегда, шла рядом со мной, бормотала, что лучше бы мы повторно пошли на Большой Иремель, а не «изобретали велосипед».

Я была согласна с девушкой – на мой взгляд, Маратаев как организатор должен был повернуть назад, потому что погода не располагает к дальнейшему пути.

Экспериментальный поход, конечно, хорошо, но туман и вчерашнее ненастье делают путешествие опасным.

Я ускорила шаг и поравнялась с Маратаевым.

– Иван, – окликнула я его. – Ты уверен, что мы поднимемся на Малый Иремель? Сейчас туман, и даже если мы найдем тропу наверх, совершать восхождение – дело рискованное. Я думаю, разумнее всего повернуть назад.

Иван не возразил – к моему удивлению, он согласно кивнул и тихо проговорил – так, чтобы его не слышал никто, кроме меня:

– Я и сам хочу вернуться в Тюлюк. Только понимаешь ли, Женя… Дело в том, что из-за вчерашнего ненастья все пошло несколько не так, как я планировал.

– В смысле? – не поняла я. – Что не так?

– Мы заблудились, – признался Иван. – Только прошу, не говори пока остальным. Мы, по моим расчетам, сейчас как раз идем назад, но то ли из-за тумана, то ли еще из-за какой чертовщины я потерял абсолютно все ориентиры. Я не уверен, что впереди – очертания тех гор, которые нам нужны. Они не похожи ни на Жеребчик, ни на Большой Иремель, ни на Малый. Я понятия не имею, где мы вообще оказались.

– Подожди, – произнесла я. – Но мы не могли отойти так далеко! Как это вообще возможно? Дождь лил не так долго, и шли мы не очень быстро!

– Так вся беда в том, что я сомневался в верности нашего курса с самого начала, – прошептал Иван. – Я сам себя ругаю за то, что решил совершить восхождение на Малый Иремель! Надо было сперва подняться небольшой группой – скажем, мне, Роману и Андрею с Павлом. А я потащил всех, подумал, что все рассчитал… Ты, я вижу, человек адекватный, в смысле, паниковать и биться в истерике не будешь, поэтому и говорю все как есть. Но как выйти на верную тропу, я не знаю!

– Ты по компасу проверял? – спросила я.

Маратаев кивнул.

– У меня есть приложение на мобильном, вроде навигатора, но здесь интернета нет, к сожалению. Был бы навигатор, мы быстро нашли бы дорогу… Обычный компас показывает, что идем по направлению к Тюлюку, но мне кажется, что он дал сбой.

– У кого-нибудь еще есть компасы? – поинтересовалась я.

Иван отрицательно покачал головой.

– Какие сейчас компасы? У всех приложения на телефоне, но кто ж знал, что здесь все будет так плохо… Боюсь, что ничего не придумаешь – остается только надеяться, что мы идем по направлению к природному парку «Иремель». Тогда останется найти тропу, а по ней уже доберемся до Тюлюка.

– Ты думаешь, как сказать об этом остальным? – спросила я.

Маратаев покачал головой.

– Я хочу объявить о нашем возвращении, когда сам пойму, где мы идем, – произнес он. – Пока боюсь, что народ запаникует. Люди устали, и если еще узнают, что мы заблудились, ничего хорошего не выйдет. Роман и Андрей с Павлом хорошо ориентируются, но и они не знают, где мы. Правда, чертовщина какая-то творится…

Я пообещала Ивану ничего не говорить остальным, но признаюсь, даже мне было трудно определить, где мы. Мало того что местность была незнакомой, так еще и туман, сгустившийся еще сильнее, всерьез осложнял дело. Если бы была ясная погода, я уверена, что нашла бы дорогу до Тюлюка. А так как по пути нас застал ливень и я потеряла ориентацию в пространстве, определить верное направление пока не представлялось возможным.

Но и медлить Иван не хотел – съестных припасов у нас осталось мало, несмотря на то, что взяли мы еды с запасом. Но Иван планировал наш поход совсем иначе – по его подсчетам, на Малый Иремель мы должны были подняться уже сегодня днем, а к вечеру вернуться в Тюлюк по уже знакомой тропе.

Ане я про изменение наших планов ничего не сказала. Девушка и так не хотела никуда идти, да и остальные девчонки заметно выбились из сил.

Лена злилась на Игоря – она высказывала ему, что он все делает неправильно, и вообще, из-за него началась гроза и все промокли.

Я поняла, что у девчонки сдали нервы – она обвиняла своего молодого человека едва ли не во всех смертных грехах, а тот молча шел рядом, ничего не говоря в свое оправдание.

Наташа хромала – она вчера неудачно упала и повредила себе ногу, Соня плелась